يبدو أن التوقف المفاجئ لتيارات المحيط الأطلسي، والذي يمكن أن يضع أجزاء كبيرة من أوروبا في حالة تجميد عميق، أصبح أكثر احتمالا وأقرب من ذي قبل، حيث وجدت محاكاة حاسوبية معقدة جديدة نقطة تحول “تشبه الهاوية” تلوح في الأفق في المستقبل.
وجدت دراسة جديدة في مجلة Science Advances يوم الجمعة أن السيناريو الكابوس الذي طال انتظاره، والذي نجم عن ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، لا يزال على بعد عقود على الأقل إن لم يكن أطول، ولكن ربما ليس القرون التي بدا عليها من قبل. وتستخدم هذه الدراسة، وهي الأولى من نوعها التي تستخدم عمليات المحاكاة المعقدة وتتضمن عوامل متعددة، مقياسًا رئيسيًا لتتبع قوة الدورة الدموية الشاملة للمحيطات، والتي تتباطأ.
إن انهيار التيار – الذي يسمى الدورة الانقلابية للمحيط الأطلسي أو AMOC – من شأنه أن يغير الطقس في جميع أنحاء العالم لأنه يعني إغلاق إحدى القوى المناخية والمحيطية الرئيسية للكوكب. وسيؤدي ذلك إلى انخفاض درجات الحرارة في شمال غرب أوروبا بمقدار 9 إلى 27 درجة (من 5 إلى 15 درجة مئوية) على مدى عقود، وتوسيع جليد القطب الشمالي إلى مسافة أبعد جنوبا، وزيادة الحرارة بشكل أكبر في نصف الكرة الجنوبي، وتغيير أنماط هطول الأمطار العالمية، وتعطيل منطقة الأمازون، وهي المنطقة التي تعيش فيها المنطقة. قالت الدراسة. وقال علماء آخرون إن ذلك سيكون كارثة يمكن أن تسبب نقصا في الغذاء والمياه في جميع أنحاء العالم.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة رينيه فان ويستن، عالم المناخ وعالم المحيطات في جامعة أوتريخت في هولندا: “نحن نقترب (من الانهيار)، لكننا لسنا متأكدين من مدى اقترابنا”. “نحن نتجه نحو نقطة تحول.”
وقال فان ويستن إن احتمال حدوث هذه الكارثة المناخية العالمية – التي تم تصويرها بشكل خيالي في فيلم “اليوم التالي للغد” – هو “سؤال المليون دولار، والذي للأسف لا يمكننا الإجابة عليه في الوقت الحالي”. وقال إنه من المحتمل أن يحدث ذلك بعد قرن من الزمان ولكن لا يزال من الممكن أن يحدث في حياته. لقد بلغ للتو الثلاثين من عمره.
وقال فان ويستن: “يعتمد الأمر أيضًا على معدل تغير المناخ الذي نحدثه كبشر”.
وقد أظهرت الدراسات أن الدورة AMOC تتباطأ، لكن المشكلة تتعلق بالانهيار الكامل أو الإغلاق. وقالت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة، وهي مجموعة من مئات العلماء تقدم تحديثات رسمية منتظمة حول ظاهرة الاحتباس الحراري، إن لديها ثقة متوسطة في أنه لن يكون هناك انهيار قبل عام 2100، وقللت بشكل عام من سيناريوهات الكوارث. لكن فان ويستن والعديد من العلماء الخارجيين ودراسة أجريت العام الماضي يقولون إن هذا قد لا يكون صحيحا.
ولم يكن ستيفان رامستورف، رئيس تحليل أنظمة الأرض في معهد بوتسدام لأبحاث المناخ في ألمانيا، جزءًا من البحث، لكنه وصفه بأنه “تقدم كبير في علم استقرار AMOC”.
وقال رامستورف في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تضيف الدراسة الجديدة بشكل كبير إلى القلق المتزايد بشأن انهيار الدورة AMOC في المستقبل غير البعيد”. “سوف نتجاهل هذا على مسؤوليتنا.”
وقال تيم لينتون، عالم المناخ بجامعة إكستر، وهو أيضًا ليس جزءًا من البحث، إن الدراسة الجديدة تجعله أكثر قلقًا بشأن الانهيار.
وقال لينتون إن انهيار الدورة AMOC من شأنه أن يسبب العديد من التموجات في جميع أنحاء مناخ العالم والتي تكون “مفاجئة وشديدة لدرجة أنه سيكون من المستحيل تقريبًا التكيف معها في بعض المواقع”.
وقال وي تشينج، عالم المحيطات في الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي، والذي لم يكن جزءًا من البحث، إن هناك دلائل تشير إلى أن الدورة AMOC قد انهارت في الماضي، ولكن متى وكيف ستتغير في المستقبل لا يزال غير مؤكد.
AMOC هو جزء من حزام ناقل عالمي معقد لتيارات المحيطات التي تحرك مستويات مختلفة من الملح والمياه الدافئة حول العالم على أعماق مختلفة في أنماط تساعد على تنظيم درجة حرارة الأرض، وتمتص ثاني أكسيد الكربون وتغذي دورة المياه، وفقًا لوكالة ناسا.
وقال فان ويستن إنه عندما يتم إغلاق الدورة AMOC، يقل تبادل الحرارة في جميع أنحاء العالم، “وهذا يؤثر حقًا على أوروبا بشدة”.
منذ آلاف السنين، اعتمدت محيطات الأرض على نظام دوران يعمل مثل الحزام الناقل. وما زال مستمرا ولكنه يتباطأ.
وقال فان ويستن إن محرك هذا الحزام الناقل يقع قبالة ساحل جرينلاند، حيث يتدفق المزيد من المياه العذبة إلى شمال المحيط الأطلسي، مع ذوبان المزيد من الجليد بسبب تغير المناخ، مما يؤدي إلى إبطاء كل شيء. وفي النظام الحالي، تتجه المياه الباردة والأعمق جنوبًا عبر الأمريكتين ثم شرقًا عبر أفريقيا. وفي الوقت نفسه، تتدفق مياه المحيط الدافئة الأكثر ملوحة، القادمة من المحيط الهادئ والمحيط الهندي، عبر الطرف الجنوبي لأفريقيا، وتنحرف نحو فلوريدا وما حولها، وتستمر حتى الساحل الشرقي للولايات المتحدة حتى جرينلاند.
وقام الفريق الهولندي بمحاكاة 2200 عام من تدفقه، مضيفًا ما يفعله تغير المناخ الذي يسببه الإنسان به. لقد وجدوا بعد 1750 عامًا “انهيارًا مفاجئًا للدورة AMOC”، لكنهم حتى الآن غير قادرين على ترجمة هذا الجدول الزمني المحاكى إلى المستقبل الحقيقي للأرض. المفتاح لرصد ما يحدث هو القياس المعقد للتدفق حول طرف أفريقيا. وكلما كان هذا القياس سلبيا، كلما كان تشغيل AMOC أبطأ.
وقال فان ويستن: “هذه القيمة تصبح أكثر سلبية في ظل تغير المناخ”. وعندما تصل إلى نقطة معينة، لا يكون ذلك توقفًا تدريجيًا، بل شيئًا “يشبه الهاوية”.
وقال جويل هيرشي، رئيس القسم في المركز الوطني لعلوم المحيطات في المملكة المتحدة، إنه ينبغي على العالم أن ينتبه إلى احتمال انهيار الدورة AMOC. لكنه قال إن هناك أولوية عالمية أكبر.
وقال هيرشي: “بالنسبة لي، فإن درجات الحرارة المتزايدة بسرعة التي شهدناها في السنوات الأخيرة وما يرتبط بها من درجات حرارة متطرفة هي مصدر قلق أكثر إلحاحًا من إغلاق الدورة AMOC”. “إن ارتفاع درجات الحرارة ليس افتراضيا ولكنه يحدث بالفعل ويؤثر على المجتمع الآن.” ___
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
اتبع سيث بورنشتاين على X في @borenbears
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.