كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – كان الكويكب الصغير الذي زارته مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا هذا الأسبوع بمثابة مفاجأة كبيرة للعلماء.
اتضح أن الكويكب دينكينيش لديه صديق أنيق – قمر صغير.
تم هذا الاكتشاف خلال تحليق يوم الأربعاء بالقرب من دينكينيش، على بعد 300 مليون ميل (480 مليون كيلومتر) في حزام الكويكبات الرئيسي وراء المريخ. التقطت المركبة الفضائية صورة للزوج عندما كانت على بعد حوالي 270 ميلاً (435 كيلومترًا).
وفي البيانات والصور التي تم إرسالها إلى الأرض، أكدت المركبة الفضائية أن دينكينيش لا يتجاوز عرضه نصف ميل (790 مترًا). يبلغ حجم القمر الذي يدور حوله عن كثب عُشر الميل (220 مترًا).
أرسلت ناسا لوسي إلى دينكينيش كتمرين على الكويكبات الأكبر حجمًا والأكثر غموضًا الموجودة بالقرب من كوكب المشتري. سيتم إطلاق المركبة الفضائية في عام 2021، وستصل إلى أول ما يسمى بكويكبات طروادة في عام 2027 وتستكشفها لمدة ست سنوات على الأقل. القائمة الأصلية المستهدفة المكونة من سبعة كويكبات تبلغ الآن 11.
دينكينيش تعني “أنت رائع” في اللغة الأمهرية في إثيوبيا. إنه أيضًا الاسم الأمهري لوسي، وهي بقايا سلف بشري عمرها 3.2 مليون عام تم العثور عليها في إثيوبيا في السبعينيات، والتي سميت المركبة الفضائية باسمها.
“لقد ارتقت دينكينيش بالفعل إلى مستوى اسمها؛ وقال هال ليفيسون، كبير العلماء في معهد أبحاث الجنوب الغربي، في بيان: “هذا أمر رائع”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.