رفعت مدينة سان فرانسيسكو يوم الثلاثاء دعوى قضائية ضد 10 شركات أغذية كبرى، زاعمة أنها قامت بتسويق وبيع أغذية فائقة المعالجة كانت تعلم أنها ضارة بصحة الإنسان وأنها مصممة لتكون مسببة للإدمان.
وتقول الدعوى القضائية إن الأطعمة ساهمت في أزمة الصحة العامة في سان فرانسيسكو وفي جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى تحميل المدن والحكومات الأخرى تكاليف طبية مرتبطة بعواقب الأنظمة الغذائية التي تحتوي على نسبة عالية من الأغذية المصنعة. إنها محاولة أولى من نوعها لتحميل التكتلات الغذائية المسؤولية عن انتشار هذه الأطعمة ومخاطرها الصحية المثبتة.
وقال ديفيد تشيو، محامي مدينة سان فرانسيسكو، في مؤتمر صحفي صباح الثلاثاء: “لقد وصلنا إلى نقطة تحول في البحث العلمي حول ضرر هذه المنتجات”. وأضاف أن “هذه المنتجات في وجباتنا الغذائية ترتبط ارتباطا وثيقا بالظروف الصحية الخطيرة، مما يفرض تكاليف هائلة على ملايين الأميركيين والمدن والولايات في جميع أنحاء بلدنا”.
يشمل مصطلح “الأطعمة فائقة المعالجة” عمومًا عناصر مثل رقائق البطاطس المنكهة وألواح الجرانولا السكرية والصودا، والتي تحتوي على مركبات صناعية ومواد حافظة ومواد مضافة وغالبًا ما تكون غنية بالدهون المشبعة أو الصوديوم أو السكر. وقد ربطت الأبحاث بين هذه الأطعمة وزيادة خطر الإصابة بالسمنة والسكري وأمراض القلب والأوعية الدموية، من بين حالات أخرى، فضلا عن الوفاة المبكرة.
وتزعم الدعوى المرفوعة أمام المحكمة العليا في مقاطعة سان فرانسيسكو، أن الشركات كانت تعلم أن هذه الأطعمة “خطيرة على الاستهلاك البشري” وأنها استخدمت “أساليب خادعة” لتسويق منتجاتها وبيعها.
والمتهمون العشرة المدرجون في القائمة هم شركة كرافت هاينز، ومونديليز إنترناشيونال، وبوست هولدنجز، وشركة كوكا كولا، وبيبسيكو، وجنرال ميلز، ونستله يو إس إيه، وكيلوغ، ومارس إنكوربوريتد، وكوناجرا براندز.
طلبت NBC News من كل شركة التعليق. ولم يستجب أحد على الفور للطلبات.
وقالت سارة جالو، نائب الرئيس الأول لسياسة المنتجات في جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية، وهي منظمة تجارية للعلامات التجارية الكبيرة للأغذية والمشروبات، في بيان لها إن “صانعي العلامات التجارية المنزلية الموثوقة في أمريكا يدعمون الأمريكيين في اتخاذ خيارات صحية وتعزيز شفافية المنتجات”.
وكتب جالو في بيان: “لا يوجد حاليًا تعريف علمي متفق عليه للأطعمة فائقة المعالجة، ومحاولة تصنيف الأطعمة على أنها غير صحية لمجرد أنها مصنعة، أو تشويه صورة الطعام من خلال تجاهل محتواه الكامل من العناصر الغذائية، وتضليل المستهلكين وتفاقم الفوارق الصحية”. “تلتزم الشركات بمعايير السلامة الصارمة القائمة على الأدلة التي وضعتها إدارة الغذاء والدواء لتقديم منتجات آمنة وبأسعار معقولة ومريحة يعتمد عليها المستهلكون كل يوم. يستحق الأمريكيون حقائق مبنية على العلوم السليمة من أجل اتخاذ أفضل الخيارات لصحتهم. “
وتأتي الدعوى وسط تدقيق متزايد للأطعمة فائقة المعالجة على جانبي الممر السياسي. انتقد وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور هذه الأطعمة باعتبارها مبدأ أساسيًا في أجندته “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى” ويخطط لإزالة الأصباغ الغذائية الاصطناعية من الإمدادات الغذائية خلال العام المقبل.
والآن، يتولى محامٍ في إحدى مدن كاليفورنيا المعروفة بسياساتها التقدمية تناول هذه القضية أيضًا.
وقالت لورا شميدت، الأستاذة في معهد دراسات السياسات الصحية بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: “لأي سبب كان، هناك توافق”، في إشارة إلى معارضة الحزبين. “هذه منطقة لم تكن في الحقيقة قضية سياسية.”
وأضافت: “حتى الآن، شعرت وكأنني أشاهد قطارًا يتحطم بالحركة البطيئة. لقد كنت أتحدث عن مرض السكري لدى الأطفال منذ عقدين من الزمن. وقد استمرت المعدلات في الارتفاع. مرض الكبد الدهني لدى الأطفال، والسمنة لدى الأطفال – لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن هناك خطأً كبيرًا في هذا الجزء من الإمدادات الغذائية”.
واختلف شميدت مع وصف رابطة التجارة بأنه لا يوجد تعريف علمي للأغذية “فائقة المعالجة”.
وقالت إن قضية محامي المدينة تذكرها بالدعاوى القضائية ضد صناعة التبغ.
وقال شميدت: “في أي وقت أرى فيه جهات عامة مثل مدينة سان فرانسيسكو أو محامين على مستوى الولاية مهتمين بالتقاضي، أشعر بالتشجيع، لأن هذه هي الطريقة التي جذبنا بها انتباه شركات التبغ في التسعينيات”. (حتى أن شركتي التبغ فيليب موريس وآر جيه رينولدز استحوذتا على العديد من شركات الأغذية في الثمانينيات. على سبيل المثال، استحوذت شركة فيليب موريس على شركة كرافت فودز في عام 1988، ثم انفصلت عن العلامة التجارية في عام 2007).
وقال باري بوبكين، أستاذ التغذية بجامعة نورث كارولينا، إن الأطعمة فائقة المعالجة بدأت تخترق السوق الأمريكية في الثمانينيات وأصبحت منذ ذلك الحين منتشرة في كل مكان. وقال إن الباحثين بدأوا التركيز على عواقبها الصحية السلبية منذ حوالي 10 إلى 15 عامًا.
وقال بوبكين: “حوالي 75% إلى 80% مما يأكله الأطفال يأتي من هذه الأطعمة فائقة المعالجة، و55% إلى 60% مما يستهلكه البالغون يأتي منها”. “لا يمكنك مقارنة الطريقة التي أكل بها الناس أثناء الحرب العالمية الثانية وبعدها مباشرة وفي العقود التي سبقتها بالطريقة التي نأكل بها الآن.”
شركة PepsiCo هي واحدة من المدعى عليهم العشرة في الدعوى الجديدة. (غابي جونز / بلومبرج عبر ملف Getty Images)
في الشهر الماضي، نشرت المجلة العلمية The Lancet مراجعة شاملة للتأثيرات الصحية للأطعمة فائقة المعالجة، والتي قامت بتقييم مئات الدراسات وبيانات المسح الغذائي الوطني.
وأشار الباحثون إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة في جميع أنحاء العالم تؤدي إلى تفاقم النظام الغذائي، وتؤدي إلى الإفراط في تناول الطعام وتعرض الناس للسموم. وتشير الدراسات إلى أن التأثير الإجمالي هو زيادة في الأمراض المزمنة.
ساهم بوبكين في بعض الأبحاث المذكورة في مجلة لانسيت.
وقال: “نحن غير صحيين. النظام الغذائي له علاقة كبيرة بذلك. لقد توقفنا عن التدخين، ولدينا أدوية الكولسترول، ولدينا أدوية لعلاج أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم وما إلى ذلك، ولكن الطعام يقتلنا”. “إن المجلات الطبية الأكثر شهرة والأكثر استشهادًا من بين جميع المجلات الطبية هناك شعرت أن هذا موضوع يستحق تقديمه للعالم.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com