بواسطة ويل دنهام
(رويترز) – كشفت الحفريات التي تم اكتشافها أثناء بناء خط أنابيب مياه في صحراء غوبي من منغوليا عن واحد من أكثر أعضاء مجموعة من الديناصورات الغريبة إلى حد ما ، وهو مخلوق يديه يديهما ذات الأشرارين ، زوج من المخالب المنحنية المهدومة.
وقال باحثون إن الديناصورات ، المسمى Duonychus tsogtbaatari ، يبلغ طوله حوالي 10 أقدام (3 أمتار) ، ويزن حوالي 575 رطلاً (260 كجم) وعاش ما يقرب من 90 إلى 95 مليون عام خلال فترة العصر الطباشيري. تقاس مخالبها حوالي قدم (30 سم).
كان Duonychus عضوًا متوسط الحجم في مجموعة من الديناصورات المحرجة المظهر تسمى Therizinosaurs ، والتي كانت معروفة بوجود جذع دوري ، وعنق طويل ، ورأس صغير ، وموقف ثانوي ، وريش على الجسم ومخالب ضخمة على اليدين. بينما كانوا جزءًا من كليد الديناصورات يسمى Theropods التي شملت جميع أكلة اللحوم مثل Tyrannosaurus و Spinosaurus ، فضلت Therizinosaurs النباتات في قائمتهم.
تتميز Therizinosaurs ، التي تسكن آسيا وأمريكا الشمالية ، بمخالبها الكبيرة. حتى الآن ، كان لدى كل ثريزينوسور المعروف ثلاثة أصابع مخلب. لكن Duonychus كان يمتلك أقل ، مما يجعل من المناسب أن اسمه يعني “مخلبان”.
وقال عالم الحفريات يوشيتوجو كوباياشي من متحف جامعة هوكايدو في اليابان ، مؤلف البحث الذي نشر يوم الثلاثاء في مجلة Iscience: “إن Therizinosaurs هي بعض من أغرب الديناصورات على الإطلاق. لقد كانوا theropods – لذلك ، مرتبطون بأكل اللحوم – لكنهم بدوا وكأنهم كسلان عملاقة من الريش”.
“يأخذ Duonychus هذا الغرابة إلى أبعد من ذلك. لقد كان هذا اليد القصير ، الذي يمتد أصابعًا مع مخالب مثل رابتور (ديناصورات سريعة الأكل) ، لكنها استخدمتها لتناول النباتات. إنه مثل التطور ،” دعونا نجرب شيئًا جديدًا تمامًا “. وقال كوباياشي.
وقال الباحثون إن هذا الفرد Duonychus لم ينمو بالكامل. لقد تجولت في بيئة شبه قابلة للأفريد مع قنوات نهر إلى جانب therizinosaurs الأخرى ، والديناصورات المدرعة ، والديناصورات المقرنة ، والديناصورات المليئة بالبط ، ورجال أصغر من Tyrannosaurus يسمى Alectrosaurus.
في حين أن الهيكل العظمي الذي تم استرداده كان غير مكتمل – على سبيل المثال ، فقد تم الحفاظ على الأسلحة واليدين بشكل جيد.
احتفظت أحد المخالب بغطاءها الخارجي – غمد الكيراتين ، نفس المادة كما في أظافرنا – بدلاً من مجرد العظم الأساسي. أضاف غمد الكيراتين أكثر من 40 ٪ إلى طول المخلب.
وقالت عالم الحفريات والمؤلفة المشاركة في الدراسة دارلا زيلينتسكي من جامعة كالجاري في كندا: “كانت هذه مخالب كبيرة وحادة وشرية”.
وقال كوباياشي عن الحفريات الكيراتين: “هذا نادر بشكل لا يصدق ، ويعطينا نافذة غير عادية حول كيفية استخدام هذه الديناصورات فعليًا في الحياة. يتم الحفاظ على اليدين بشكل جميل وإظهار الكثير من التفاصيل ، بما في ذلك عظام المعصم المنصهرة ، والمفاصل القاسية والمخلبتين الهائلان.”
ربما تكون المخالب قد خدمت وظائف متعددة ، على الرغم من استخدامها في المقام الأول للاستيلاء على الفروع وسحبها لتتغذى على الأوراق.
وقال زيلينتسكي: “كان بإمكانهم استخدام المخالب لأغراض أخرى ، ربما للتصارع والدفاع والحفر وربما حتى التعرف على أنواع الفرد -” مهلا ، انظر إلي. لدي أيضًا إصبعين فقط “.
Duonychus هو مثال على الحد من الأرقام – فقدان الأصابع أو أصابع القدم من خلال التطور. وكان الفقاريات الأرضية الأولى ثمانية أرقام. كان لدى الديناصورات الأقدم أيديها مع خمسة أصابع ، تمامًا كما يفعل الناس ، لكن العديد من سلالات الديناصورات عانى من تخفيض الأرقام مع مرور الوقت.
إن اكتشاف Duonychus يعني أنه لا يوجد الآن ما لا يقل عن خمسة سلالات من theropods المعروفة بأنها تطورت بشكل مستقل فقط إصبعين في كل يد. وكان الأكثر شهرة من هؤلاء T. Rex ، وهو عضو في المجموعة التي تدعى Tyrannosaurs التي كانت ذراعيها البارزة في طريقها إلى جانب رأسها وجذعها الهائل.
فلماذا تكون عدد أقل من الأصابع مفيدة؟
وقال زيلينيتسكي: “مع وجود الديناصورات التي فهمت الغطاء النباتي أثناء البحث ، قد يعتقد المرء أن المزيد من الأصابع سيكون أفضل. لم يكن هذا هو الحال مع Duonychus ، حيث بدا أن بناء يدها مع إصبعين يتناسبون معها على ما يرام. أظن أنه ربما كان لديه سلوك التغذية المتخصص أو المصدر الغذائي”.
وأضاف زيلينتسكي: “كان Tyrannosaurs وحوشًا مفرطًا في جماجم وفكات ضخمة مصممة للاستيلاء على الفريسة والقتل”. “بالنسبة لهم ، ربما تم تخفيض الأصابع والأسلحة لأنها كانت عديمة الفائدة إلى حد ما مقارنة بجمجتهم.”
(شارك في تقارير ويل دنهام في واشنطن ، تحرير روزالبا أوبراين)