غطت ظروف ضبابية أجزاء من أربع ولايات أمريكية يوم الاثنين، حيث أدى الدخان الناتج عن حرائق الغابات في غرب كندا إلى إطلاق إنذارات وتحذيرات بشأن جودة الهواء.
يوجد في كندا 146 حريق غابات نشط مشتعل، بما في ذلك العشرات في كولومبيا البريطانية وألبرتا والتي توصف بأنها “خارجة عن السيطرة”، وفقًا لمركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات.
وفي الولايات المتحدة، صدرت تحذيرات في ولايات مونتانا وداكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية ومينيسوتا، حيث حملت الرياح أعمدة من الدخان فوق المنطقة.
أصدرت وكالة مكافحة التلوث في مينيسوتا تنبيهًا بشأن جودة الهواء يوم الأحد ردًا على “مجموعة من الدخان الكثيف جدًا الناتج عن حرائق الغابات في شمال شرق كولومبيا البريطانية”.
وقالت الوكالة إن النصف الشمالي من الولاية أصبح خاليًا منذ ذلك الحين، لكن “الدخان سيستمر فوق جنوب مينيسوتا يوم الاثنين حيث تصبح الرياح الشمالية خفيفة خلال النهار”.
أظهر مؤشر جودة الهواء يوم الاثنين أن الظروف في الولايات الأربع تتراوح من “معتدل” إلى “غير صحي” لعامة الناس. تم إنشاء المؤشر من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية لقياس مستويات تلوث الهواء اليومية والإبلاغ عن المخاطر المرتبطة بها.
يتم تتبع تلوث الهواء الناجم عن حرائق الغابات عن كثب لأن الجزيئات الصغيرة في الدخان التي يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر – حوالي 4٪ من قطر شعرة الإنسان المتوسطة – صغيرة بما يكفي للوصول إلى عمق الرئتين.
التعرض لهذا النوع من التلوث الجسيمي يمكن أن يسبب الالتهابات ويضعف جهاز المناعة، وقد يؤدي أيضًا إلى تفاقم أو زيادة خطر الإصابة بالربو وسرطان الرئة وأمراض الرئة المزمنة الأخرى. كبار السن والرضع والأطفال والحوامل هم الأكثر عرضة للخطر عندما تتدهور نوعية الهواء.
يقيس مؤشر جودة الهواء تلوث الجسيمات الصغيرة، المسمى PM2.5، إلى جانب أربعة ملوثات رئيسية أخرى: الأوزون على مستوى الأرض، وأول أكسيد الكربون، وثاني أكسيد الكبريت، وثاني أكسيد النيتروجين.
اجتاحت الحرائق أكثر من 24 ألف فدان في غرب كندا، في أول سلسلة من حرائق الغابات الكبرى هذا الموسم.
أصدرت السلطات يوم الأحد أمر إخلاء لآلاف السكان في بلدية نورثرن روكيز الإقليمية وفورت نيلسون فيرست نيشنز في كولومبيا البريطانية بسبب الحرائق سريعة الحركة.
في الصيف الماضي، غطى الدخان الناتج عن حرائق الغابات في كيبيك أجزاء كبيرة من الولايات المتحدة، مما أدى إلى انخفاض مستويات جودة الهواء في المدن من الغرب الأوسط إلى الساحل الشرقي.
وشهدت كندا موسم حرائق الغابات الأكثر تدميرا في التاريخ المسجل العام الماضي، حيث تم حرق أكثر من 45 مليون فدان، وفقا لمركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات.
تستعد البلاد مرة أخرى لموسم تتزايد فيه مخاطر الحرائق.
قالت الحكومة الكندية يوم الجمعة إنه من المتوقع أن تستمر ظروف الجفاف في المناطق المعرضة للخطر في مايو، مما يزيد من “خطر وشدة حرائق الغابات الطبيعية والتي يسببها الإنسان”.
أظهرت الدراسات أن تغير المناخ يخلق ظروفًا أكثر دفئًا يمكن أن تجفف النباتات بسهولة أكبر، وهو عنصر رئيسي في اشتعال حرائق الغابات وانتشارها. وعلى هذا النحو، من المتوقع أن تكون حرائق الغابات أكثر تواترا وأكثر كثافة في عالم يزداد حرارة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com