اكتشف العلماء آثارًا للسموم النباتية على رؤوس سهام العصر الحجري التي استخدمها الصيادون وجامعو الثمار في جنوب إفريقيا منذ حوالي 60 ألف عام.
يمثل هذا الاكتشاف أقدم أسهم سامة معروفة ويشير إلى أن مثل هذه الأدوات واستراتيجيات الصيد المتطورة كانت موجودة قبل آلاف السنين مما كان يعتقد سابقًا، وفقًا لمؤلفي دراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة Science Advances.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة سفين إيزاكسون، أستاذ العلوم الأثرية في مختبر البحوث الأثرية بجامعة ستوكهولم: “في الصيد المستمر، لم تقتل السهام المسمومة الفريسة على الفور”. “بدلاً من ذلك، ساعد السم الصيادين على تقليل الوقت والطاقة اللازمين لتعقب الحيوان الجريح وإنهاكه”.
تم العثور على نوعين مختلفين من القلويدات، أو مركبات نباتية عضوية، في البقايا الكيميائية السامة من نبات جيفبول، أو Boophone disticha. لا يزال الصيادون التقليديون في المنطقة يستخدمون النبات حتى اليوم ويشيرون إليه محليًا باسم البصلة السامة.
من المحتمل أن الصيادين وجامعي الثمار غمسوا رؤوس سهام الكوارتز، التي تم استخراجها من ملجأ أومهلاتوزانا الصخري في كوازولو ناتال، جنوب أفريقيا، في عام 1985، في السم قبل استخدامها لقتل الحيوانات من أجل الغذاء. يشير وجود السهام السامة خلال العصر البليستوسيني المتأخر إلى أن الصيادين وجامعي الثمار كانوا يعرفون النباتات التي يجب استخدامها، وكذلك المدة التي ستستغرقها السموم حتى تصبح فعالة.
وكتب إيزاكسون في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن فهم أن المادة المطبقة على السهم ستضعف الحيوان بعد ساعات يتطلب التفكير في السبب والنتيجة والقدرة على توقع النتائج المتأخرة”. “تشير الأدلة إلى أن البشر في عصور ما قبل التاريخ كانوا يتمتعون بقدرات معرفية متقدمة ومعرفة ثقافية معقدة وممارسات صيد متطورة.”
التعرف على النبات السام
وقال إيزاكسون إنه في حين اعتمد البشر منذ فترة طويلة على النباتات كغذاء، فإن السهام السامة هي مجرد مثال واحد على كيفية استغلال أسلافنا الذين عاشوا خلال العصر الجليدي الأخير الخصائص الكيميائية للنباتات لتطوير الأدوية والمواد السامة.
كان من الممكن أن يستخدم الصيادون السم على النقاط، والتي تسمى أيضًا الميكروليثات المدعومة، عن طريق طعن بصيلة نبات الجفبول، أو عن طريق قطع اللمبة والتقاط المادة السامة في حاوية. وبحسب الدراسة، فمن المحتمل أن يكون السم قد تم تركيزه عن طريق تطبيق الحرارة أو تعريضه لأشعة الشمس.
تعمل السموم بطرق مختلفة، حيث تدمر بعض أنواعها مثل السموم العضلية الأنسجة العضلية، بينما تهاجم أنواع أخرى تسمى السموم العصبية الجهاز العصبي. وقال إيزاكسون إن الصيادين ربما تجنبوا أي جزء من الحيوان المتأثر بالسموم العضلية، في حين تم تخفيف السموم العصبية بعد انتشارها في جميع أنحاء جسم الحيوان.
وقال عبر البريد الإلكتروني: “بعض السموم تكون خطيرة فقط إذا دخلت إلى مجرى الدم ولا تكون ضارة عند تناولها”. “قد يتم تدمير البعض الآخر بسهولة بالحرارة وبالتالي تحييده بالطهي.”
أظهرت التحاليل الكيميائية وجود قلويدات البوباندرين والإيبيوفانيسين على خمسة من رؤوس سهام الكوارتز العشرة. وعلى الرغم من دفنها لآلاف السنين، إلا أن رؤوس الأسهم لا تزال تحتفظ ببقايا لأن القلويدات لها خصائص كيميائية محددة مكنتها من البقاء، مثل حقيقة أنها لا تذوب بسهولة في الماء.
وحتى الكميات الصغيرة من سموم النبات يمكن أن تكون قاتلة للقوارض في غضون 20 إلى 30 دقيقة ويمكن أن تسبب الغثيان وشلل الجهاز التنفسي وذمة الرئة وضعف النبض وأعراض أخرى لدى البشر، وفقا للدراسة.
وللمقارنة، قام الباحثون أيضًا بفحص أربعة رؤوس سهام عمرها 250 عامًا تم جمعها في جنوب إفريقيا وتم إحضارها إلى السويد. وقال الباحثون إن التحليل وجد أن نقاطهم كانت مليئة بنفس القلويدات السامة، مما يشير إلى التاريخ الطويل للاستخدام التقليدي للسم في الصيد.
وقال إيزاكسون: “كان العثور على آثار لنفس السم على رؤوس سهام ما قبل التاريخ والتاريخية أمرًا بالغ الأهمية”. “من خلال دراسة التركيب الكيميائي للمواد بعناية وبالتالي استخلاص استنتاجات حول خصائصها، تمكنا من تحديد أن هذه المواد المحددة مستقرة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة لفترة طويلة في الأرض.”
نظرة خاطفة داخل نمط حياة ما قبل التاريخ
كشف تحليل بقايا المادة اللاصقة السامة المحمرّة عن قلويدات من نبات سام. – مارليز لومبارد/ جامعة جوهانسبرغ
وقال جوستين برادفيلد، الأستاذ المساعد في معهد أبحاث باليو بجامعة جوهانسبرج، إن علماء الآثار حدسوا أن الأشخاص الذين عاشوا في العصر البليستوسيني المتأخر يجب أن يكون لديهم بعض المعرفة بالسموم النباتية واستخدموها للمساعدة في الصيد، لكن كان من الصعب الحصول على دليل مباشر. ولم يشارك برادفيلد في الدراسة الجديدة.
وأضاف أن الجزيئات العضوية غالبًا ما تتحلل بمرور الوقت، مما يجعل من الصعب إعادة بناء المركبات الأصلية، لكن إيزاكسون وفريقه قاموا بعمل رائع في التحقق كيميائيًا من بقايا صغيرة محفوظة بالصدفة لإظهار فهم الصيادين والجامعين للنباتات السامة.
وقال برادفيلد: “إنها تُظهر أيضًا التخطيط المتقدم والاستراتيجية والتفكير السببي، وهو أمر يصعب جدًا إثباته بالنسبة للأشخاص الذين عاشوا منذ فترة طويلة، ولكن الأدلة عليه تتزايد كل عام”.
قبل اكتشاف بقايا السم على رؤوس سهام أومهلاتوزانا، جاء أول دليل مباشر على وجود السم على أدوات الصيد من سهام ذات رؤوس عظمية في مقبرة مصرية يرجع تاريخها إلى ما بين 4431 إلى 4000 عام قبل الحاضر، وكذلك في كهف كروجر في جنوب أفريقيا قبل حوالي 6700 عام من الحاضر، وفقًا للدراسة. يستخدم علماء الآثار والجيولوجيون “قبل الحاضر” كمقياس زمني يتم فيه تحديد عام 1950 باعتباره العام الحالي لأنه هو الوقت الذي تم فيه تقديم التأريخ بالكربون المشع.
تم اكتشاف أدلة أخرى على استخدام أدوات الصيد السامة في كهف بوردر في مقاطعة كوازولو ناتال بجنوب إفريقيا: أداة ربما تم استخدامها لوضع السم على رؤوس السهام يعود تاريخها إلى 24000 عام مضت، وكتلة من شمع العسل يعود تاريخها إلى 35000 عام والتي ربما كانت بمثابة مادة لاصقة لربط نقطة السهم.
تؤكد الدراسة أيضًا أن القوس والسهم كانا قطعة مميزة من التكنولوجيا مع انتشار البشر في جميع أنحاء العالم، وتكشف عن تمييز معرفي بين الصيادين وجامعي الثمار في عصور ما قبل التاريخ الذين يمثلون الإنسان العاقل وغيرهم من أشباه البشر مثل إنسان نياندرتال، كما قال لودوفيك سليماك، عالم الآثار في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي وجامعة بول ساباتير في تولوز بفرنسا. سليماك لم يشارك في البحث.
وأضاف سليماك: “هذا يعزز وجهة النظر القائلة بأن القوس ليس اختراعًا متأخرًا، ولكنه تقنية أساسية ومعقدة تعود أصولها إلى ما لا يقل عن 80 ألف عام في أفريقيا وآسيا، والتي رافقت لاحقًا وصول الإنسان العاقل إلى أوروبا قبل حوالي 54 ألف عام”.
يتطلع إيزاكسون ومعاونوه إلى استكشاف مواقع واعدة أخرى في جنوب إفريقيا لمعرفة مدى انتشار استخدام السهام السامة في ذلك الوقت.
وقال: “إنه يخبرنا شيئًا جديدًا عن كيفية تفكير الناس في ذلك الوقت وتخطيطهم وفهمهم للعالم من حولهم”.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com