نيويورك (ا ف ب) – في عام 2022 ، سجل الأطباء أول حالة مؤكدة من فيروس التهاب الدماغ المنقول بالقراد المكتسبة في المملكة المتحدة.
بدأ الأمر برحلة بالدراجة.
كان رجل يبلغ من العمر 50 عامًا يركب دراجة على الجبال في شمال يوركشاير مورز ، وهي حديقة وطنية في إنجلترا تشتهر بمساحاتها الشاسعة من الغابات والخلنج الأرجواني. في مرحلة ما من رحلته ، اخترقت قرادة واحدة على الأقل جلده. بعد خمسة أيام ، ظهرت على راكب الدراجة النارية الجبلية أعراض مرتبطة بشكل شائع بعدوى فيروسية – التعب وآلام العضلات والحمى.
في البداية ، بدا أنه في تحسن ، ولكن بعد حوالي أسبوع ، بدأ يفقد التنسيق. كشف فحص التصوير بالرنين المغناطيسي عن إصابته بالتهاب الدماغ أو تورم في الدماغ. لقد أصيب بالتهاب الدماغ الذي ينتقل عن طريق القراد ، أو TBE ، وهو مرض قاتل يقول الخبراء إنه ينتشر في مناطق جديدة بسبب الاحتباس الحراري في جزء كبير منه.
___
ملاحظة المحرر: هذه القصة جزء من تعاون بين أسوشيتد برس وجريست لاستكشاف تقاطع تغير المناخ مع الأمراض المعدية.
___
على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، أصبحت المملكة المتحدة أكثر دفئًا بدرجة واحدة مئوية تقريبًا (1.8 درجة فهرنهايت) في المتوسط مقارنة بالمعايير التاريخية. أظهرت الدراسات أن العديد من الأمراض التي تنقلها القراد أصبحت أكثر انتشارًا بسبب تغير المناخ. يشعر مسؤولو الصحة العامة بالقلق بشكل خاص من مرض TBE ، وهو أكثر فتكًا من أمراض القراد المعروفة مثل Lyme ، نظرًا للطريقة التي قفز بها بسرعة من بلد إلى آخر.
قال غابور فولدفاري ، الخبير في مركز البحوث البيئية في المجر ، إن تأثيرات تغير المناخ على TBE لا لبس فيها.
وأضاف: “إنها مشكلة شائعة حقًا كانت غائبة منذ 20 أو 30 عامًا”.
لا يستطيع القراد البقاء على قيد الحياة لأكثر من يومين في درجات حرارة أقل من الصفر ، لكنهم قادرون على المثابرة في ظروف دافئة جدًا طالما أن هناك رطوبة كافية في البيئة. مع ارتفاع درجة حرارة الأرض في المتوسط وأصبح الشتاء أكثر اعتدالًا ، أصبح القراد نشطًا في وقت مبكر من العام. يؤثر تغير المناخ على القراد في كل مرحلة من مراحل دورة حياتهم – البيض ، واليرقة ذات الأرجل الستة ، والحورية ذات الثمانية أرجل ، والبالغ – من خلال إطالة مدة القراد التي تتغذى بنشاط على البشر والحيوانات. حتى جزء بسيط من درجة الاحتباس الحراري يخلق المزيد من الفرص للقراد للتكاثر وانتشار المرض.
قال جيرهارد دوبلر ، الطبيب الذي يعمل في المركز الألماني لأبحاث العدوى: “عدد القراد الشتوي آخذ في الازدياد وفي الربيع يكون هناك نشاط كبير للقراد”. “هذا قد يزيد من الاتصال بين القراد المصاب والبشر ويسبب المزيد من الأمراض.”
منذ اكتشاف الفيروس لأول مرة في ثلاثينيات القرن الماضي ، تم العثور عليه بشكل أساسي في أوروبا وأجزاء من آسيا ، بما في ذلك سيبيريا والمناطق الشمالية من الصين. نفس النوع من القراد يحمل المرض في هذه المناطق ، لكن النوع الفرعي للفيروس – الذي يوجد منه عدة – يختلف حسب المنطقة. في الأماكن التي يتوطن فيها الفيروس ، تعد لدغات القراد السبب الرئيسي لالتهاب الدماغ ، على الرغم من أن الفيروس يمكن أن ينتقل أيضًا عن طريق تناول الحليب الخام من الماشية المصابة بالقراد. لم يتم العثور على TBE في الولايات المتحدة ، على الرغم من إصابة عدد قليل من الأمريكيين بالفيروس أثناء السفر في أوروبا.
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، هناك ما بين 10000 و 12000 حالة إصابة بالمرض في أوروبا وشمال آسيا كل عام. من المحتمل أن يكون العدد الإجمالي للحالات في جميع أنحاء العالم أقل من العدد ، حيث لا يمكن الاعتماد على تعداد الحالات في البلدان التي يكون فيها السكان لديهم وعي منخفض بالمرض ولا يُطلب من إدارات الصحة المحلية إبلاغ الحكومة عن الحالات. لكن الخبراء يقولون إن هناك زيادة واضحة منذ التسعينيات ، خاصة في البلدان التي كان المرض فيها غير شائع.
قال دوبلر ، مستشهدا بارتفاع الحالات في النمسا وألمانيا وإستونيا ولاتفيا ودول أوروبية أخرى: “إننا نرى اتجاهًا متزايدًا للحالات البشرية”.
TBE لا يهدد الحياة دائمًا. في المتوسط ، يتطور حوالي 10 بالمائة من العدوى إلى الشكل الحاد من المرض ، والذي يتطلب غالبًا العلاج في المستشفى. ومع ذلك ، بمجرد ظهور الأعراض الشديدة ، لا يوجد علاج لهذا المرض. يتراوح معدل الوفيات بين أولئك الذين تظهر عليهم أعراض حادة من 1 إلى 35 في المائة ، اعتمادًا على النوع الفرعي للفيروس ، مع كون النوع الفرعي الشرقي الأقصى هو الأكثر فتكًا. في أوروبا ، على سبيل المثال ، تم تسجيل 16 حالة وفاة في عام 2020 من بين حوالي 3700 حالة مؤكدة.
يعاني ما يصل إلى نصف الناجين من مرض السل الشديد من مشاكل عصبية مزمنة ، مثل الأرق والعدوانية. قال دوبلر إن العديد من الأشخاص المصابين لا تظهر عليهم أعراض أو تظهر عليهم أعراض خفيفة فقط ، وبالتالي فإن عدد الحالات الحقيقي قد يصل إلى 10 مرات أعلى في بعض المناطق من تقديرات التقارير.
في حين أن هناك لقاحين ضد السل في التداول ، فإن امتصاص اللقاح منخفض في المناطق التي يكون فيها الفيروس جديدًا. لا يغطي أي من اللقاحين جميع الأنواع الفرعية الثلاثة الأكثر انتشارًا ، ودعت دراسة عام 2020 إلى تطوير لقاح جديد يوفر حماية أعلى ضد الفيروس. في النمسا ، على سبيل المثال ، يقترب معدل لقاح TBE من 85 في المائة ، كما قال دوبلر ، ومع ذلك يستمر عدد الحالات البشرية في الاتجاه التصاعدي – وهي علامة ، في رأيه ، على تأثير تغير المناخ على المرض.
في وسط وشمال أوروبا ، حيث كان متوسط درجات الحرارة السنوية في العقد الماضي أعلى بمقدار درجتين مئويتين تقريبًا فوق أوقات ما قبل الصناعة (3.6 درجة فهرنهايت) ، ارتفعت الحالات الموثقة للفيروس في العقود الأخيرة – يقول بعض الخبراء ، إن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يساعد على زيادة نشاط القراد. ويلاحظ أيضًا أن العناكب الطفيلية تتحرك شمالًا وأعلى في الارتفاع حيث ترتفع درجة حرارة التضاريس غير المواتية سابقًا إلى نطاق درجة الحرارة المفضل لديهم. تعتبر الأجزاء الشمالية من روسيا مثالًا رئيسيًا على انتقال القراد المصاب بمرض TBE شمالًا. أبلغت بعض الجبال التي كانت خالية من القراد سابقًا في ألمانيا وبافاريا والنمسا عن زيادة قدرها 20 ضعفًا في الحالات على مدى السنوات العشر الماضية.
يلقي الظل المتزايد للفيروس في جميع أنحاء أوروبا وآسيا ، والآن أجزاء من المملكة المتحدة ، بأخطار الأمراض التي ينقلها القراد في صورة واضحة. نجا راكب الدراجة الهوائية في المملكة المتحدة الذي كان أول حالة مكتسبة محليًا من المرض من نوبته مع TBE ، لكن الحلقة بمثابة تحذير للمنطقة: على الرغم من أن الفيروس لا يزال نادرًا ، فقد لا يستمر على هذا النحو لفترة طويلة.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.