قال مسؤولون إن طيارين من سلاح الجو اليوناني لقيا حتفهما بعد تحطم طائرة أثناء قتالها حرائق غابات في جزيرة إيفيا اليونانية.
وقالت وزارة الدفاع إن الطائرة تحطمت أثناء إخماد حريق في غابة بالقرب من بلاتانيستوس.
تم تسمية الطيارين باسم القائد كريستوس مولاس البالغ من العمر 34 عامًا ومساعده بريكليس ستيفانيديس البالغ من العمر 27 عامًا.
تسببت موجة الحر الأوروبية الشديدة في اندلاع حرائق غابات في جميع أنحاء صقلية والجزائر وتونس.
وعرض التلفزيون اليوناني عرضا لطائرة كنداير وهي تحلق على ارتفاع منخفض لتسقط المياه على النار قبل أن تتحول بحدة إلى منحدر تل وتشتعل فيها النيران.
وقالت قناة إي آر تي الحكومية إن الطائرة تحطمت فوق بلدة كاريستوس بالجزيرة حيث اشتعلت النيران.
كانت الطائرة من بين ثلاث طائرات أخرى على الأقل ونحو 100 من رجال الإطفاء يتصدون للحرائق في إيفيا.
وقال وزير الدفاع نيكوس ديندياس إن الطيارين فقدوا أرواحهم “أثناء أداء واجبهم … أثناء محاولتهم حماية أرواح وممتلكات المواطنين ، وكذلك حماية البيئة في بلدنا”.
وقالت وزارة الدفاع اليونانية إنه تم إعلان فترة حداد لمدة ثلاثة أيام في القوات المسلحة اليونانية.
قال وزير الحكومة اليونانية فاسيليس كيكيلياس إن فرق الطوارئ تقاتل النيران بلا توقف على عشرات الجبهات يوم الثلاثاء.
ووضعت جزيرة كريت ، أكبر الجزر اليونانية ، في حالة تأهب قصوى ، حيث حذر السكان من “خطر شديد” من اندلاع حريق.
يتم إجراء المزيد من رحلات الإجلاء من رودس ، بينما تم إجلاء أكثر من 20 ألف شخص من منازلهم ومنتجعاتهم في الأيام الأخيرة.
قالت لجنة دولية من العلماء إن الظروف الحالية لا يمكن أن تحدث بدون تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
في أماكن أخرى من البحر الأبيض المتوسط ، كانت جزيرة صقلية الإيطالية تكافح الحرائق بين عشية وضحاها بعد أسابيع من درجات حرارة قياسية.
وحذرت وسائل إعلام محلية من أن مدينة باليرمو “محاصرة” بالحرائق ، بما في ذلك حريق أدى إلى الإغلاق المؤقت لمطار باليرمو يوم الثلاثاء.
يعاني شمال إيطاليا من العواصف العنيفة والرياح العاتية التي اقتلعت الأشجار ورفعت الأسقف عن المباني.
وفي بعض الأماكن ، أصابت حجارة بَرَد بحجم كرة التنس أشخاصًا ، وألحقت أضرارًا بالسيارات ودمرت المحاصيل.
وتكافح الجزائر أيضًا للسيطرة على حرائق الغابات على طول ساحلها المتوسطي التي أودت بحياة 34 شخصًا على الأقل.
وأصيب عدد من الجرحى بحروق واستنشاق دخان بينما تم إجلاء أكثر من 1500 شخص من الحرائق في 16 محافظة.
وقالت وزارة الداخلية إنه تمت السيطرة على اندلاع 97 حريقا في الغالب لكن 13 حريقا ما زالت مستعرة بعد ظهر الثلاثاء.
في تونس المجاورة ، حيث تم تسجيل درجات حرارة تصل إلى 49 درجة مئوية (120 فهرنهايت) ، قال مسؤولون إن السلطات تحقق في أسباب حرائق الغابات التي اندلعت في جميع أنحاء البلاد في الأيام الأخيرة.
تمت السيطرة على أحد أخطر الحرائق في معلولا قرب الحدود الجزائرية بعد إجلاء الآلاف.
دعا مسؤول في الغابات إلى محاكمة أي شخص يثبت أنه أشعل الحرائق عمداً “بقبضة من حديد”.