جندت وكالة الفضاء الأمريكية مليارديرًا ثانيًا لمساعدتها في إعادة رواد الفضاء إلى القمر.
تعمل ناسا بالفعل مع شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك على نظام هبوط يعتمد على صاروخ ستارشيب الجديد الذي سيهبط في وقت مبكر من عام 2025.
كما منحت الآن مؤسس Amazon.com Jeff Bezos عقدًا لبناء مركبة هبوط لنقل طاقم إلى سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد.
ستنتج شركته Blue Origin سيارة أكثر تقليدية المظهر.
سيحصل بيزوس على مساعدة من بعض الأسماء المعروفة في قطاع الطيران الأمريكي ، بما في ذلك لوكهيد مارتن ، وبوينغ ، ودريبر ، وأستروبوتيك.
حصلت Blue Origin على العقد في منافسة مع Dynetics و Northrop Grumman.
ستتلقى شركة بيزوس ، التي يقع مقرها في كنت في ولاية واشنطن الأمريكية ، ما يزيد قليلاً عن 3.4 مليار دولار (2.7 مليار جنيه إسترليني) من وكالة ناسا كجزء من العقد. وستنفق الشركة “أكثر بكثير من 3.4 مليار دولار” من أموالها الخاصة في المشروع.
قال مدير الوكالة بيل نيلسون: “نذهب إلى القمر ، لنتعلم ، ونحيا ، ونبتكر ، ونصنع كل هذه الأشياء لننجح على القمر ، ونذهب إلى المريخ”.
“المغامرة العظيمة التي يخوضها الجنس البشري في الكون موجودة هنا. وهذا جزء منها.”
لقد مر الآن أكثر من 50 عامًا منذ آخر مرة وطأت فيها قدم رواد الفضاء القمر.
وضعت ناسا خارطة طريق لتحقيق وجود بشري أكثر استدامة على القمر الصناعي الطبيعي للأرض في المرة القادمة.
يتصور برنامج Artemis التابع للوكالة بقاء أسابيع على سطح القمر بدلاً من أيام فقط ، كما كان الحال في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي.
طُلب من سبيس إكس إنزال رواد فضاء في القطب الجنوبي للقمر في أواخر عام 2025 أو 2026 ، ثم مرة أخرى في عام 2028. هذه هي مهمات أرتميس 3 وأرتميس 4.
سيارة Blue Origin التي يبلغ ارتفاعها 16 متراً ووزنها 45 طناً تسمى “بلو مون”. ستؤدي المهمة على Artemis V ، والتي من المقرر ألا تحدث قبل عام 2029.
وأوضح “قبل حدوث أول هبوط للطاقم ، سنهبط على نسخة طبق الأصل من مركبة الهبوط هذه قبل ذلك – قبل عام واحد. لذلك ، سنختبر أنظمة الهبوط الكاملة والهندسة المعمارية الكاملة قبل دخول أي رواد فضاء إلى المركبة”. جون كولوريس ، نائب رئيس شركة بلو أوريجين للنقل على سطح القمر.
وأضاف المسؤول التنفيذي أنه يمكن أيضًا تهيئة المسبار ببساطة لتسليم البضائع إلى سطح القمر – بحد أدنى 20 طنًا.
تخطط Blue Origin لاستخدام صاروخها الخاص ، المعروف باسم New Glenn ، لإبعاد Blue Moon عن الأرض (على الرغم من أن هذا القاذف لم يقم برحلة أولى بعد). تم تحديد أبعاد المسبار من خلال حجم ومعلمات كتلة الصاروخ ، الذي يبلغ عرضه 7 أمتار.
حدث Artemis I بالفعل ، في نوفمبر من العام الماضي: اختبار غير مأهول لصاروخ وكبسولة ناسا التي ستنقل رواد الفضاء إلى محيط القمر. من المقرر عقد Artemis II في العام المقبل وسيشهد طاقمًا مكونًا من أربعة أفراد يقومون بحلقة بسيطة حول القمر.
بالنسبة لجميع المهمات المأهولة ، فإن الفكرة هي أن ينتقل رواد الفضاء إلى مركبة هبوط مخصصة تنتظرهم في مدار القمر. كانوا ينزلون إلى السطح في هذه المركبات ، ويكملون استكشافهم ثم يعودون مرة أخرى.
قرب نهاية العقد ، تعتزم وكالة ناسا إجراء عمليات النقل في محطة فضائية جديدة فوق القمر تسمى Gateway.
حصلت شركة سبيس إكس على عقدها في عام 2021. وهي تريد استخدام نسخة مختلفة من نظام صاروخ ستارشيب الضخم من الجيل التالي ، والذي ظهر لأول مرة قبل أربعة أسابيع.
تم إنهاء الرحلة الأولى بعد أربع دقائق عندما خرجت السيارة عن السيطرة. لكن SpaceX يتحدث بالفعل عن نزهة ثانية هذا الصيف.
يعد استعداد Starship أحد العوامل الرئيسية التي ستحدد ما إذا كان بإمكان ناسا الحفاظ على برنامج Artemis على المسار الصحيح. في الوقت الحالي ، يعتبر العديد من المعلقين أن أول هبوط مأهول على سطح القمر في أواخر عام 2025 هدف طموح للغاية.