يعمل قادة تايوان على نظام قمر صناعي جديد طموح لإبقاء الجزيرة متصلة بالإنترنت في حالة وقوع كارثة، حيث يتعامل مع التهديد المستمر بالأعمال العدائية مع الصين.
وقال وو جونغ شين، المدير العام لوكالة الفضاء التايوانية (TASA)، لشبكة CNN في مقابلة حصرية، إن تايوان في “مرحلة التطوير التجريبي” في الجهود المبذولة لبناء أقمار صناعية جديدة للاتصالات المحلية.
وقال وو، الذي قاد برامج الفضاء التايوانية منذ عام 2021، إنه بمجرد تشغيل النظام، يمكن أن يعمل بطريقة مماثلة لنظام الأقمار الصناعية Starlink التابع لشركة Elon Musk في توفير الوصول إلى الإنترنت – وإن كان على نطاق أصغر بكثير.
تستخدم شركة Starlink، التي تديرها شركة SpaceX التابعة لشركة Musk، شبكة مكونة من آلاف الأقمار الصناعية لتوصيل الإنترنت للمستخدمين في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك المناطق التي لا تتوفر فيها الاتصالات التقليدية.
وقد استخدمه الجيش الأوكراني على جبهات القتال للدفاع ضد الغزو الروسي. وفي غزة، التي دمرتها الحرب التي شنتها إسرائيل ضد حماس، سمحت للعاملين في مستشفى ميداني بإجراء استشارات طبية عبر الفيديو في الوقت الحقيقي.
لكن تايوان لا تستطيع الوصول إلى ستارلينك لأن SpaceX أصرت على امتلاك أغلبية ملكية المشروع المشترك المقترح، وهو مطلب لا يتوافق مع القوانين التايوانية المحلية. وكان هذا جزءًا من السبب الذي دفع تايوان إلى تطوير التكنولوجيا الخاصة بها.
وقال وو: “إن القمر الصناعي للاتصالات مهم جدًا لمرونة اتصالاتنا خلال الفترات العاجلة”، واصفًا إياه بالمشروع الأكثر حساسية لوكالته. “هذا مهم جدًا بالنسبة لنا، لذلك نحن نأخذه على محمل الجد.”
شبكة ضعيفة
إن المناظر الطبيعية الجيوسياسية الفريدة لتايوان وموقعها، على بعد حوالي 100 ميل من ساحل الصين، يزيد من إلحاح المشروع الطموح. ويدعي الحزب الشيوعي الحاكم في الصين أن الجزيرة جزء من أراضيه، وتعهد مراراً بالاستيلاء عليها بالقوة، إذا لزم الأمر.
حاليًا، تتم خدمة الاتصال في تايوان بواسطة 15 كابل إنترنت بحريًا يربطها ببقية العالم. لكن هذه الكابلات معرضة للتلف. وفي العام الماضي، انقطعت الإنترنت عن مجموعة من الجزر التايوانية النائية لأسابيع بعد أن تضرر كابلان بحريان يربطانها بالجزيرة الرئيسية في تايوان بسبب السفن المارة.
إن الإنترنت عالي السرعة أمر بالغ الأهمية للوظيفة الطبيعية لأي مجتمع، ولكن في حالة تايوان، فإن أي محاولة متعمدة لتخريب النظام يمكن أن يكون لها تداعيات أخرى. وفي تقرير نشره معهد أبحاث الدفاع الوطني والأمن، وهو هيئة بحثية تابعة للحكومة التايوانية، حذر الخبراء من أنه إذا قامت بكين بقطع كابلات الإنترنت حول تايوان، فقد يؤدي ذلك إلى تعطيل الاتصالات المنتظمة والتسبب في ذعر واسع النطاق.
أعلنت السلطات التايوانية سابقًا أن وكالة الفضاء ستطور قمرين صناعيين للاتصالات، يمكن إطلاق أولهما بحلول عام 2026. وبعد ذلك، ستساعد أيضًا الشركات الخاصة في إطلاق أربعة أقمار صناعية إضافية لمساعدتها على تحقيق تقدم في الصناعة. ومع ذلك، ستحتاج تايوان إلى إرسال مئات الأقمار الصناعية إذا أرادت إنشاء نظام يوفر وصولاً احتياطيًا دون انقطاع إلى الإنترنت، حسبما قال الخبراء لشبكة CNN.
ويقدر براد تاكر، عالم الفيزياء الفلكية في الجامعة الوطنية الأسترالية، أن تايوان ستحتاج إلى 50 قمرا صناعيا على الأقل لتوفير تغطية طوارئ “لائقة إلى حد ما” مع كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بها – وكلما زاد عدد الأقمار الصناعية كلما كان ذلك أفضل.
“من أجل الحصول على النطاق الترددي الموثوق به حقًا، بحيث يتمكن الجميع من خدمته، ستحتاج إلى المزيد من ذلك بكثير [satellites]قال: “ربما تتحدث عن المئات”.
وأضاف: “إذا التزمت دولة ما بها، فيمكنها بالتأكيد إكمالها”. “لأن الجزء الأصعب هو الحصول على التمويل اللازم لإطلاقها جميعًا.”
وقال سو تزو يون، مدير معهد تايوان لأبحاث الدفاع والأمن الوطني، إنه على الرغم من أنه سيكون من “غير الواقعي” الاعتقاد بأن تايوان ستكون قادرة على توفير تغطية شاملة للإنترنت بعدد قليل فقط من الأقمار الصناعية المحلية، إلا أن المشروع الفضائي ذو قيمة. على المدى البعيد.
وقال: “إن تطوير تايوان في هذا المجال مفيد للغاية، لأنه يسمح لنا بدخول صناعة الفضاء ويوفر مرونة أكبر لجيشنا للوصول إلى أنظمة الاتصالات في تطوير أسلحتنا في المستقبل”.
وأضاف أنه قبل أن تحقق تايوان هذه القدرة، لا يزال بإمكان الجزيرة توفير اتصال احتياطي في المستقبل المنظور من خلال الشراكة مع OneWeb، وهو نظام اتصالات عبر الأقمار الصناعية مقره في لندن، وأنظمة الأقمار الصناعية البحرية الأخرى.
تعزيز المرونة
كان ضمان بقاء أنظمة الاتصالات في تايوان عاملة في الأوقات غير العادية أولوية متزايدة لكبار قادة الجزيرة في السنوات الأخيرة. وإلى جانب تكليف وكالة الفضاء بمشروع القمر الصناعي، أنشأت الحكومة التايوانية وزارة للشؤون الرقمية في عام 2022 لتعزيز مرونة الاتصالات. وقد دخلت هذه الوزارة في شراكة مع مقدمي خدمات الأقمار الصناعية في الخارج وقامت بتركيب معدات طرفية جديدة في المواقع النائية في تايوان لتوفير الاتصال.
وبحلول نهاية عام 2024، سيتم إنشاء 700 نقطة ساخنة في جميع أنحاء الجزيرة للسماح بالاتصالات عبر الأقمار الصناعية أثناء حالات الطوارئ، حسبما أعلنت السلطات في مارس. وقد أثبتت هذه المبادرة فائدتها خلال الزلزال الذي بلغت قوته 7.4 درجة والذي ضرب شرق تايوان في أوائل أبريل.
وبينما تعطلت أنظمة الاتصالات التقليدية بالقرب من مركز الزلزال، استخدمت السلطات بنجاح OneWeb لتوفير الوصول إلى الإنترنت في حالات الطوارئ لرجال الإنقاذ والأفراد الذين تقطعت بهم السبل.
وفي المستقبل، يمكن لنظام الأقمار الصناعية التايواني أن يحل محل صفقات الطرف الثالث، لكن وو، مدير وكالة الفضاء، رفض تقديم تفاصيل أكثر تحديدًا حول الجدول الزمني للمشروع. ووفقاً لأشخاص مطلعين على الأمر، من المقرر أن تصدر الإدارة الجديدة مخططاً محدثاً وجدولاً زمنياً لبرامجها الفضائية، بما في ذلك مشروع الأقمار الصناعية للاتصالات، بعد تولي الرئيس التايواني المنتخب لاي تشينغ تي منصبه في 20 مايو/أيار.
طموحات كبيرة في الفضاء
وتمتد طموحات تايوان الفضائية إلى ما هو أبعد من تطوير أقمار الاتصالات المحلية.
وقال وو إن الهدف الرئيسي هو إنشاء صناعة جديدة في تايوان يمكنها اغتنام الفرص المتنامية في مشاريع الفضاء على المستوى الدولي. في العام الماضي، أعلن الرئيس تساي إنغ وين عن استثمار بقيمة 25.1 مليار دولار تايواني جديد (790 مليون دولار) في برامج الفضاء للجزيرة في العقد المقبل، بهدف مساعدة الشركات في مختلف الصناعات – بما في ذلك تصميم الرقائق والآلات الدقيقة – لدخول صناعة الفضاء. .
وعلى الرغم من صغر حجمها نسبيا، يعتقد وو أن تايوان موقع مرغوب فيه لتطوير مشاريع الفضاء بسبب دورها بلا منازع كرائدة في رقائق أشباه الموصلات المتقدمة – اللازمة لتشغيل كل شيء من أجهزة الكمبيوتر إلى الذكاء الاصطناعي.
وتنتج إحدى الشركات التايوانية على وجه الخصوص، وهي شركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات (TSMC)، ما يقدر بنحو 90٪ من أشباه الموصلات فائقة التقدم في العالم وتزود عمالقة التكنولوجيا العالمية مثل أبل ونفيديا.
وإلى جانب أشباه الموصلات، يعتقد وو أن التقدم الذي حققته تايوان في تكنولوجيا المعلومات والآلات الدقيقة يوفر أيضا مزايا لتطوير صناعة الفضاء لديها.
وقال: “الأقمار الصناعية أنظمة معقدة للغاية”. “في القمر الصناعي، لديك ما بين 20.000 إلى 30.000 مكون. بمجرد إرساله إلى الفضاء، لن تكون هناك طريقة يمكنك من خلالها إعادة استدعائه وإصلاحه، لذلك فهو أمر صعب للغاية، ومكلف للغاية.
ولتسريع تطويرها، تعمل وكالة الفضاء التايوانية أيضًا على تطوير نظام صاروخي يمكنه إطلاق الأقمار الصناعية إلى الفضاء. واعتمدت تايوان على مقدمي خدمات خارجيين لإرسال أقمارها الصناعية إلى الفضاء، مثل تريتون، وهو قمر صناعي محلي للطقس تم إطلاقه العام الماضي من غيانا الفرنسية في أمريكا الجنوبية.
وقال وو: “نحن نعمل على مركبة إطلاق، ونعتزم إطلاق صواريخ إلى مدارنا الأرضي المنخفض بدءاً من عام 2030″، في إشارة إلى مدارات الأقمار الصناعية على ارتفاع أقل من 1000 كيلومتر فوق الأرض. وبمجرد أن تمتلك تايوان هذه التكنولوجيا، فسوف تكون قادرة على إجراء رحلات تجريبية بشكل متكرر.
وأضاف: “لدينا أساس متين، والآن أعتقد أننا مستعدون لخوض المغامرة بقوة أكبر”.
ساهم في هذا التقرير ويل ريبلي وجون ميس من سي إن إن.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com