تقوم ديدان المحيط المفقودة منذ فترة طويلة بإلقاء الضوء على فرس البحر الصغير، مما يثير دهشة العلماء

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لقد عادت أخيرًا إلى الظهور نوعًا من الديدان البحرية التي فقدها العلماء لمدة 70 عامًا تقريبًا، وذلك بفضل بعض التجسس الدقيق وفرس البحر الذي يبلغ طوله أقل من بوصة واحدة. عندما قام الباحثون بتحليل صور فرس البحر الصغيرة التي التقطها الغواصون، وجدوا أدلة على وجود مئات من الديدان الضوئية التي تعيش بجانب فرس البحر في المستعمرات المرجانية من اليابان إلى أستراليا.

الدودة المفقودة منذ فترة طويلة هي Haplosyllis anthogorgicola، وهي نوع من الدودة الشعرية، أو متعددة الأشواك. لا يزيد حجمها عادةً عن 0.24 بوصة (6 ملم)، وهي تحفر داخل الشعاب المرجانية الجورجونية المتفرعة بكثافة تصل إلى 15 دودة لكل سنتيمتر مكعب. لكن هذا المخلوق لم تتم ملاحظته بشكل مباشر في البرية منذ عام 1956، عندما تعرف عليه عالم الأحياء البحرية بجامعة كيوتو هوزيو أوتينومو لأول مرة، حسبما أفاد العلماء يوم الأربعاء في مجلة Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

وقالت مؤلفة الدراسة الرئيسية كلوي فوررو، وهي طالبة دكتوراه في علم النظم الجزيئية اللافقارية وعلم البيئة، أو MISE، في جامعة ريوكيوس في إن العثور على هذه الديدان أمر صعب للغاية لأن حجمها الصغير وشفافيتها تجعل من المستحيل رؤيتها تحت الماء. أوكيناوا، اليابان.

قالت كارين أوزبورن، الباحثة وأمينة قسم علم حيوان اللافقاريات في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي: “أحب أن تعتمد هذه الورقة البحثية على التصوير الجماعي من الجمهور لمعرفة المزيد حول مكان وكيفية تواجد هذه الحيوانات وماذا تفعل”. في واشنطن العاصمة.

وقال أوزبورن، الذي كان يدرس علم الأحياء متعدد الأشواك، إنه مع وجود نحو 10 آلاف نوع محدد من الديدان الخشنة وربما ضعف هذا العدد لم يتم اكتشافها بعد، هناك العديد من الأسئلة المفتوحة حول بيولوجيا متعددات الأشواك، والتفاعلات مع الأنواع الأخرى، “والتأثيرات التي تحدثها على المناطق التي تعيش فيها”. لم تشارك في الدراسة، في البريد الإلكتروني. “تُظهر هذه الورقة بشكل جميل كيف أنها موجودة تحت أنوفنا مباشرة، ولكن دون أن يلاحظها أحد تقريبًا.”

“لقد لاحظت بعض الديدان”

كانت آي تاكاهاتا، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وهي طالبة جامعية في MISE وشريكة مختبر Forreau، تجري أبحاثًا حول تمويه فرس البحر القزم (Hippocampus bargibanti) عندما عثرت بشكل غير متوقع على العديد من ديدان H. anthogorgicola في عينات مرجانية تم جمعها في المياه القريبة من اليابان.

وقالت فوريو: “عندما قطعت غصناً من المرجان، لاحظت خروج بعض الديدان منه”. “لقد أعطتهم لي لأنها علمت أنني مهتم بالديدان المتعددة الأشواك، ولكن قبل النظر إلى الديدان، لم أكن أعرف حتى عن هذا النوع.”

وقالت لشبكة CNN إن فوريو اشتبهت في أن المستعمرات المرجانية الجورجونية لفرس البحر الأقزام قد تنتج المزيد من الديدان. وفي عام 2023، أثناء مسح غير ذي صلة في جنوب خليج سوكومو في كوتشي باليابان، طلبت من قبطان القارب أن يسلك منعطفًا لأخذ عينات من الشعاب المرجانية، فعثرت على ديدان H. anthogorgicola ذات الشعر الخشن بداخلها.

ولكن بينما كانت فوريو تقوم بفرز صورها تحت الماء لفرس البحر والشعاب المرجانية، توصلت إلى اكتشاف آخر غير متوقع: كانت جحور المرجان للديدان مرئية في الصور. ربما اعتقدت أن هذا قد يكون هو الحال أيضًا في الصور الأخرى لفرس البحر الأقزام. لجأت هي وزملاؤها في الدراسة إلى موقع iNaturalist، وهو موقع على شبكة الإنترنت حيث يشارك الأشخاص صورًا طبيعية ومعلومات عن التنوع البيولوجي، للعثور على صور لفرس البحر القزم (وربما لجيرانهم من الديدان أيضًا).

نظرًا لأن فرس البحر القزم صغير جدًا – يبلغ طوله حوالي 1 بوصة (2.5 سم) – يميل الغواصون إلى تصويره في لقطات قريبة جدًا، والتي تتضمن مناظر تفصيلية للشعاب المرجانية القريبة. وذكر الباحثون أن 489 صورة لفرس البحر على موقع iNaturalist تضمنت أيضًا أدلة على وجود الديدان.

كانت صور فرس البحر القزم التي التقطها الغواصون تزحف مع القنابل الضوئية الدودية. وخرجت أطراف الديدان ورؤوسها وذيولها من الجحور المرجانية بالمئات؛ حتى أن العلماء أحصىوا سبعة أمثلة للديدان التي تزحف على أجسام فرس البحر. وقدّر الباحثون أن أنفاق الديدان تتدفق عبر فروع المرجان وتصل إلى الأورام الحميدة، وأن ما يقرب من 84% من الشعاب المرجانية التي تم تصويرها كانت تستضيف الإصابة بالديدان.

توزيع أوسع للديدان الخشنة

قبل هذه الدراسة، لم يكن يُعرف سوى القليل جدًا عن نطاق وعادات H. anthogorgicola؛ وقال فوريو إن تجميع أنماط حياة الحيوانات التي يصعب العثور عليها يمثل تحديًا خاصًا عندما تكون الأبحاث المنشورة عنها شبه معدومة.

وأضاف فوريو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لكن ورقتنا تظهر أنه يمكننا إعادة توظيف المعلومات الكبيرة المتاحة عن الأنواع المعروفة بشكل أفضل للتعرف على الأنواع التي لم تخضع للدراسة الكافية مثل الديدان”.

تعمل إحداثيات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على صور iNaturalist على توسيع التوزيع المحتمل للديدان إلى الجنوب أكثر مما كان يُعتقد سابقًا، ليشمل أستراليا وتيمور الشرقية وإندونيسيا واليابان وماليزيا وكاليدونيا الجديدة وبابوا غينيا الجديدة والفلبين وتايوان، وفقًا للدراسة.

ربطت دراسة أوتينومو عام 1956 الديدان بنوع واحد فقط من المرجان – Anthogorgia bocki – لكن تحليل الصور يشير إلى أن هذه الديدان تسكن شعابًا مرجانية أخرى من نفس الجنس. قدمت الصور أيضًا أول دليل على تفاعل الديدان مباشرة مع فرس البحر.

وقال أوزبورن إن متعددات الأشواك تعيش في بيئات متنوعة “بما في ذلك الجليد القطبي، وتسربات الميثان، والفتحات الحرارية المائية في أعماق البحار، والمسافات بين الشعاب المرجانية، والمحيطات المفتوحة الشاسعة”. “إنها ضرورية لشبكات الغذاء وبناء موطن للحيوانات الأخرى.”

وأضاف فوريو أن صور iNaturalist أجابت على بعض الأسئلة القديمة حول أسلوب حياة وعادات H. anthogorgicola.

“إنهم يؤكدون أن الديدان تعتمد بشكل كبير على جحورها؛ وقالت: “يقضي معظم وقتهم في الداخل”. في العديد من الصور، كان الجزء الوحيد المرئي من الدودة هو قرون الاستشعار وغيرها من الزوائد الخلفية التي تخرج من النفق. “يشير هذا الموقف إلى أن الديدان تقضي الكثير من الوقت في استشعار البيئة المحيطة بها، ربما في انتظار تناول شيء ما في الماء، أو للكشف عن حركة السليلة المرجانية لسرقة طعامها.”

ومع ذلك، فإن العديد من الجحور لم تكن قريبة من الأورام الحميدة، مما يشير إلى أن الديدان يمكن أن تكون منظفات للشعاب المرجانية وليست لصوصًا للطعام.

وقال فوريو: “لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عن العلاقة بين الديدان والشعاب المرجانية التي تعيش فيها”.

ميندي وايزبرجر كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American ومجلة How It Works.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com