بقلم إروين سيبا
هيوستن (رويترز) – لم يتسبب موسم الأعاصير النشط للغاية في المحيط الأطلسي حتى الآن هذا العام في حدوث عواصف عبر حقول النفط والغاز الطبيعي الأمريكية في شمال خليج المكسيك، مما جنب شركات الطاقة خسائر بمليارات الدولارات وارتفاع تكاليف الوقود على المستهلكين.
كان موسم الأعاصير الأطلسية لعام 2023 بمثابة موسم آخر في سلسلة ذات نشاط أعلى من المتوسط مما أدى إلى إنتاج ثلاثة أعاصير كبرى مع رياح تزيد سرعتها عن 111 ميلاً في الساعة (179 كم/ساعة) من بين ستة أعاصير من بين 20 عاصفة استوائية مسماة.
وحتى الآن هذا العام، تسببت عاصفة واحدة فقط، وهي العاصفة الاستوائية هارولد، في 23 أغسطس/آب في تعطيل العمليات في المصافي الثلاث في كوربوس كريستي، بولاية تكساس، لمدة يوم واحد فقط بسبب انقطاع التيار الكهربائي.
وكان هذا هو التأثير الأكبر على صناعة النفط في ساحل الخليج هذا العام. تمثل العمليات البحرية في خليج المكسيك 15% من إنتاج النفط الخام الأمريكي و5% من إنتاج الغاز الطبيعي في البلاد، بينما يقع حوالي نصف طاقة التكرير في البلاد وقدرة مصانع معالجة الغاز الطبيعي على طول ساحل الخليج.
وقال كولين وايت، المستشار لدى شركة ريستاد إنرجي في هيوستن: “لقد حالفنا الحظ حقًا هذا العام”. “لكن لا يزال هناك خطر كامن يجب على المنتجين أن يأخذوه في الاعتبار.”
ويبدأ موسم الأعاصير رسميًا في الأول من يونيو وينتهي في 30 نوفمبر.
وقال جيم فورستر، كبير خبراء الأرصاد الجوية في شركة DTN: “لا أريد أن أقول إن موسم الأعاصير قد انتهى، لكنه يتضاءل”. “لقد كان هذا الموسم قوة كبيرة.”
وقال وايت من ريستاد إنه بين عامي 2019 و2021، أوقفت العواصف في الخليج مثل إعصار إيدا متوسطًا سنويًا قدره 24 مليون برميل من إنتاج النفط.
وقال وايت إنه بسعر مفترض يبلغ 70 دولارًا لبرميل النفط، فإن ذلك يعادل متوسط الإيرادات المفقودة سنويًا بنحو 1.7 مليار دولار.
وحتى الآن لم يتضرر أي إنتاج خارجي.
وفي الوقت نفسه، كان موسم الأعاصير العام الماضي هو الموسم الأول منذ عام 2014 الذي ترك معظم الإنتاج البحري دون أن يتأثر، حسبما قال تروي فنسنت، كبير محللي سوق النفط في شركة DTN.
وقال فنسنت إن الإنتاج توقف عن أقل من 200 ألف برميل يوميا.
وقال بيت جيلينك، رئيس شركة إرنست آند يونغ في مجال النفط والغاز في الأمريكتين، إن وجهة نظر مصافي التكرير بشأن مواسم الأعاصير منخفضة النشاط التي تجنيبهم سعر انقطاع إمدادات النفط الخام، قد تتغير.
وقال جيلينك: “كما رأينا في السنوات الأخيرة، يمكن أن يكون للعواصف الاستوائية في خليج المكسيك تأثير كبير على عمليات الطاقة، وتعطيل إنتاج الطاقة وسلاسل التوريد والتسعير”.
وأضاف: “لكن نظام الطاقة يتغير”. “إن انخفاض الإنتاج العالمي من النفط والغاز جعل المواد الأولية أكثر تكلفة. وقد لا تكون فوائد موسم الأعاصير المعتدلة هي النعمة التي شهدتها مصافي التكرير والمستهلكون من قبل.”
(تقرير بواسطة إروين سيبا؛ تحرير بواسطة مارغريتا تشوي)