CONCEPCION ، تشيلي (رويترز) – تعتبر تشيلي باتاغوني جليدي التنين حشرة صغيرة وقوية تعيش طوال حياتها في الأنهار الجليدية المتجمدة بينما تتغذى على الطحالب والبكتيريا.
تعد الحشرة السوداء على شكل إصبع مع وجود هوائيات طويلة تبلغ 15 ملليمتر فقط (0.6 بوصة) واحدة من المخلوقات القليلة القادرة على البقاء على قيد الحياة مثل هذه الظروف القاسية ، لكنها الآن نوع مهدد بالانقراض حيث يسرع الاحتباس الحراري فقدان الأنهار الجليدية.
تقدم ماريبيت جامبوا ، الباحث في جامعة تشيلي في جامعة كاليفورنيا ، دراسة تهدف إلى الحفاظ على التنين باتاغوني ، وكذلك الأنهار الجليدية التي تسكنها.
وقال جامبوا: “يهدف البحث إلى فهم الأنهار الجليدية وفهم كيف يعيش Dragon Patagonian” ، مضيفًا أن العلماء أخذوا عينات من الحشرة لفهم الجينات التي تكيفت مع مناخها القاسي.
تم اكتشافه لأول مرة في الخمسينيات من القرن الماضي ، وكان يعتقد أن التنين باتاغوني قد انقرض حتى تم اكتشافه خلال رحلة استكشافية في عام 2001.
يمكن للحشرة العظيمة البقاء على قيد الحياة حتى 40 مترًا وينظر إليها على أنها مؤشر على المياه الجليدية النظيفة لأنها تعمل كمرشح طبيعي ، وتتغذى على المواد العضوية والغبار والبكتيريا.
هذا ، كما يأمل Gamboa ، في سمح للحشرة أن تصبح مقياسًا لصحة الجبل الجليدي في عالم الاحترار.
وقال جامبوا “إنها مزيج من دراسة التنين وكيف يؤثر تغير المناخ على الأنهار الجليدية وموائله”. “هذا يتيح لنا استخدامه كحارس لتغير المناخ في المنطقة.”
(شارك في تقارير خوان غونزاليس ورويترز التلفزيون ؛ كتابة ألكساندر فيليجاس ؛ تحرير أورورا إليس)