اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
تم إخفاء سجل جوراسي مبكر ملحوظ في مرأى من 20 عامًا على لوح من الصخور المعروضة في مدرسة ثانوية في بيلويلا ، أستراليا ، وفقًا لدراسة جديدة.
بينما عرف الباحثون أن البلاطة التي يبلغ طولها 1.5 متر (حوالي 5 أقدام) كانت تبلغ من العمر 200 مليون عام ، وموطنًا لوفرة آثار الديناصورات المرئية ، ظلت أهمية الأحفوري غير واضحة.
الآن ، وجد فريق من علماء الحفريات الذين يدرسون سطح الصخرة 66 آثارًا متحجرة من 47 ديناصورًا فرديًا ينتمي إلى ichnospecies anomoepus scambu. Ichnospecies هي كائنات حية تم تحديدها فقط من خلال الحفريات النزرة ، أو الحفريات التي هي من الانطباعات التي تتركها ، مثل آثار أقدام ، بدلاً من الكائنات الحية الفعلية.
يمثل هذا الاكتشاف واحدة من أعلى تركيزات آثار أقدام الديناصورات لكل متر مربع موثق في البلاد ، ويوفر “لقطة غير مسبوقة” لوفرة الديناصورات خلال الجوراسي المبكرة ، وهي فترة لم يتم خلالها اكتشاف عظام الديناصورات في أستراليا ، وفقًا لبيان إخباري من جامعة كوينسلاند. تم نشر النتائج في مجلة البيولوجيا التاريخية في 10 مارس.
قال مؤلف الدراسة الرئيسي الدكتور أنتوني روميليو ، وهو عالم الحفريات ومساعد باحث في مختبر الديناصورات بالجامعة ، إن حقيقة أن هذه الأحفوري تراجعت تحت الرادار لعقود ليست مفاجئة.
تُظهر آثار الأقدام ديناصورات تمشي في اتجاهين ، على الأرجح تصور معبرًا على النهر. – مجاملة جامعة كوينزلاند
وقال روميليو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تميل أقدام الديناصورات الأحفورية إلى أن تكون منخفضة التصنيف حتى من قبل العديد من (علماء الحفريات)”.
لكن في أستراليا ، نظرًا لأن أقدم عظام الديناصورات المتحفرة تأتي من الجوراسي الأوسط ، قبل حوالي 160 مليون عام ، “إن أحافير البصمة هي الدليل المباشر الوحيد الذي يقدمه بلدنا لأنواع الديناصورات التي كان لدينا هنا (خلال الأوقات السابقة)” ، قال روميليو. ما هو أكثر من ذلك ، يوفر البلاطة لمحة نادرة عن سلوك ونشاط الديناصورات التي تم وصفها فقط من قبل آثار أقدامها الموجودة في أجزاء مختلفة من العالم ، كما يقول الخبراء.
أقدام الديناصورات من الجوراسي المبكر
باستخدام مرشحات التصوير ثلاثية الأبعاد المتقدمة والضوء ، تمكنت Romilio من الكشف عن التفاصيل الخفية في لوح الحجر ، وكشفت عن العديد من أقدام وميزات أخرى مثل الاتجاه الذي توجهت فيه الحيوانات التي صنعت المسارات.
وقال روميليو إن الأقدام البالغ عددها 66 آثارًا متحجرة ، والتي تتراوح حجمها من حوالي 5 سنتيمترات إلى 20 سم (حوالي 2 إلى 8 بوصات) ، تكشف أن الديناصورات كانت على الأرجح تعبر نهرًا أو ترتفع صعوداً وهبوطاً على طول النهر. وأضاف أنه نظرًا لعدم وجود علامات تموج على سطح الصخرة ، فمن الصعب معرفة اتجاه تدفق النهر ، لكن المسارات تظهر بوضوح الديناصورات التي تمشي في اتجاهين.
من خلال تحليله ، وجد روميليو ما مجموعه 13 تسلسلًا من آثار الأقدام التي تنتمي إلى 13 ديناصورات صنعت الممرات. تم تصنيف آثار الأقدام المتبقية ، التي تصل إلى ما مجموعه 34 ، على أنها آثار أقدام معزولة ، وهو ما يمثل إجمالي 47 فردًا. وقال روميليو إن الديناصورات التي صنعت المسارات كانت سترابها من 15 إلى 50 سم (حوالي 6 إلى 20 بوصة) مع جسم مكتنزة وأذرع قصيرة.
وقال الدكتور بول أولسن ، وهو عالم الحفريات وأستاذة آرثر دي ستورك في جامعة كولومبيا ، إنه على الرغم من أن الحفريات النزرة غالباً ما يتم تجاهلها لأنها أكثر شيوعًا من عظام الديناصورات ، إلا أنها “يمكن أن توفر كمية هائلة من المعلومات عند تحليلها بشكل صحيح”. أولسن ، الذي درس Anomoepus ، لم يشارك في هذه الدراسة الجديدة.
وقال أولسن: “(أقدام) تقديم معلومات حول الحيوانات التي كانت موجودة على الرغم من أننا لا نملك العظام … إنها حقًا مثل مجموعة بيانات موازية تتيح لنا تتبع التورية ، ما يجري عندما تكون العظام نادرة. ولهذا السبب هم مهمون للغاية”.
من بين ما هو معروف عن المسارات الأخرى التي تم العثور عليها في أجزاء من الولايات المتحدة وأوروبا وأفريقيا والصين ، كان A. Scambus ديناصورًا من ثلاثة أصابع من الأرجل والذي ينتمي إلى عائلة Ornithischian ، والتي تشمل ديناصورات أخرى لتأكل النباتات مثل أسنان Duckbills و Triceratops ، وتشملها في مقدمة أفواهها مع الأسنان المحطمة ، كما قال Olsen.
وأضاف أن هذه الآثار الجديدة ، التي تحافظ على الكثير من التفاصيل التشريحية ، تزيد من الدعم أن “الديناصورات الطويلة الصغيرة حققت توزيعًا عالميًا بحلول بداية العصر الجوراسي”.
مخبأ في مرأى
قام مؤلفو الدراسة أيضًا بتحليل حالتين أخريين من الحفريات النزرة التي تم العثور عليها في مواقع غير متوقعة. ووجدوا أن صخرة 2000 كيلوغرام (حوالي 4400 رطل) تستخدم كعلامة إدخال موقف للسيارات في منجم الاتصال بالقرب من بيلويلا كان لها آفاق متميزة تركها ديناصور أكبر قليلاً. وكان صخرة ثالثة من مجموعة شخصية (قيد الاستخدام ككتاب) بصمة واحدة.
قام الباحثون أيضًا بتحليل صخرة يتم استخدامها كعلامة إدخال للسيارات في منجم الاتصال بالقرب من بيلويلا. يحتوي الصخرة على آثار أقدام متميزة تركتها ديناصور أكبر قليلاً. – مجاملة جامعة كوينزلاند
وأوضح روميليو أن لوح الصخور الواقعة في المدرسة الثانوية كانت في الأصل من منجم الاتصال ، وهو منجم مفتوح ، مما يعني أن الصخرة المغطاة بالوصول إلى الفحم أسفلها. أثناء استخراج الصخور المغطاة ، التي تمتد عدة أميال وتاريخ إلى فترة الجوراسي المبكرة ، يمكن العثور على آثار الأحفوريات مثل هذه.
“هناك بالتأكيد العديد من الحفريات التي تحدث هناك” ، قال روميليو. “سواء تم رصدهم في الوقت المناسب ، أو ما إذا كان من الآمن التقاطهم شيء آخر تمامًا. نحن محظوظون فقط لأن هذه وبعضها الآخر قد تم رصدهم واستردادهم ومتاحين لأشخاص مثلي لدراستهم ومشاركة النتائج”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com