اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
كشفت أحفوري تم اكتشافه تقريبًا في مجموعة متحف برازيلي عن أقدم عينة من النمل المعروفة للعلوم ، وفقًا لبحث جديد.
عاش النملة ما قبل التاريخ بين الديناصورات منذ 113 مليون عام – عدة آلاف من السنين قبل أن يتم العثور عليها من قبل النمل – وكان لديها طريقة غير عادية لقتل فريستها. قال أندرسون ليبيكو ، باحث في متحف علم الحيوان بجامعة ساو باولو ، إنه صادف العينة “غير العادية” في سبتمبر 2024 أثناء فحص مجموعة أحفورية موجودة في متحف علم الحيوان في جامعة ساو باولو.
يحتوي المتحف على واحدة من أكبر مجموعات الحشرات المتحفرة في العالم ويحتوي على عينات من تشكيل CRATO في شمال شرق البرازيل ، وهو رواسب جيولوجية تشتهر بحفظها الأحفوري الاستثنائي.
تم الحفاظ عليها في الحجر الجيري ، الحشرة المنقرضة حديثًا هي ما يُعرف باسم A Hell Ant ، وهو عضو في عائلة فرعية تسمى Haidomyrmecinae التي عاشت خلال فترة العصر الطباشيري بين 66 مليون و 45 مليون عام ولا تتعلق بأي نملة على قيد الحياة اليوم ، وفقًا لدراسة نشرت يوم الخميس في علم الأحياء الحالي. كان للأنواع الأحفورية ، التي تم تسميتها Vulcanidris Cratensis ، فكي شبيهة بالسكان والتي من المحتمل أن تستخدمها في تثبيت الفريسة أو تشويهها.
وقال ليبيكو ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، “لقد صدمت فقط عندما رأيت ذلك الإسقاط الغريب أمام رأس (الحشرات)”. “لقد تم وصف نمل الجحيم الآخر مع اختبارات فردية ، ولكن دائمًا كعيون العنبر.”
من النادر العثور على الحشرات المحفوظة في الصخور. تم العثور على نمل الجحيم الآخر من العصر الطباشيري في العنبر من فرنسا وميانمار ، لكنهم يعودون إلى حوالي 99 مليون عام. وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن أن النملة التي عاشت قبل ذلك في ما هو الآن يعني أن النمل قد تم توزيعه بالفعل على نطاق واسع في جميع أنحاء الكوكب في مرحلة مبكرة من تطورهم.
يلقي الاكتشاف الضوء على كيفية تطور النمل خلال العصر الطباشيري المبكر ، وهو وقت تغيير كبير. وقال الباحثون إنه يوفر أيضًا بعض البصيرة حول الميزات غير المعتادة في أنواع النمل في هذه الفترة والتي لم تنجو من الانقراض الشامل الذي أنهى عصر الديناصورات.
تم استخدام فحص بالأشعة المقطعية لتصور شكل النملة. – Odair M. Meira
الميزات التشريحية فقدت الوقت
وأشارت الدراسة إلى أن النمل هي واحدة من أكثر مجموعات الحشرات وفيرًا على هذا الكوكب ، والتي توجد في جميع القارات باستثناء أنتاركتيكا.
ومع ذلك ، لم يكن النمل دائمًا مهيمنًا. لقد تطوروا خلال العصر الجوراسي المتأخر والدوريشين في وقت مبكر ، قبل حوالي 145 مليون عام ، عندما انطلق أسلاف النمل عن نفس المجموعة التي من شأنها أن تؤدي إلى دبابير ونحل.
لم يكن ذلك إلا بعد إضراب كويكب محكوم على الديناصورات والأنواع الأخرى التي انقصت قبل 66 مليون عام أن النمل أصبح الحشرة الأكثر شيوعًا الموجودة في السجل الأحفوري ، وفقًا للدراسة.
وقال فيل باردين ، أستاذ مشارك في معهد نيو جيرسي للتكنولوجيا الذي يدرس التاريخ التطوري للحشرات ، إن The Fossil هو “صفقة كبيرة جدًا”.
وقال باردين ، الذي لم يشارك في الدراسة ، عبر البريد الإلكتروني: “يمثل هذا الاكتشاف الجديد الآن أقدم نملة معروفة ، فهو يمتد السجل الأحفوري المعروف للنمل بحوالي عشرة ملايين عام”.
وأضاف: “على الرغم من أن النمل الأحفوري قد تم وصفه منذ القرن التاسع عشر … حتى الآن ، لم يكن من الواضح ما إذا كان غياب النمل الذين تزيد أعمارهم عن 100 مليون عام لأنهم لم يكونوا موجودين أو لم يتم الحفاظ عليهم في الودائع التي كان الناس يبحثون عنها”.
كان للأنواع التي تم تحديدها حديثًا أيضًا بعض الخصائص التي تشبه WASP التي تشير إلى أصل مشترك بين المخلوقات. على سبيل المثال ، كانت أجنحة النمل بها عروق أكثر بكثير من أوراق النمل الحي.
وكشف التصوير المقطعي المصغر الدقيق-وهي تقنية تصوير ثلاثية الأبعاد تستخدم الأشعة السينية لعرضها داخل النملة-أن الخطأ كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بنمل الجحيم المعروف سابقًا فقط من أحافير العنبر البورمية.
ما كان أكثر لفتاً حول النملة كان ميزاتها التشريحية غير العادية. النمل الحديث لديه فكي يدرك أفقيا – جنبا إلى جنب. ومع ذلك ، فإن هذا النمل يمتلك الفكين الشبيهين بالسكان الذي كان يمتاز برأسه ويتوقع إلى الأمام من بالقرب من العيون ، كما أشار الباحثون في الدراسة.
“كان من الممكن أن يعمل كنوع من الرافعة الشوكية ، والتحرك لأعلى” كما تم فريسة النمل على الحشرات المنقرضة الأخرى ، كما أوضح Lepeco عبر البريد الإلكتروني.
وأضاف Lepeco: “تشير التشكل المعقد إلى أنه حتى هذه النمل الأول قد طورت بالفعل استراتيجيات مفترسة متطورة تختلف اختلافًا كبيرًا عن نظرائهم الحديثة”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com