كشفت دراسة جديدة أن كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يدور حول نجم صغير على بعد حوالي 50 سنة ضوئية من الأرض قد يكون عالمًا مائيًا صديقًا للحياة، ويمكن لتلسكوب جيمس ويب الفضائي تحديد ما إذا كان هذا هو الحال بالفعل.
الكوكب المعني، المسمى LHS 1140b، يدور في مدار منطقة صالحة للسكن لنجم صغير خافت يسمى LHS 1140 يقع في كوكبة قيطس. ال كوكب خارجي تم اكتشافه في عام 2017 وتم رصده بواسطة تلسكوبات متعددة منذ ذلك الحين.
أقنعت هذه الملاحظات الباحثين في البداية بأن LHS 1140b هو كوكب صخري أوسع بحوالي 1.7 مرة من الأرض. لكن تحليلًا جديدًا لجميع الملاحظات المتاحة أظهر أن LHS 1140b ليس كثيفًا بما يكفي ليكون صخريًا تمامًا، ويجب أن يحتوي على مياه أكثر بكثير من تلك الموجودة في الصخور. أرض أو تمتلك جوًا واسعًا مليئًا بالعناصر الخفيفة مثل الهيدروجين والهيليوم.
لا يستطيع الباحثون حتى الآن تحديد أي من الخيارين هو الصحيح، ولكن تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) قد يتمكن من معرفة ذلك في السنوات القادمة. إذا كان LHS 1140b عالمًا مائيًا، فمن المقرر أن يصبح الكوكب الهدف الأول في البحث عن الحياة خارج كوكبنا. النظام الشمسي.
متعلق ب: البحث عن حياة غريبة
“بما أن الكوكب يقع في المنطقة الصالحة للسكن، فهذا أمر مثير للاهتمام حقًا، لأنه إذا كان لديك ماء على سطح كوكب داخل المنطقة الصالحة للسكن، فإنك تتوقع أن بعض الماء في الحالة السائلة،” تشارلز كاديو، عالم الفلك وقال الباحث في جامعة مونتريال والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة لموقع Space.com. “لذا فإن هذا سيناريو مثير للاهتمام حقًا فيما يتعلق بالقابلية للسكن.”
منذ أول اكتشاف لكوكب خارج المجموعة الشمسية في عام 1992، أكد علماء الفلك وجود أكثر من 5500 عالم يدور حول نجوم في الفضاء. درب التبانة galaxy. وقال كاديو إنه من بين تلك الكواكب الخارجية المعروفة، هناك عدد قليل منها فقط يحتمل أن يكون صالحًا للسكن.
لسنوات عديدة، كان الهدف الواعد للبحث عن حياة خارج المجموعة الشمسية هو النظام المثير للاهتمام حول نجم أحمر صغير يسمى ترابيست-1. أقرب قليلاً إلى الأرض من LHS 1140، يستضيف TRAPPIST-1 مجموعة رائعة من سبعة كواكب خارجية معروفة بحجم الأرض، ثلاثة منها تدور حول النجم في منطقته الصالحة للسكن. لكن الملاحظات الأخيرة بواسطة JWST وقد تم التوصل إلى نتائج مخيبة للآمال، مما يشير إلى أن تلك الكواكب قد تكون قاحلة تماما مع عدم وجود غلاف جوي ولا مياه سطحية. وقال كاديو إن هذا ليس مفاجئًا تمامًا.
وقال كاديو: “نحن نعلم أن نجم TRAPPIST-1 نشط للغاية”. “هو – هي تنتج العديد من التوهجات. وتشير الملاحظات الحالية مع ويب إلى أن هذه الكواكب قد تكون مجرد كرات من الصخور بدون غلاف جوي وربما لا توجد حياة على الإطلاق لأن النجم نشط للغاية، وقد تم تجريد جميع الأغلفة الجوية.
قصص ذات الصلة:
– أكثر 10 كواكب خارجية شبهاً بالأرض
– 12 اكتشافًا لكواكب خارج المجموعة الشمسية في عام 2023
– تم رصد كوكبين خارجيين من نوع “الأرض الفائقة” في المنطقة الصالحة للسكن لنجم قريب
وأضاف كاديو أن النجم الأقل شهرة LHS 1140 أقل نشاطًا بكثير من TRAPPIST-1. بحوالي 20% من الحجم والكتلة شمسنا، يُصدر LHS 1140 طاقة بالكاد تكفي لإنتاج ظروف صالحة للسكن في منطقة أقرب إلى سطحه من مسافة عطارد من الشمس. في الواقع، يُعتقد أن الكوكب LHS 1140b أكثر برودة من الأرض على الرغم من أنه يدور بالقرب من نجمه بأكثر من أربع مرات أقرب من مدار كوكب عطارد الحارق حول الشمس.
قال كاديو: “أعتقد أن LHS 1140 هو ثاني أكثر أنظمة الكواكب الخارجية إثارة للاهتمام بعد TRAPPIST-1 من حيث قابلية السكن”. “وتساعدنا نتائج دراستنا في تحديد ما يجب البحث عنه في المستقبل مع البرامج الأخرى.”
وقال كاديو إن الباحثين تقدموا بطلب لدراسة نظام LHS 1140 باستخدام JWST لمعرفة ما إذا كان الكوكب الخارجي لديه غلاف جوي مليء بالهيدروجين والهيليوم أو ما إذا كان يبدو أنه يحتوي على وفرة من الماء. ومع ذلك، لم يتم التخطيط لأي ملاحظات حتى الآن.
وقال كاديو: “إذا أمكن التأكيد في المستقبل على أنه عالم مائي، فيمكننا إجراء بعض النمذجة لمناخ الكوكب لمعرفة ما إذا كان هناك ماء سائل على السطح”. “سيكون هذا أول اكتشاف غير مباشر للمياه السائلة على كوكب خارج المجموعة الشمسية، وسيكون اكتشافًا رائعًا للغاية.”
نُشرت الدراسة في مجلة The Astrophysical Journal Letters في 3 يناير.