تنام فقمات الفيل الشمالية بينما تنجرف مئات الأمتار تحت سطح البحر – في أعماق لا تكمن فيها مفترساتها عادة.
قام باحثون أمريكيون بتتبع الحيوانات ، وسجلوا نشاط أدمغتهم بينما تسبح الفقمات لآلاف الكيلومترات.
الثدييات ، التي تصل إلى أعماق تصل إلى 2500 قدم (760 مترًا) ، تنام لمدة ساعتين فقط في اليوم فيما وصفه الباحثون بـ “غطس النوم الشبيه بالقيلولة”.
نُشرت النتائج في مجلة Science.
طورت الباحثة في جامعة كاليفورنيا سانتا كروز جيسيكا كيندال بار وزملاؤها علامة لاصقة غير جراحية لتتبع ومراقبة نشاط الدماغ في فقمات الأفيال الشمالية البرية قبالة سواحل كاليفورنيا في نفس الوقت.
لقد تابعوا ثماني ثدييات برية في رحلاتهم بحثًا عن الطعام ، والتي استمرت حوالي سبعة أشهر وامتدت لأكثر من 6200 ميل. قاموا بتسجيل نشاط دماغ الحيوانات ومعدل ضربات القلب والحركة ووضع الجسم.
أوضحت ريتيكا موخيرجي من جامعة أكسفورد ، والتي شاركت في الدراسة: “لقد طورنا” توقيعًا علميًا للنوم “من خلال دراسة سلوكهم وعلم وظائف الأعضاء لسنوات عديدة”.
وكشفت أن الفقمات ، على أعماق تزيد عن 984 قدمًا ، ستنام وتنزل فيما وصفه العلماء بـ “حلزونات النوم” لمدة 20 دقيقة في المرة الواحدة. قالت السيدة موخيرجي: “تبدو مثل أوراق الشجر المتساقطة”.
وقالت البروفيسور تيري ويليامز ، كبيرة الباحثين ، من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز ، لبي بي سي نيوز: “الشيء الذي أجده رائعًا هو أن أي حيوان ثديي سوف ينام بينما ينجرف مئات الأمتار تحت سطح الماء.
“هذا ليس نومًا خفيفًا ولكنه نوم مشلول حقيقي ، نوم عميق من شأنه أن يجعل البشر يشخرون. ومن اللافت للنظر أن دماغ الفقمة يوقظهم منه بشكل موثوق قبل نفاد الأكسجين.
“تخيل الاستيقاظ في قاع حوض السباحة – إنه يرسل رجفة أسفل العمود الفقري.”
ويقول العلماء إن دراستهم رسمت “خرائط قيلولة” لفقمة البحر – مما يشير إلى أن مناطق النوم قد تكون بنفس أهمية مناطق الصيد النشطة لهذه الحيوانات.
أوضحت السيدة موخيرجي: “إنها توضح لنا كيف يبدو عالمهم وتساعدنا على فهم ما يفعلونه ومتى يفعلونه ، حتى نتمكن من فهم كيفية تجنب الوقوع في طريقهم.”