دنفر (ا ف ب) – وجدت دراسة جديدة أن الطوفان الثلجي الذي حدث العام الماضي في ولاية كاليفورنيا، والذي أدى بسرعة إلى محو الجفاف الكبير الذي دام عقدين من الزمن، كان في الأساس عملية إنقاذ لمرة واحدة في العمر من أعلى.
وقالت الدراسة التي نشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences يوم الاثنين، لا تعتاد على ذلك، لأنه مع تغير المناخ، سيكون احتمال حدوث تساقط الثلوج في كاليفورنيا عام 2023 – وهو رقم قياسي للثلوج على الأرض في الأول من أبريل – أقل احتمالا في المستقبل.
صاغ مؤلفو الدراسة مصطلح “طوفان الثلج” للإشارة إلى تساقط الثلوج بكثافة مرة واحدة كل 20 عامًا، عندما يكون الجو باردًا ورطبًا بدرجة كافية للحفاظ على كتلة ثلجية عميقة حتى الأول من أبريل. ولكن حتى من بين هذه الفيضانات الثلجية النادرة، برز العام الماضي باعتباره العام الأكثر تساقطًا للثلوج. وقالت أدريان مارشال، الباحثة الرئيسية في الدراسة، وهي عالمة هيدرولوجية في كلية كولورادو للمناجم، إن الثلوج كانت أكثر تساقطا، متفوقة على ما يعادلها من مياه الثلوج في عام 1922.
إنه توقيت لا يمكن أن يكون أفضل. جاء تساقط الثلوج في العام الماضي بعد موجة جفاف شديدة بدأت في مطلع القرن العشرين وكانت واحدة من أسوأ موجات الجفاف منذ أكثر من 1000 عام. لقد انتهى هذا الجفاف الآن.
وقال مارشال: “لا ينبغي لنا أن نعتمد على سنوات الثلوج الكبيرة هذه التي تأتي كل عامين لإنقاذنا”.
وبالنظر إلى سيناريوهات مختلفة لانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في المستقبل، قالت إنه سيكون “من النادر بشكل متزايد” بالنسبة لمعظم الناس على قيد الحياة الآن رؤية ثلوج مثل هذه في كاليفورنيا في المستقبل. وتظهر حسابات فريقها أن هذه الطوفان التي تحدث كل 20 عامًا ستكون أصغر بنسبة 58% بحلول نهاية هذا القرن مقارنة بالعقود الأخيرة، مع تغير مناخي معتدل فقط.
وقال دانييل سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، والذي لم يكن جزءًا من الدراسة ولكنه متخصص في الطقس في غرب الولايات المتحدة، “لن أتفاجأ إذا كان عام 2023 هو الشتاء الأكثر برودة والأكثر تساقطًا للثلوج طوال حياتي في كاليفورنيا”.
وقال سوين إنه بالنظر إلى تغير المناخ، فمن المؤكد أن الشتاء كان على الأرجح الأكثر برودة التي سيواجهها معظم سكان كاليفورنيا في بقية حياتهم.
وقال مارك سيريز، مدير المركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد، الذي لم يشارك في البحث، إن الطوفان الثلجي جاء نتيجة الانهيارات الجوية المتكررة.
وقال سيريز: “إن الأنهار الجوية ليست غريبة على كاليفورنيا، ولكن وجود الكثير منها كان غريبًا جدًا”. “ربما نعود إلى نظام أكثر رطوبة، ولكن حتى لو كنا كذلك، ببساطة لم يعد هناك ما يكفي من المياه. ومع ارتفاع درجة حرارة المناخ، ستستمر كتلة الثلوج في الانكماش، مما يزيد من صعوبة إدارة الموارد المائية.
تلبي كتل الثلوج في كاليفورنيا في المتوسط 30% فقط من احتياجات الولاية من المياه – ويتم استيراد الباقي في الغالب أو ضخه من الأرض. كانت الكتلة الثلجية التي حدثت في الأول من أبريل هذا العام هي السنة الثانية على التوالي التي يتجاوز فيها التراكم المتوسط.
وقال مارشال إن السكان، وخاصة المسؤولين الذين يتفاوضون بشأن حقوق المياه، وهي قضية مثيرة للجدل في الغرب، يتعين عليهم أن يحتفظوا بجفاف الثلوج في ذاكرتهم حتى لو كانت كاليفورنيا تتدفق من “هدية” العام الماضي المتمثلة في طوفان الثلوج.
ركز فريقها على الثلج بدلاً من جميع أنواع هطول الأمطار. وذلك لأن الشتاء الممطر لا يساعد في تخزين كمية كبيرة من المياه لفصل الصيف الحار والجاف في كاليفورنيا.
وقال مارشال: “لقد كانت السدود والخزانات مثيرة للجدل منذ فترة طويلة من الناحية البيئية في كاليفورنيا وأماكن أخرى، ولدينا هذا الخزان الطبيعي الضخم في الجبال، وهو تراكم الثلوج. لذلك عندما تتساقط المياه على شكل ثلج، فإنها تستقر في الجبال لمدة طويلة”. في كثير من الأحيان لفترة طويلة ثم يذوب في أواخر الربيع والصيف عندما نكون في أمس الحاجة إليه.
ووجدت الدراسة أيضًا أنه مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، ستظل هناك سنوات مليئة بالثلوج، لكنها ستكون أخف بكثير مما هي عليه الآن إذا لم يتم تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة بسرعة.
وعلى الرغم من أن الدراسة تناولت ولاية كاليفورنيا فقط، إلا أن مارشال قالت إن فريقها رأى أنماطًا متوقعة مماثلة في جميع أنحاء الغرب.
وقال ديفيد روبنسون، مدير مختبر الثلوج العالمي بجامعة روتجرز، والذي لم يكن جزءًا من الدراسة: “على الرغم من المضايقات وحتى مخاطر تساقط الثلوج بغزارة في جبال سييرا، يجب أن يظل الجميع ممتنين لعمليات الإنقاذ المائي التي تمت في عام 2023”. .
لكن روبنسون قال إن هذه السنوات الرطبة والباردة بشكل استثنائي ستحدث بشكل أقل في المستقبل، لذا فهي تذكير “بمدى قيمة موارد المياه العذبة لدينا ومحدوديتها الآن وستظل كذلك في عالمنا الذي يشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة المستمر”.
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
اتبع بريتاني بيترسون وسيث بورنشتاين على X في @بريتاني كيبيترز و @borenbears
______
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment