بقلم ويل دنهام
(رويترز) – تستعد حشرات السيكادا، وهي حشرات صاخبة ولكنها مروضة تقضي معظم حياتها تحت الأرض، لتقديم عرض رائع ابتداء من هذا الشهر في مساحة واسعة من الولايات المتحدة.
من المقرر أن تظهر حاضنتان كبيرتان متجاورتان من الزيز الدورية – النوع الذي يقضي عددًا محددًا من السنوات تحت الأرض كحوريات قبل أن تظهر معًا لفترة قصيرة من الغناء والتزاوج – في وقت واحد، أحدهما يتركز في ولايات الغرب الأوسط والآخر في الجنوب. والغرب الأوسط.
هاتان الحاضنتان – واحدة في دورة مدتها 17 عامًا والأخرى في دورة مدتها 13 عامًا – تمتدان معًا على أجزاء من 17 ولاية. ووفقا للخبراء، سيصل عددهم إلى أكثر من تريليون.
“إنهم يعيشون كبالغين لبضعة أسابيع قصيرة فقط ثم يموتون بعد التكاثر. في المجمل، فإن الجزء البالغ من حياتهم الطويلة للغاية هو أقل من 0.5٪ من إجمالي حياتهم – 99.5٪ من حياتهم يقضونها تحت الأرض،” جورج واشنطن. وقال عالم الحشرات الجامعي جون ليل.
تظهر هاتان الحاضنتان معًا مرة واحدة فقط كل 221 عامًا، وكان آخر مرة في عام 1803. وبينما تم بالفعل رصد الحوريات بأعداد صغيرة، فمن المتوقع حدوث أول موجة كبيرة في الأسابيع المقبلة في المناطق الواقعة في أقصى جنوب الحضنة في لويزيانا وميسيسيبي وألاباما وأمريكا. جورجيا، مع ظهور الزيز في الشمال في الأسابيع اللاحقة. ستكون آخر حشرات الزيز في هذه الحضنة محظوظة برؤية شهر يوليو.
“هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها هاتان الحاضنتان في نفس العام منذ ذلك الحين توماس جيفرسون قال عالم الحشرات فلويد شوكلي من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان: “كان في البيت الأبيض وفي نفس العام الذي تمت فيه عملية شراء لويزيانا”، في إشارة إلى عملية شراء الأراضي الأمريكية الضخمة من فرنسا، والتي يسكن بعضها هاتين العائلتين.
الزيز عبارة عن حشرات كبيرة نسبيًا – يبلغ طولها 1-2 بوصة (2.5-5 سم) – ولها أجسام قوية وعيون مركبة منتفخة وأجنحة غشائية.
تم العثور على دورة Brood XIII التي تبلغ مدتها 17 عامًا في شمال إلينوي وشرق أيوا وجنوب ويسكونسن وبعض المقاطعات في شمال غرب إنديانا. يتم توزيع دورة Brood XIX التي تبلغ مدتها 13 عامًا في ألاباما وأركنساس وجورجيا وإنديانا وإلينوي وكنتاكي ولويزيانا وماريلاند وميسوري وميسيسيبي ونورث كارولينا وأوكلاهوما وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفيرجينيا.
وقال جون كولي، عالم الأحياء التطورية بجامعة كونيتيكت: “لا يوجد أي مكان آخر في العالم يمكن فيه رؤية شيء كهذا على الإطلاق، لذلك أنصح الناس دائمًا بمعاملتهم باحترام ورهبة مثل هذه المخلوقات الرائعة”.
هناك أكثر من 3000 نوع من الزيز في العالم. تسعة منها فقط دورية، وسبعة منها موجودة في أمريكا الشمالية.
“أجدهم محرجين بشكل مبهج، لأنهم ليسوا طيارين رشيقين بشكل خاص. كما أجدهم آسرين ومحبوبين. إنهم لطيفون للغاية، وأجدهم أيضًا جميلين جدًا بعيون حمراء عميقة، وجسم أسود مزرق، وأجنحة برتقالية، ” قال شوكلي.
أثناء وجودها تحت الأرض، تتغذى الحوريات على العصائر النباتية من جذور الأشجار والشجيرات المتساقطة. تبدأ في الظهور، خاصة في الليل، بمجرد أن تصل التربة إلى درجة معينة من الدفء، وتزحف على الأسطح الصلبة – جذوع الأشجار، وأعمدة الهاتف، والأسوار، وصناديق القمامة والمزيد – وتتحول إلى الزيز المجنح البالغ.
“يغني” الذكور البالغون لجذب الإناث باستخدام أعضاء خاصة على البطن. تستجيب الإناث التي تنجذب إلى نداء ذكر معين بنقرات الأجنحة، والتي تصدر صوتًا أيضًا. أزواج ثم تتزاوج.
يمثل هذا العام المرة الأولى منذ عام 2015 التي تظهر فيها حضنة عمرها 13 عامًا في نفس الوقت مع حضنة عمرها 17 عامًا، على الرغم من أنهما لم يكونا متجاورين.
بعض الناس لا يشاركون الولع بحشرات الزيز التي عبر عنها العلماء، بل يجدونها مقززة ومقززة.
وقال كولي: “فيما يتعلق بالزيز ومكانهم، فإنهم يكسبون عيشهم، تماما مثل أي شيء آخر”. “لدى هذه الأنواع تاريخ طويل – ملايين السنين. وهذا التاريخ أطول وأعمق بكثير من تاريخ المناظر الطبيعية والغابات التي تعيش فيها – في حدود عشرات الآلاف من السنين. لذا فإن حشرات الزيز جزء طبيعي للنظام البيئي.”
(تقرير بقلم ويل دونهام في واشنطن، تحرير روزالبا أوبراين)