قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لطالما كانت الخفافيش هي الكائنات الغريبة بين الثدييات.
إنهم المخلوقات الوحيدة في هذا الفرع من مملكة الحيوان القادرة على الطيران بالطاقة. والآن يقول الباحثون إنهم اكتشفوا سمة فريدة أخرى، حيث يكشف مقطع فيديو أن الخفاش السيروتيني قد يكون أول حيوان ثديي معروف أنه يتزاوج دون استخدام الاختراق.
المعروف أيضًا بالاسم العلمي Eptesicus serotinus، تتزاوج الخفافيش السيروتينية عن طريق لمس أعضائها التناسلية معًا. يستخدم ذكر الخفاش قضيبه مثل الذراع لتحريك الغشاء الواقي بعيدًا عن فرج أنثى الخفاش، وفقًا لدراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة Current Biology.
وقال نيكولاس فاسيل، المؤلف المشارك في الدراسة، المتخصص في الخفافيش في جامعة لوزان في سويسرا، إن الخفافيش لديها بيولوجيا إنجابية “لا تصدق” يصعب دراستها نظرا للطبيعة الليلية والسرية للعديد من أنواع الخفافيش.
وقال: “في معظم الأحيان، ترى ظهورهم على الحائط، ولا ترى ما يحدث بالفعل أمامك”.
ومع ذلك، وبفضل الجهود التي بذلها أحد عشاق الخفافيش الهولندي، الذي قام بتركيب 18 كاميرا فيديو في كنيسة في هولندا كانت موطنًا لمستعمرة جاثمة من الخفافيش السيروتينية، تمكن فاسل وزملاؤه من تحليل 93 حدث تزاوج بالتفصيل. جاء مقطع فيديو لأربعة أحداث تزاوج إضافية تشمل نفس النوع من المتعاونين في مركز إنقاذ وإعادة تأهيل الخفافيش في أوكرانيا.
قال فاسل: “يمكنك حقًا رؤية الجماع ورؤية أن القضيب لا يدخل إلى الداخل”.
وأظهرت اللقطات أن نصف حلقات التزاوج المسجلة استمرت أقل من 53 دقيقة، بينما في إحدى المرات بقي زوج من الخفافيش معًا في احتضان جماعي لأكثر من 12 ساعة. السلوك مشابه لـ “القبلة المذرقية”، وهي طريقة التزاوج التي تستخدمها العديد من الطيور.
ما لاحظه فاسل وزملاؤه في مقاطع الفيديو قد يحل لغزًا طويل الأمد حول البيولوجيا الإنجابية لهذا النوع من الخفافيش، وأنواع أخرى من نفس العائلة.
الأعضاء التناسلية غير متطابقة
يبلغ طول قضيب ذكر الخفاش حوالي سبع مرات أطول من مهبل نظيره الأنثوي، وله رأس على شكل قلب أوسع بسبع مرات من فتحة المهبل. وأشار فاسل إلى أن هذه هي الميزات التي يبدو أنها تجعل ممارسة الجنس عن طريق الإيلاج صعبة، إن لم تكن مستحيلة.
وقالت تيري أور، الأستاذة المساعدة والمتخصصة في أنظمة تكاثر الخفافيش في جامعة ولاية نيو مكسيكو، إنها “أذهلت” في البداية عندما رأت أن الذكور ربما يستخدمون أعضائهم التناسلية “كذراع تزاوج” و”ربما ينقلون الحيوانات المنوية مثلما تفعل الطيور”. ” ولم يشارك أور في الدراسة.
وقال أور: “تستخدم الخفافيش أغشية الذيل الخاصة بها بعدة طرق فريدة مثل شباك الصيد، لاصطياد الصغار أثناء الولادة وما إلى ذلك، وبالتالي فهي مفيدة بعدة طرق ولكنها ربما تكون عائقًا أثناء التزاوج”.
وأضافت عبر البريد الإلكتروني: “أوافق على أن ذكر هذا النوع قد يستخدم أعضائه التناسلية للتنقل في ذيل الأنثى، ولكن هناك بعض الأشياء الأساسية التي يجب حلها”. “لأول: كيف يتم نقل الحيوانات المنوية بالضبط، ولآخر ماذا تفعل الأنثى في هذا الزوج؟”
وقال آلان ديكسون، أستاذ علم الأحياء في جامعة فيكتوريا في ولنجتون في نيوزيلندا ومؤلف كتاب “النشاط الجنسي للثدييات: قانون التزاوج” لعام 2021، إن سلوك الخفاش السيروتيني المذكور في الورقة هو “غريب وفريد من نوعه” إذا كان صحيحا. وتطور التكاثر. وأضاف ديكسون، الذي لم يكن أيضًا جزءًا من الدراسة، أنه مع ذلك، من وجهة نظره، لم يقدم الباحثون أدلة كافية لدعم ادعائهم غير المعتاد.
‘سؤال مفتوح’
واعترفت سوزان هولتز، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وهي عالمة بارزة في معهد ليبنيز لأبحاث حديقة الحيوان والحياة البرية في برلين، بأنها لم تتمكن بشكل قاطع من إثبات نقل الحيوانات المنوية من ذكور الخفافيش إلى أنثى الخفافيش، وقالت إن ذلك سيكون محور البحث المستقبلي.
“إنه سؤال مفتوح إلى حد ما حول كيفية وصول السائل المنوي إلى الجهاز التناسلي الأنثوي. قد يكون هناك نوع من الشفط. وقالت: “لا يمكننا الرد بشكل كامل على هذه الآلية”.
وقالت هولتز، المتخصصة في المساعدة على الإنجاب لدى الحيوانات، إن المعلومات التي اكتشفتها خلال الدراسة ستساعد في عملها للتوصل إلى طريقة لتلقيح الخفافيش بشكل مصطنع.
وقالت: “هناك أكثر من 1000 نوع من الخفافيش، والعديد منها مهدد بالانقراض أيضًا. “حتى الآن، لم يتم وضع استراتيجية كافية للمساعدة على الإنجاب.”
وقالت أور، المتخصصة في الخفافيش في جامعة ولاية نيو مكسيكو، إن الدراسة سترشد عمل مختبرها بشأن تكاثر الخفافيش وما إذا كان السلوك الإنجابي غير المعتاد له أي آثار على فهم العقم البشري.
وأوضحت: “تقوم الخفافيش بالكثير من الأشياء المتطرفة أثناء التكاثر، بدءًا من تخزين الحيوانات المنوية وحتى إطالة مدة الحمل”.
وقال أور إن هناك عددًا قليلاً من علماء الأحياء في الخفافيش، ويميل معظمهم إلى التركيز على الجوانب الأكثر وضوحًا ولكنها لا تزال رائعة في بيولوجيا الخفافيش، مثل الطيران وتحديد الموقع بالصدى، “بدلاً من التركيز على ما تفعله الخفافيش خلف الأبواب المغلقة”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com