حصلت رائدة الفضاء والمخرجة في ناسا إلين أوتشوا على وسام الحرية الرئاسي

أصبحت أول امرأة من أصل إسباني تنطلق إلى الفضاء ثاني رائدة فضاء تحصل على أعلى وسام في الولايات المتحدة.

مُنحت إلين أوتشوا، التي أدارت فيما بعد مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، وسام الحرية الرئاسي خلال حفل أقيم في البيت الأبيض يوم الجمعة (3 مايو). وأوتشوا هو رائد الفضاء العاشر الذي يحصل على الميدالية.

وقال الرئيس جو بايدن، الذي ترأس الحفل، “بالنسبة لمعظم الناس، الحلم الأمريكي هو أن تكون ناجحا في أي مسعى تختاره هنا على الأرض. وبالنسبة للدكتورة إلين أوتشوا، كان حلمها في السماء”. “كانت إلين أول امرأة من أصل إسباني تذهب إلى الفضاء، إيذانًا بعصر جديد تمامًا من استكشاف الفضاء وما يعنيه وصول كل جيل إلى النجوم.”

لقد ساهم الأفراد الذين تم اختيارهم للحصول على وسام الحرية الرئاسي بشكل كبير في ازدهار الولايات المتحدة أو قيمها أو أمنها، أو السلام العالمي أو غيرها من المساعي المجتمعية أو العامة أو الخاصة، وفقًا للبيت الأبيض.

“يا له من شرف مدهش وغير متوقع!” قالت أوتشوا، عند سماعها لأول مرة أنه سيتم تكريمها، بحسب بيان صادر عن وكالة ناسا. “أنا ممتن جدًا لجميع زملائي الرائعين في ناسا الذين شاركوني رحلتي المهنية.”

متعلق ب: النساء الرائدات في الفضاء: معرض لأول رواد الفضاء

كانت أوتشوا تعمل كمهندسة أبحاث في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في كاليفورنيا عندما تم اختيارها ضمن المجموعة الثالثة عشرة لرواد الفضاء في الوكالة في عام 1990. وقد طارت في أربع بعثات مكوكية فضائية بين عامي 1993 و2002، وسجلت أكثر من 40 يومًا في مدار الأرض.

أثناء رحلة أوتشوا الأولى، STS-56، استخدمت الذراع الآلية لمكوك الفضاء لنشر واسترجاع قمر صناعي يراقب الغلاف الجوي الخارجي للشمس، الإكليل. وخصصت المهمة لجمع بيانات حول العلاقة بين إنتاج طاقة الشمس والغلاف الجوي للأرض وكيفية تأثير تلك العوامل على طبقة الأوزون للكوكب.

في مهماتها الثلاث اللاحقة، STS-66، STS-96 وSTS-110، واصلت أوتشوا المساعدة في دراسة الغلاف الجوي للأرض؛ وكانت من أوائل رواد الفضاء الذين دخلوا محطة الفضاء الدولية؛ وساعد لاحقًا في تركيب جزء من الجمالون الأساسي للمحطة.

كانت أوتشوا المرأة الأمريكية الثامنة عشرة التي تنطلق إلى الفضاء والمرتبة 22 على مستوى العالم. لقد كانت الشخص رقم 295 الذي يغادر الغلاف الجوي للأرض والشخص رقم 288 الذي يدخل المدار، كما هو مسجل في سجل رابطة مستكشفي الفضاء للمسافرين إلى الفضاء.

وفي عام 2013، تم تعيين أوتشوا المدير الحادي عشر لمركز جونسون الفضائي التابع لناسا، وهو مقر مراقبة المهمة وهيئة رواد الفضاء الأمريكية. وكانت أوتشوا هي المرأة الثانية فقط التي تشغل هذا المنصب، حيث عملت لمدة خمس سنوات، أشرفت خلالها على اختيار الطاقم الأول للانطلاق على متن مركبة فضائية تجارية وأول مهمة مدتها عام على متن محطة الفضاء الدولية.

بالإضافة إلى وسام الحرية الرئاسي، تم تكريم أوتشوا لدورها في برنامج الفضاء الأمريكي بمنحها أعلى جائزة لوكالة ناسا، وهي وسام الخدمة المتميزة، وفي عام 2017 تم إدراجها في قاعة مشاهير رواد الفضاء الأمريكيين في فلوريدا. تحمل المدارس اسمها اليوم في كاليفورنيا ونيوجيرسي وأوكلاهوما وتكساس وواشنطن.

قصص ذات الصلة:

— تتقاسم القيادات النسائية في ناسا تحديات العمل في المجال الذي يهيمن عليه الذكور

– لقد طلبنا من أكثر من 50 امرأة من قادة الفضاء كلمات ملهمة. وهنا ما قالوه لنا

– مكوك الفضاء التابع لناسا: أول مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام

من بين الحاصلين على وسام الحرية الرئاسي في السابق، أول أمريكي يدور حول الأرض، جون جلين؛ طاقم الهبوط على سطح القمر أبولو 11 المكون من نيل أرمسترونج وباز ألدرين ومايكل كولينز؛ أبولو 13 زملاء الطاقم جيمس لوفيل وفريد هايز وجاك سويجيرت؛ وأول امرأة أمريكية في الفضاء، سالي رايد.

ومن بين المكرمين السابقين من وكالة ناسا فريق عمليات مهمة أبولو 13 (بما في ذلك رائد الفضاء إدغار ميتشل)، وعالمة الرياضيات “شخصيات مخفية” كاثرين جونسون ومبرمجة الكمبيوتر مارغريت هاميلتون، التي قادت فريق هندسة البرمجيات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الذي طور نظام التوجيه لمركبة أبولو الفضائية.

تم تكريم أوتشوا يوم الجمعة إلى جانب 18 شخصًا آخرين حصلوا على وسام الحرية، بما في ذلك نائب الرئيس السابق آل جور، والسيناتور إليزابيث دول، وجون كيري، وفرانك لوتنبرج، ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، والصحفي فيل دوناهو، والممثلة ميشيل يوه.

كما اعترف بايدن أيضًا بجين ريجبي، عالمة الفيزياء الفلكية في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ماريلاند، والتي تعمل ككبيرة علماء مشروع تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

وقال بايدن: “من خلال كشف أسرار المجرة، يثير الدكتور ريجبي شعوراً بالعجب العميق في نفوسنا”.

عملت على تطوير المرصد المداري لسنوات عديدة ثم قادت توصيف أداء ويب العلمي بعد نشره في الفضاء السحيق في عام 2022.

وقال ريجبي في بيان أصدرته وكالة ناسا: “لقد أصبح ويب رمزا ليس فقط للتميز التقني والاكتشاف العلمي، ولكن أيضا لمدى ما يمكن أن تنجزه البشرية عندما نعمل جميعا معا”. “أنا فخور جدًا وممتن لقيادة فريق ويب المذهل.”