بالنسبة لمنطقة لوس أنجلوس، تمثل سلسلة حرائق الغابات الأخيرة السيناريو الأسوأ، حيث تهب رياح سانتا آنا القوية بشكل غير عادي وطويلة الأمد بعد أشهر دون هطول أمطار غزيرة. لكن العواقب الوخيمة للحرائق ليست مفاجئة، وفقًا لمراجعة NBC News لتقارير ما بعد الحرائق في أعقاب الحرائق السابقة، وخرائط مخاطر حرائق الغابات، والاجتماعات العامة حول مخاطر حرائق الغابات، والمقابلات مع خبراء الحرائق.
وقال تشار ميلر، أستاذ التحليل البيئي والتاريخ في كلية بومونا: “إنه أمر متوقع تماما”.
وأجبرت الحرائق ما يقرب من 180 ألف شخص على الإخلاء، وقطعت الكهرباء عن ما يقرب من نصف مليون عميل وأحرقت آلاف المنازل.
“لقد قمنا ببناء منازل في عمق مناطق الحريق. وقال ميلر: “نحن نعلم أنها مناطق حريق، ونعلم أنها خطيرة، ومع ذلك فإن مجلس المدينة وحكومة المقاطعة أعطوا الضوء الأخضر باستمرار للتطوير في الأماكن التي تتعرض لمخاطر أكبر وأكبر”. “كل العوامل التي لا تريد رؤيتها مجتمعة.”
يعد خطر نشوب حرائق الغابات في المنازل في مقاطعة لوس أنجلوس أعلى مما هو عليه في 99٪ من المقاطعات في الولايات المتحدة، وفقًا لتحليل فيدرالي. وتشهد مناطق باسيفيك باليساديس وهوليوود هيلز وألتادينا، وهي ثلاث مناطق تشتعل فيها الحرائق، “خطورة عالية جدًا لمخاطر الحرائق”، وفقًا لخرائط إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس والولاية.
قال جو سكوت، كبير علماء الحرائق في شركة بيرولوجيكس، وهي شركة استشارية لمخاطر حرائق الغابات عملت على التحليل الفيدرالي: “لم يكن الأمر كذلك، بل كان متى”. “لكن هذا هو الحد الأقصى لما كان يمكن أن يحدث.”
بعد حريق وولسي في نوفمبر 2018، وصفت مراجعة ما بعد الحادث المشكلات التي تشبه تلك التي يواجهها رجال الإطفاء اليوم.
امتد هذا الحريق عبر جبال سانتا مونيكا باتجاه المنازل على ساحل ماليبو، مما أدى إلى إلقاء الجمر على بعد ميل واحد من خط المواجهة وأجبر 250 ألف شخص على الإخلاء. تم تدمير أكثر من 1000 منزل في مقاطعتي فينتورا ولوس أنجلوس.
ووصفها التقرير بأنها “عاصفة كاملة”.
وأضافت أن سرعة الحريق وكثافته “طغت على الموارد الموجودة في مكان الحادث”، مشيرة إلى أن طرق الوادي المسدودة جعلت عمليات الإخلاء والوصول إلى مكافحة الحرائق صعبة. وقالت المراجعة إنه نظرًا للطقس والقيود المفروضة على إدارة الإطفاء، فإن الاستجابة الأولية في ماليبو وعلى طول طريق ساحل المحيط الهادئ السريع كان عليها التركيز على الحفاظ على الأرواح وتوفير السلامة – وليس حماية الممتلكات. لكن الرأي العام وصناع القرار لم يدركوا هذه الحقيقة بشكل كامل.
“لدى الجمهور تصور بأن الوكالات العامة يمكنها دائمًا حمايتهم. وقال التقرير: “كما يظهر حادث بحجم حريق وولسي، فإن هذا ليس ممكنًا دائمًا”، مشيدا بالمستجيبين الأوائل للحد من عدد الوفيات إلى ثلاثة.
وخلص إلى أن إضافة المزيد من سيارات الإطفاء واتخاذ خطوات لإعداد المنازل بشكل أفضل للحرائق المحتملة قد لا يكون كافيا لحماية التطورات الجديدة في المناطق المعرضة للحرائق.
وأضافت: “حتى لو توقفت دورة الطقس الحالية للحرائق، فإنها ستعود”.
تأكدت التوقعات هذا الأسبوع: قال أنتوني مارون، رئيس الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، يوم الأربعاء، إنه ببساطة لم يكن هناك عدد كافٍ من رجال الإطفاء للتعامل مع الوضع، نظرًا للظروف الجوية.
رجال الإطفاء يكافحون حريق باليساديس يوم الثلاثاء.
“مقاطعة لوس أنجلوس وجميع أقسام الإطفاء الـ 29 في مقاطعتنا ليست مستعدة لهذا النوع من الكوارث واسعة النطاق. وقال مارون: “لا يوجد عدد كافٍ من رجال الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس للتعامل مع أربعة حرائق منفصلة بهذا الحجم”، مشيراً إلى أن رجال الإطفاء كانوا متمركزين مسبقاً في جبال سانتا مونيكا قبل الحرائق. “هذا ليس إنذارًا عاديًا بالعلم الأحمر.”
جزء من صعوبة مكافحة الحرائق في المناطق المتضررة من حريق وولسي والحرائق الحالية له علاقة بالجغرافيا.
تُعد منطقة Pacific Palisades نقطة التقاء بين الضواحي وسفوح التلال البرية التي غالبًا ما تضربها الرياح. المنازل الراقية – القيمة المتوسطة في الرمز البريدي كانت أكثر من 3.4 مليون دولار في العام الماضي، وفقًا للبيانات المقدمة من Zillow – تقع في نظام بيئي به نباتات شبارية معرضة للحرائق مثل المانزانيتا، والبلوط المقشر، والشاميز، والتي تسمى أحيانًا خشب الشحوم.
قبل الاستيطان الأوروبي، كان من المتوقع أن تحترق تلك النظم البيئية مرة واحدة كل 30 إلى 130 عامًا. اليوم، من المتوقع حدوث حرائق في المناطق المأهولة بالسكان كل 20 عامًا أو أقل بسبب الاشتعال الناجم عن النشاط البشري، وفقًا لفريق عمل مكافحة حرائق الغابات ومرونة الغابات في كاليفورنيا.
وقال روبرت جراي، عالم بيئة حرائق الغابات الكندي ورجل إطفاء البراري السابق، إن النظم البيئية في تشابارال معروفة بالحرائق الشديدة التي تسببها الرياح.
وقال جراي: “هناك قائمة طويلة من هذه الحرائق الناجمة عن الحرائق، والتي تسبب أضرارًا جسيمة للمناطق المبنية”، مضيفًا أن النباتات تحتوي على مواد كيميائية متطايرة يمكن أن تزيد من ارتفاع النيران.
وقال ميلر إن الزحف على سفوح التلال في مقاطعة لوس أنجلوس يعني الآن أنه “عندما تندلع النيران، فإنها تقفز من سطح إلى آخر”.
على مستوى المدينة والمقاطعة والولايات، استثمرت كاليفورنيا في برامج لتقليل مخاطر الحرائق وخصصت المزيد من الموارد والموظفين لمكافحة الحرائق على مدار العام. ومددت الهيئة التشريعية في يوليو/تموز ذروة موسم التوظيف في مجال مكافحة الحرائق من خمسة إلى تسعة أشهر.
نفذت مدينة ومقاطعة لوس أنجلوس برامج لإزالة الفرشاة مصممة لضمان حصول أصحاب المنازل على “مساحة يمكن الدفاع عنها” لمكافحة الحرائق. نظرًا لأن منطقة Pacific Palisades وHollywood Hills تقعان في مناطق تعتبر “مناطق شديدة الخطورة لخطر الحرائق”، يُطلب من أصحاب المنازل إزالة الأشجار وتقليم الأشجار والحفاظ على أسطح نظيفة. يتطلب رمز الولاية أيضًا إجراء فحص قبل بيع المنزل.
وقال جراي إن هذه التدخلات وغيرها، مثل تركيب أسقف مقاومة للحريق، يمكن أن تنجح، إذا التزم كل فرد في الحي.
وقال: “إذا لم يفعل جارك ذلك واشتعلت النيران في منزل جارك، فإن الحرارة المشعة وحدها ستبطل ذلك”.
أصبحت شركات التأمين حذرة بشكل متزايد نظرا للمخاطر العالية. في شهر مارس، لم تجدد شركة State Farm التغطية لنحو 30 ألف من حاملي وثائق التأمين على الممتلكات في كاليفورنيا، بما في ذلك أكثر من 1600 في Pacific Palisades. اعتبارًا من سبتمبر، كان لدى أكثر من 1400 من أصحاب المنازل في Pacific Palisades سياسات من خطة FAIR في كاليفورنيا، وهي شركة تأمين الملاذ الأخير.
أضف إلى هذا الوضع الضعيف بالفعل، ظروف الجفاف الاستثنائية – لم تهطل أمطار غزيرة في لوس أنجلوس منذ شهر يوليو – وعاصفة رياح خطيرة. هذا هو الكوكتيل الذي يقف وراء حرائق هذا الأسبوع، وهو عبارة عن مجموعة من المخاطر التي أعرب مسؤولو الإطفاء عن مخاوفهم بشأنها منذ أشهر.
“في الوقت الحالي، لم يتلقى جنوب كاليفورنيا – وخاصة الجزء الساحلي – الكثير من الأمطار، لذلك كان عرضة للغاية بسبب انخفاض نسبة الرطوبة والرياح السريعة لاستقبال حرائق الغابات،” أنالي بورلو، النائب الرئيسي لإدارة الغابات والغابات في كاليفورنيا. قالت الحماية من الحرائق (كال فاير) في اجتماع لفرقة عمل حرائق الغابات في كاليفورنيا بعد أن أحرق حريق فرانكلين أكثر من 4000 فدان بالقرب من ماليبو الشهر الماضي.
سيارات مهجورة، بعضها محترق، على طول شارع Sunset Boulevard يوم الأربعاء بعد أن علق ركابها في حركة المرور أثناء إجلائهم من حريق Palisades.
وقال ويد كروفوت، وزير الموارد الطبيعية في كاليفورنيا، خلال الاجتماع إن “موسم الحرائق في الولاية تحول إلى عام الحرائق”.
وقال: “إننا نواجه الآن ظروف حرائق الغابات في جميع أنحاء الولاية والتي لم تهدأ أبدًا خلال 12 شهرًا”.
غالبًا ما تكون حرائق الغابات الشتوية في كاليفورنيا مدفوعة برياح سانتا آنا، التي تجتاح المنحدرات الجبلية وتسحب الرطوبة من المناطق الساحلية. يمكن للرياح أن تدفع بسرعة أي حرائق مشتعلة، خاصة عندما تكون المناظر الطبيعية جافة.
عادة، تحبس جبال سان غابرييل الضغط العالي، لذلك يتم إنتاج رياح سانتا آنا عندما يتسرب الضغط عبر الأخاديد والممرات. لكن في يوم الثلاثاء، تمكنت سانتا أناس من التغلب على الجبال وإرسال عاصفة رياح منحدر نحو باسيفيك باليساديس وباسادينا.
وقال روبرت فوفيل، أستاذ علوم الغلاف الجوي والبيئة في جامعة ألباني: “هذه المناطق عادة ما تكون محمية بشكل أفضل”.
وأضاف أن المتنبئين توقعوا بدقة حدث الرياح: “سيكون من العدل وصف هذا بأنه متوقع جيدًا من وجهة نظر الأرصاد الجوية”.
وقال ميلر، الأستاذ في كلية بومونا، إنه بمجرد أن تصل رياح سانتا آنا إلى سرعات عالية، تصبح خيارات حماية الممتلكات محدودة.
وقال: “عندما يحدث ذلك وتشتعل النار، فلا يمكن إيقافها”. “عندما تكون الرياح مدفوعة بسرعة 40، 50، 60، 70 ميلاً في الساعة، لا يوجد شيء تقريبًا يمكن لرجال الإطفاء القيام به.”
لا تشير الأبحاث إلى أن أحداث رياح سانتا آنا أصبحت أكثر احتمالا بسبب تغير المناخ. لكن ارتفاع درجات الحرارة وفترات الجفاف الأطول يعني زيادة احتمالية نشوء ظروف مؤاتية للحرائق عندما تهب الرياح، وفقًا لدانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا.
وقال في عنوان حديث على موقع يوتيوب: “إن تغير المناخ يزيد من التداخل بين ظروف النباتات شديدة الجفاف في وقت لاحق من الموسم وحدوث أحداث الرياح هذه”.
كان سوين هو المؤلف الرئيسي لدراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Reviews، والتي تشير إلى أن “إصابة المناخ المائي” – وهو مصطلح يشير إلى التقلبات السريعة بين الطقس الرطب الشديد والجاف – قد تسارعت في جميع أنحاء العالم. وتشكل ولاية كاليفورنيا مثالاً واضحاً على ذلك، لأنها شهدت فيضانات كبيرة خلال فصلي الشتاء الماضيين.
وقال سوين في بيان صحفي: “لقد أدى تسلسل الإصابة في كاليفورنيا إلى زيادة خطر الحرائق بمقدار الضعف”. “أولاً، من خلال زيادة نمو العشب والأغصان القابلة للاشتعال بشكل كبير في الأشهر التي سبقت موسم الحرائق، ومن ثم تجفيفها إلى مستويات عالية بشكل استثنائي مع الجفاف الشديد والدفء الذي أعقب ذلك.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com