أصيب خمسة مرضى في المملكة المتحدة بمرض الزهايمر الذي يبدو أنه نتيجة لحقن ملوثة تلقوها عندما كانوا أطفال منذ عقود، وفقا لدراسة جديدة يمكن أن تغير طريقة تفكير العلماء في أسباب الخرف – وتسبب القلق لدى المرضى الذين يعانون من الخرف. خضع لنفس العلاج.
وتلقى جميع المرضى الخمسة حقن هرمون النمو البشري من الجثث لعدة سنوات كعلاج لقصر القامة، وفقا للدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Medicine. واستخرج العلماء الهرمون من الغدد النخامية الموجودة في قاعدة الدماغ لدى الجثث.
لكن ما لم يدركه العلماء في ذلك الوقت هو أنه في بعض الحالات، تم استخلاص مادة أخرى أيضًا، مما أدى إلى تلويث الدفعات: بروتين أميلويد بيتا. ويشارك هذا البروتين في تكوين لويحات الدماغ المميزة التي تظهر في مرض الزهايمر. وقال الباحثون إنهم لا يستطيعون أن يشرحوا بشكل كامل كيف يمكن أن يؤدي التعرض لهذه البروتينات إلى تكوين لويحات وتشابكات في الدماغ تسبب مرض الزهايمر.
تنقسم حالات الزهايمر عمومًا إلى مجموعتين رئيسيتين: الحالات الناجمة عن الطفرات الجينية وتلك التي تتطور بشكل متقطع لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا بسبب عدد من عوامل الخطر، مثل التدخين والسمنة وارتفاع ضغط الدم.
المرضى في الدراسة الجديدة لم يتناسبوا مع هاتين المجموعتين. ووجدت الدراسة أنهم ظهرت عليهم أعراض الخرف بين سن 38 و55 عاما. ولم يكن لدى أي منهم طفرات جينية مرتبطة بالخرف المبكر.
وقال مؤلفو الدراسة إن النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى طريقة ثالثة محتملة لتطور مرض الزهايمر: من خلال المنتجات الطبية الملوثة.
وقال بعض الأطباء الذين يعالجون الأطفال بانتظام من مشاكل متعلقة بالهرمونات والذين لم يشاركوا في البحث إنهم فوجئوا بالنتائج.
وقال الدكتور كوبر فينترجيرست، الذي يرأس قسم الغدد الصماء في الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال: “إن هذه معلومات جديدة لا يعرفها المجتمع الطبي”.
وقال أطباء آخرون إنهم يشعرون بالقلق من أن العلاج الذي كان يعتبر آمنا في السابق قد تسبب في الكثير من الضرر.
قال الدكتور دينيس شيا، الأستاذ السريري المساعد في طب الغدد الصماء لدى الأطفال في كلية ديفيد جيفن للطب بجامعة كاليفورنيا: “إن سماع أن مرض الزهايمر مرتبط بالعلاج الطبي، أمر مثير للقلق”.
وأشار كريستوفر ويبر، مدير المبادرات العلمية العالمية في جمعية الزهايمر، إلى أن الدراسة كانت صغيرة جدًا. ستكون النتائج أكثر مصداقية إذا حصل علماء آخرون على نتائج مماثلة في الدراسات المستقبلية.
وقال ويبر إنه لا يوجد خطر على عامة الناس.
وقال ويبر، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “مرض الزهايمر ليس معديا”. “لا يمكنك الإصابة بمرض الزهايمر عن طريق رعاية شخص مصاب بمرض الزهايمر. مرض الزهايمر لا ينتقل عن طريق الهواء، أو عن طريق اللمس أو التواجد بالقرب من شخص مصاب بالزهايمر.
ومع ذلك، قال إن نتائج الدراسة ليست جديدة تماما.
وقال ويبر: “لقد عرفنا منذ فترة طويلة أنه من الممكن خلق تراكم غير طبيعي للأميلويد – مشابه لما يحدث في مرض الزهايمر – في دماغ الحيوان عن طريق حقنه بأميلويد بيتا”. “نحن أيضًا ننقل جينات الزهايمر البشرية إلى الحيوانات لبدء عمليات غير طبيعية تشبه مرض الزهايمر في أدمغتها.”
وقد تم إعطاء هرمون النمو المشتق من الجثث إلى 27 ألف طفل في جميع أنحاء العالم في الفترة من 1959 إلى 1985، وفقا للدراسة الجديدة، بما في ذلك حوالي 7700 مريض في الولايات المتحدة. استخدم الأطباء الهرمونات المأخوذة من الجثث قبل أن تصبح النسخة الاصطناعية متاحة.
وقال مؤلفو الدراسة إنه من المحتمل أن يكون المرضى الآخرون الذين تلقوا الهرمونات المشتقة من الجثث أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر. لكنهم أضافوا أنهم لا يتوقعون رؤية موجة كبيرة من الحالات.
وقال مؤلف الدراسة الرئيسي الدكتور جون كولينج، طبيب الأعصاب ومدير معهد جامعة كوليدج لندن لأمراض البريون: “إن الخطر الفعلي لانتقال مرض الزهايمر في هذا السياق منخفض جدًا ومن المحتمل أن تكون هذه حالات نادرة جدًا”. وقال في مؤتمر صحفي يوم الخميس.
وقال كولينج إن المرضى يجب أن يكونوا على دراية بالمخاطر المحتملة لمرض الزهايمر، وإذا لزم الأمر، يجب عليهم إجراء الاختبارات والعلاج.
وقال: “من الممكن أنه إذا اكتشفنا الناس في مرحلة مبكرة” من مرض الزهايمر، “فإنهم قد يكونون أكثر قابلية للعلاجات التي أصبحت متاحة”.
الأطفال الذين يعالجون من قصر القامة اليوم ليسوا معرضين للخطر، لأن الأطباء يستخدمون هرمون النمو الاصطناعي منذ عام 1985.
وقال الدكتور بول كابلويتز، الأستاذ الفخري في المستشفى الوطني للأطفال والمتخصص في اضطرابات النمو لدى الأطفال: “لا أعتقد أنه ينبغي على الناس أن يشعروا بالقلق”.
وأشار كابلويتز إلى أن الشركات المصنعة الأمريكية طورت طريقة أكثر أمانًا لتنقية هرمون النمو البشري المشتق من الجثث في عام 1977، مما أدى إلى تقليل خطر التلوث بشكل كبير. المرضى الذين عولجوا في الولايات المتحدة بهرمون النمو المشتق من الجثث بعد عام 1977 من المرجح أن يكونوا في خطر منخفض للغاية.
وقال كابلويتز، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “كنت تعتقد أنه لو كانت هذه مشكلة كبيرة، لكان لدينا الكثير من الحالات الآن”.
بروتين خطير آخر
على الرغم من أن الأبحاث السابقة التي أجراها كولينج وفريقه تشير إلى أن المرضى الذين تلقوا هرمون النمو المشتق من الجثث يمكن أن يكونوا معرضين لخطر الإصابة بمرض الزهايمر، فقد بدأوا في متابعة المرضى بسبب مخاوف بشأن مرض مختلف: مرض كروتزفيلد جاكوب، أو CJD، وهي حالة نادرة ومميتة. التي نتجت أيضًا عن عينات الهرمونات الملوثة.
مرض كروتزفيلد جاكوب هو ابن عم لمرض اعتلال الدماغ الإسفنجي البقري، المعروف عادة بمرض جنون البقر. تم تشخيص إصابة أكثر من 250 مريضًا بهرمون النمو بمرض كروتزفيلد جاكوب في جميع أنحاء العالم.
يعتقد الأطباء أن المرضى أصيبوا بمرض كروتزفيلد جاكوب بسبب عينات الهرمونات الملوثة بالبريونات، وهي بروتينات غير مفهومة يمكن أن تحفز بروتينات الدماغ الطبيعية على التحول إلى أشكال غير طبيعية. توفي خمسة وثلاثون مريضاً عولجوا بهرمون النمو البشري المشتق من الجثث في الولايات المتحدة بسبب مرض كروتزفيلد جاكوب.
لعقود من الزمن، مُنع الأشخاص الذين عاشوا أو سافروا إلى المملكة المتحدة أو أماكن أخرى أصيبت بمرض جنون البقر من التبرع بالدم، خوفا من نقل المرض. ورفعت إدارة الغذاء والدواء هذا الحظر في عام 2022.
وقال كولينج إنه لا يعرف ما إذا كانت البروتينات التي يبدو أنها تسببت في مرض الزهايمر يمكن أن تنتقل عن طريق عمليات نقل الدم أو التبرع بالأعضاء. وقالت متحدثة باسم الجمعية الأمريكية لزراعة الأعضاء إن علماءها لا يعرفون أي صلة بين زراعة الأعضاء وزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
وقال كولينج في المؤتمر الصحفي: “إنه سؤال مثير للاهتمام”. “إنه ليس شيئًا نظرنا إليه.”
لقد كان لدى العلماء أدلة لبعض الوقت على أن مرض كروتزفيلد جاكوب يمكن أن ينتقل عن طريق عمليات نقل الدم، ويمنع الصليب الأحمر الأمريكي الأشخاص الذين تلقوا هرمون النمو المشتق من الجثث من التبرع بالدم.
لكن المتحدث باسم الصليب الأحمر الأمريكي قال في بيان إنه “لا يوجد دليل علمي” على أن الدم المتبرع به يمكن أن يؤدي إلى تراكم بروتين الأميلويد في الجسم أو يزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر. وقال المتحدث باسم الصليب الأحمر دانييل بارا إن الصليب الأحمر على اتصال وثيق مع إدارة الغذاء والدواء وغيرها من الوكالات الصحية الدولية التي تشرف على سلامة الدم للتأكد من أن توصياتها تشمل أحدث العلوم.
وتثير الدراسة الجديدة تساؤلات حول كيفية بدء مرض الزهايمر. وقال كولينج إن مرض الزهايمر قد يكون له قواسم مشتركة مع مرض كروتزفيلد جاكوب أكثر مما كان يعتقد في السابق.
وقال في بيان “قد يكون لهذا آثار مهمة لفهم وعلاج مرض الزهايمر في المستقبل”. وفي حين لم يتم الإبلاغ عن أي حالات أخرى لمرض الزهايمر المكتسب من خلال الرعاية الطبية الأخرى، فإن الدراسة “يجب أن تقودنا إلى مراجعة التدابير اللازمة لمنع انتقال العدوى العرضي عبر إجراءات طبية أو جراحية أخرى من أجل منع حدوث مثل هذه الحالات في المستقبل”.
لمزيد من المعلومات، يمكن للمرضى الذين عولجوا بهرمون النمو البشري المشتق من الجثث في الولايات المتحدة الاتصال بالمعهد الوطني للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى على الرقم 1-800-860-8747 أو إرسال بريد إلكتروني إلى [email protected].
يمكن للمرضى الذين يتم علاجهم في المملكة المتحدة إرسال بريد إلكتروني إلى National Prion Clinic على [email protected].
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com