تقول رائدة الفضاء الأمريكية الأكثر خبرة ، إن زيارتها التجارية الكاملة إلى محطة الفضاء الدولية هذا الأسبوع هي نقطة انطلاق مهمة على طريق السياحة الفضائية ، والبحث المداري للقطاع الخاص ، وتطوير محطات فضائية تعمل تجاريًا.
في مقابلة من الفضاء إلى الأرض مع CBS News ، رائدة الفضاء المتقاعدة من وكالة ناسا ، بيجي ويتسون ، المخضرمة في ثلاث رحلات جوية تابعة لوكالة ناسا وسجلت 665 يومًا في المدار في الولايات المتحدة و 10 عمليات سير في الفضاء إلى رصيدها ، مقارنة بالأيام الأولى – والتكاليف المرتفعة – للأعمال التجارية رحلة الفضاء مع فجر الطيران التجاري عندما كان الأثرياء فقط هم من يستطيعون الطيران.
وقالت: “بالعودة إلى الثلاثينيات والأربعينيات من القرن الماضي ، حيث كان الطيران التجاري يتطور من شيء بدأ في البداية كمبادرة حكومية كاملة ، كانت عملية طويلة قبل أن تصبح شيئًا أصبح لنا كل يوم” ، قالت. .
“ولكن من المهم للغاية إذا أردنا زيادة الوصول إلى الفضاء لأكبر عدد ممكن من الناس أن نبدأ من مكان ما. وهذه هي الخطوة الأولى.”
حتى الرحلات الجوية القصيرة شبه المدارية التي قدمتها شركتا Blue Origin و Virgin Galactic ، اللتان أطلقتا رحلة تجريبية تجريبية يوم الأربعاء ، “توفر بعض الوصول إلى الفضاء ، وأعتقد أن هذا مهم لتطوير منصاتنا التجارية في مدار أرضي منخفض وما بعده.”
فيما يتعلق بتكلفة ملايين الدولارات لتذكرة الطيران في المدار كرائد فضاء تجاري أو سائح فضاء ، قالت ويتسن ، “من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً” حتى تنخفض الأسعار إلى مستويات أقل من الستراتوسفير ، تلك التي لا يستطيع المليونيرات تحمله.
“لكن الخيارات المحتملة المتاحة للحكومات في جميع أنحاء العالم ، والأشخاص ، والأفراد للوصول إلى الفضاء الذي لم يكن لديهم مطلقًا إمكانية الوصول من قبل ، سواء أرسلوا تحقيقات علمية أو يرسلون رواد فضاء ، هو أمر مفتوح حقًا ،” قال.
وهي تتصور مستقبلًا عندما “يمكنك أن تكون عاملاً في محطة ما في المستقبل لتقوم بأعمال التدبير المنزلي أو تقوم بصيانة الأجهزة التي تتعطل”.
قالت: “يمكن أن تكون مجرد شخص يتقاضى أجرًا مقابل الذهاب كجزء من وظيفتك ليكون هناك”. “ولذا أعتقد أنه في النهاية ، كل ذلك سيبني على وصول أكبر وأكبر إلى الفضاء.”
بحصولها على درجة الدكتوراه في الكيمياء الحيوية ، انضمت ويتسون إلى فيلق رواد الفضاء التابع لناسا في عام 1996 وأكملت ثلاث رحلات طويلة المدى على متن محطة الفضاء الدولية بين عامي 2002 و 2017 ، حيث أطلقت وهبطت مرة واحدة على متن مكوك فضائي ومرتين على متن سفن عبّارات روسية.
لقد سجلت ما مجموعه 665 يومًا و 22 ساعة في الفضاء خلال تلك الرحلات الثلاث – وهو أكبر وقت في المدار لأي أميركية والأكثر من أي مسافر نسائي. كما شاركت في 10 عمليات سير في الفضاء استغرقت أكثر من 60 ساعة ، لتحتل بذلك المرتبة الخامسة على مستوى العالم والمرتبة الأولى بين المنشورات النسائية.
انضمت Whitson إلى شركة Axiom Space ومقرها هيوستن كمدير لرحلات الفضاء البشرية بعد تقاعدها من وكالة ناسا. أطلقت أكسيوم أول “مهمة خاصة لرائد الفضاء” – Ax-1 – في أبريل 2022 ، بقيادة رائد الفضاء المتقاعد ميشيل لوبيز-أليجريا.
ويتسن انطلقت يوم الأحد الماضي كقائد لمهمة Ax-2 ، انضم إلى رائد الأعمال والمغامر المتقاعد في مجال الألياف البصرية John Shoffner ورائدي فضاء سعوديين في أول رحلة لهم – علي القرني وريانة برناوي – على متن كبسولة SpaceX Crew Dragon.
“إنهم يقومون بعمل رائع!” قالت ويتسن عن زملائها المبتدئين. “أنا فخور جدًا بهم ، لقد عملوا بجد في برنامجهم التدريبي وهم يقومون بعمل رائع حقًا في إنجاز علومهم و (يشاركون) في الكثير من التوعية وأحداث العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات أيضًا. لذلك نحن” نحن سعداء حقًا ، وسعداء جدًا بالنتائج “.
تستخدم أكسيوم سبيس بعثات رواد الفضاء الخاصة لاكتساب الخبرة اللازمة لبناء وتشغيل محطة فضاء تجارية قائمة بذاتها يمكن استخدامها من قبل رواد الفضاء من القطاعين العام والخاص والباحثين بعد تقاعد محطة الفضاء الدولية في نهاية العقد. .
على المدى القريب ، توفر البعثات أيضًا وسيلة للمواطنين والحكومات الجادين والمؤهلين تقنيًا ، والذين ليس لديهم إمكانية الوصول إلى الفضاء ، لزيارة محطة الفضاء الدولية للبحث والتوعية العامة – وهي أهداف شجعتها وكالة ناسا.
“يعمل التحكم في مهمتنا في هيوستن ، بدوام كامل ، وثلاث نوبات ، لتغيير خططنا وجداولنا الزمنية بناءً على الأنشطة التي كانت أو لم تكتمل ، والعمل مع فرق ناسا لدمج كل ذلك مع أطقم المحطة الموجودة هنا. قالت سارة ليا ويتسن.
“مجرد تعلم الحبال وتطوير تقنيات جديدة نعتقد أنها ستكون أكثر كفاءة للاستخدام في محطة أكسيوم أمر مهم حقًا كخطوات تمهيدية. عندما يكون لدينا وحدة هنا ، سنعمل من نفس وحدة التحكم في المهمة مثلنا بنائها. ولذا أعتقد أنها خطوة مهمة للغاية بالنسبة لنا “.
ينفذ طاقم Ax-2 20 مشروعًا بحثيًا في مجموعة متنوعة من المجالات ، مما يتطلب ساعات طويلة من العمل. لكن قالت ويتسن إنها تحرص على تخصيص وقت للمبتدئين للاستمتاع بالتجربة ، قائلة لهم “قضاء 90 دقيقة على الأقل مرة واحدة والذهاب حول العالم ومشاهدة كل شيء”.
أدى وصول رواد فضاء Ax-2 إلى رفع عدد طاقم المحطة الفضائية من سبعة إلى 11. وعندما سئل عما إذا كان مزدحمًا في المختبر ، قالت Whitson “هناك اختناقات مرورية في بعض الأحيان لأن الناس يعملون أمام رفوف العلوم ثم يحاول الناس ذلك. للالتفاف والخلف والأعلى والأسفل “.
وقالت “لم نواجه الكثير من الاصطدامات حتى الآن ، لكن كان هناك عدد قليل منها”. “لذلك هناك بالتأكيد المزيد من حركة المرور وكان طاقم المحطة يرحب بنا للغاية.”
تخطط Whitson وزملاؤها في Ax-2 لإغلاق زيارتهم للمحطة التي استمرت ثمانية أيام يوم الثلاثاء ، وفصلوا عن الملاذ والعودة إلى الأرض مع رش الماء قبالة سواحل فلوريدا.
تناقش تينا تورنر كتابها الأيقوني “ما علاقة الحب بذلك؟” أغنية في مقابلة سي بي اس نيوز 1984
تتوقع NOAA أن يكون موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي قريبًا من المتوسط
بايدن يرشح الجنرال تشارلز براون رئيساً لهيئة الأركان المشتركة