فاجأت موجة حرارة بحرية مفاجئة قبالة سواحل فلوريدا العلماء وأدت إلى ارتفاع درجات حرارة المياه إلى مستويات غير مسبوقة ، مما يهدد بأحد أشد أحداث تبيض المرجان التي شهدتها الولاية على الإطلاق.
وصلت درجات حرارة سطح البحر حول فلوريدا إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق منذ أن بدأت الأقمار الصناعية في جمع بيانات المحيطات. ويحدث الاحترار في وقت أبكر بكثير من المعتاد – وهذا مثال آخر على تضخم حرارة المحيط بسبب أزمة المناخ التي يسببها الإنسان والطقس القاسي الذي تسببه.
قال ديريك مانزيلو ، المنسق في إدارة كورال ريف ووتش التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، لشبكة CNN: “لم نتوقع حدوث هذه الحرارة في وقت مبكر جدًا من العام وأن تكون شديدة للغاية”. “يبدو أن هذا غير مسبوق في سجلاتنا.”
درجات الحرارة الاستثنائية – ما يقرب من 97 درجة فهرنهايت في بعض المناطق – هي أكثر من مجرد سجل مناخي مثير للقلق ؛ تعتبر حرارة المحيط الشديدة ومدتها حاسمة في تقرير بقاء الشعاب المرجانية. درجات الحرارة التي تكون شديدة الحرارة لفترة طويلة تتسبب في تبيض المرجان ، مما يؤدي إلى تحول لونه إلى اللون الأبيض المروع أثناء طرد مصدر غذاء الطحالب ويموت جوعًا ببطء.
لن يموت المرجان الذي يُبيض دائمًا ، ولكن كلما زادت حدة الحرارة وطالت مدة استمرارها ، أصبح الموت الحتمي أكثر ، كما قال خبراء المرجان.
كل ما يتطلبه الأمر هو ارتفاع درجة حرارة سطح البحر بمقدار 1 درجة مئوية ، أو 2 إلى 3 درجات فهرنهايت ، وهو ما يتجاوز أعلى درجة حرارة طبيعية للشعاب المرجانية لتحفيز الإجهاد الحراري الذي يؤدي إلى التبييض ، وفقًا لما ذكره مانزيلو. وقال إن درجات حرارة سطح البحر حول فلوريدا تزيد عن درجتين مئويتين عن المعدل الطبيعي وقد ظلت لمدة أسبوع إلى أسبوعين.
قامت العوامات قبالة سواحل فلوريدا بقياس درجات حرارة المياه الشبيهة بأحواض الاستحمام الساخنة بالقرب من 97 درجة فهرنهايت يوم الاثنين في خليج فلوريدا الضحل والمعرض للحرارة بين الطرف الجنوبي لفلوريدا وكيز. تقع الشعاب المرجانية الأكثر حيوية واتساعًا من الناحية البيئية شرق وجنوب جزر فلوريدا كيز ، لكن قياسات العوامات تشير إلى مدى شدة الحرارة في فلوريدا بشكل غير عادي في وقت مبكر من الصيف.
قال مانزيلو إن درجات حرارة المحيط حول فلوريدا تزداد عادة مع تقدم الصيف ولا تصل إلى ذروتها حتى أواخر أغسطس حتى سبتمبر ، مما يعني أن درجات حرارة المحيط قد ترتفع أكثر..
وقال إن هذا يعني أن التبييض “الكبير والشديد” سيبدأ في الأسبوع المقبل وقد يبدأ المرجان في الموت تمامًا في غضون شهر.
وقال مانزيلو: “لا يزال يتعين معرفة ما إذا كان هذا الحدث سيكون أكثر أو أقل حدة من الأحداث السابقة”. “ومع ذلك ، تشير جميع الأدلة في الوقت الحالي إلى حقيقة أنه سيكون أحد أكثر الأحداث خطورة التي رأيناها.”
يحدث التبييض بالفعل في فلوريدا كيز ، التي تضم 6000 من الشعاب المرجانية. تم تأكيد إحدى عشرة ملاحظة للتبييض الجزئي بواسطة مختبر Mote Marine في يونيو. وقال الخبراء إنهم يتوقعون أن يرتفع هذا الرقم بشكل كبير في الأسابيع المقبلة.
أزمة وجودية للشعاب المرجانية
شاهدت Katey Lesneski التبييض بشكل مباشر في نهاية الأسبوع الماضي أثناء الغوص في شعاب مرجانية غير مسماة قبالة ساحل Islamorada ، أحد شمال فلوريدا كيز. ليسنيكي هو منسق المراقبة في Mission: Iconic Reefs ، وهو مشروع NOAA يهدف إلى استعادة سبعة شعاب مرجانية “أيقونية” حول جزر فلوريدا كيز إلى بعض مجدها السابق على مدار العشرين عامًا القادمة من خلال زراعة وتنمية الشعاب المرجانية هناك.
قالت إنها شاهدت المراحل الأولى من التبييض يحدث في الشعاب المرجانية حتى عمق 60 قدمًا.
قال ليسنسكي لشبكة CNN: “تبدو الشعاب المرجانية أفتح كثيرًا في اللون ، وعادةً ما تكون نغمات قوية جدًا من الأصفر والأخضر والبني والبرتقالي ، لكنها تبدأ حرفياً في الظهور كما لو كان شخص ما قد ألقى مادة التبييض عليها”.
وجدت دراسة أُجريت العام الماضي عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن مرض المرجان الناجم عن تغير المناخ والتبييض أدى بالفعل إلى تآكل 70٪ من الشعاب المرجانية في فلوريدا. تحولت الشعاب المرجانية السبعة التي تحاول ليسنسكي استعادتها من الغطاء المرجاني بنسبة تزيد عن 50٪ ، إلى 2٪ فقط من الغطاء المرجاني بحلول الوقت الذي تم فيه إطلاق برنامجها في عام 2019.
فلوريدا تخسر أكثر من مجرد الشعاب المرجانية. تولد الشعاب المرجانية مليارات الدولارات لاقتصاد فلوريدا من خلال أنشطة مثل صيد الأسماك والسياحة ، والتي لن تكون ممكنة بدون الشعاب المرجانية لحماية الأنواع التي تعتمد عليها.
قال ليسنسكي: “من وجهة نظر بيئية ، تعتمد حوالي 25٪ من الأنواع البحرية على الشعاب المرجانية في مرحلة ما من حياتها”. “هذا كل شيء من الأسماك الجميلة التي يحب الناس النظر إليها إلى أسماك الطرائد الكبيرة … تبدأ تلك الأسماك في بدايتها وتعتمد بشكل كبير على المكونات الأخرى للشعاب المرجانية في وقت ما.”
وجدت دراسة حديثة أن الأزمة المرجانية الأخيرة في فلوريدا هي مجرد عرض آخر للتهديد الأوسع لتغير المناخ ، والذي يمكن أن يقضي على جميع الشعاب المرجانية على الأرض بحلول عام 2100.
وقال مانزيلو: “ما ننظر إليه الآن هو قطع آخر في الوفاة بألف جرح”.
“تزداد احترار المحيطات سوءًا ، وتزداد أحداث التبييض بشكل متكرر ، لذا فهي في الحقيقة أزمة وجودية للشعاب المرجانية كما نعرفها.”
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com