أعلنت وكالة ناسا أن رائد الفضاء أبولو توماس كينيث ماتينجلي الثاني، المعروف بمساعدة طاقم أبولو 13 على العودة بأمان إلى الأرض بعد انفجار قضى على مهمتهم القمرية، توفي عن عمر يناهز 87 عامًا.
وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، في بيان: “كان ماتينجلي مفتاحًا لنجاح برنامج أبولو، وشخصيته اللامعة ستضمن أن نتذكره عبر التاريخ”، واصفًا ماتينجلي بأنه “أحد أبطال بلادنا”.
وقال البيان إن ماتينجلي توفي يوم الثلاثاء. لم يتم تقديم سبب الوفاة.
ولد ماتينجلي في شيكاغو في 17 مارس 1936، وتخرج من المدرسة الثانوية في ميامي وحصل على شهادة في هندسة الطيران من جامعة أوبورن في عام 1958، وفقًا لسيرته الذاتية في ناسا.
بدأ ماتينجلي حياته المهنية مع البحرية الأمريكية، وانضم في النهاية إلى المدرسة التجريبية لأبحاث الفضاء الجوي بالقوات الجوية كطالب، قبل أن تختاره وكالة ناسا ليكون جزءًا من صف رواد الفضاء في عام 1966، وفقًا للبيان.
قال نيلسون: “ربما كان دوره الأكثر دراماتيكية في ناسا هو بعد تعرضه لمرض الحصبة الألمانية قبل إطلاق أبولو 13 مباشرة”. “لقد بقي في الخلف واتخذ قرارات رئيسية في الوقت الفعلي لإعادة المركبة الفضائية المصابة وطاقم أبولو 13 بنجاح إلى الوطن – رواد فضاء ناسا جيمس لوفيل، وجاك سويجيرت، وفريد هايز.”
قام الممثل غاري سينيس بدور ماتينجلي في فيلم “أبولو 13”.
وصفه سينيس بأنه “شرف” أن يلعب دور ماتينجلي في مشاركة على X في وقت سابق من هذا العام للاحتفال بالذكرى الثالثة والخمسين لمهمة أبولو 13.
وقال نيلسون إن ماتينجلي كان يتمتع “بمهارة لا مثيل لها كطيار”، مشيرًا إلى أنه كان طيارًا لوحدة القيادة في أبولو 16 وقائد المركبة الفضائية لمهمتي مكوك الفضاء STS-4 وSTS 51-C. “إن الالتزام بالابتكار والمرونة تجاه المعارضة جعل من TK شخصية ممتازة لتجسيد مهمتنا وإعجاب أمتنا.”
وقال نيلسون إن مساهمات ماتينجلي “سمحت بالتقدم في تعلمنا بما يتجاوز تعلم الفضاء”.
“ووصف تجربته في المدار بالقول:” كان لدي هذا الخوف الواضح للغاية من أنني إذا رأيت الكثير، فلن أتمكن من التذكر. لقد كان الأمر مثيرًا للإعجاب للغاية. وقال نيلسون: “لقد نظر إلى اتساع الكون باعتباره منتدى لا نهاية له من الاحتمالات”. “كقائد في البعثات الاستكشافية، سيُذكر TK لأنه تحدى المجهول من أجل مستقبل بلدنا.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com