حتى ما قبل عامين ، كانت جينيفر نيوال تعمل في طليعة أبحاث تغير المناخ.
أخذتها درجة الدكتوراه في ذوبان الصفائح الجليدية وتغيير مستويات سطح البحر إلى القارة القطبية الجنوبية والدول الاسكندنافية والولايات المتحدة الأمريكية ، لكن أثناء قيادتها لورشة عمل لأطفال المدارس الابتدائية في غلاسكو ، بدأت في التساؤل عما كانت تفعله.
تقول: “لقد بزغ فجر لي”. “الفيزياء الكامنة وراء هذا لم تتغير في حياتي. لن تتغير في المستقبل.”
تقول جينيفر إنها أدركت أن هناك حاجة ماسة لاتخاذ إجراء ولم يعد لديها الشغف أو الدافع لمواصلة دراسة التأثيرات.
لقد أجلت حياتها المهنية من أجل اتخاذ المزيد من الإجراءات المباشرة لكنها وجدت حجم التحدي هائلاً.
جينيفر هي واحدة من عدد متزايد من الأشخاص الذين عانوا من “القلق البيئي” – شعور مزمن باليأس والخوف من الهلاك البيئي.
تقول: “لقد قدمت نفسها على أنها اكتئاب وقلق”. شعرت بالشلل التام وغالبًا ما تكون غير قادرة على النهوض من الفراش.
خلال ما وصفته بـ “الحزن البيئي” قررت جينيفر البالغة من العمر 33 عامًا أنها لا تستطيع الإنجاب.
تقول: “لا أشعر أنني أستطيع إنجاب الأطفال ، لأن أ) العالم لا يستطيع التأقلم وب) سأشعر بالذنب عندما أحضر أي طفل إلى هذا العالم.
لم تكمل جينيفر درجة الدكتوراه عن اختفاء الألواح الجليدية – رغم أنها تأمل في العودة إليها يومًا ما.
تعيش الآن في بيرثشاير مع والدتها ووجدت أن ركوب الدراجات في الجبال ساعدها على تحقيق بعض راحة البال.
تقول جينيفر إنها تخطط لإنشاء مشروع اجتماعي في أبرفيلدي ، يسمى Soulful Adventures In Nature (Sain) ، لمساعدة الناس على تحسين صحتهم العقلية من خلال الأنشطة الخارجية.
تتقبل أن الوضع المناخي سوف يزداد سوءًا – لكنها تعلمت ألا تشعر بالذنب الشخصي تجاه هذه الظروف.
تقول: “كان لدي شعور باليأس والعجز. ولكن ، لحسن الحظ ، اخترت الاستمرار في النضال لتغيير ذلك ، وأن يكون لدي عالم أريد أن أكون جزءًا منه”.
أكثر من النصف يعتقدون أن الإنسانية محكوم عليها بالفناء
هناك اعتراف متزايد بأن التغيير البيئي لا يؤثر فقط على الصحة الجسدية ولكن أيضًا على الصحة العقلية – على الرغم من أنه لا يزال هناك القليل من الأبحاث حول التأثير المعرفي له.
في عام 2021 ، قامت المحاضرة والمعالجة النفسية والباحثة في جامعة باث كارولين هيكمان وزملاؤها بفحص بيانات 10،000 شاب ، تتراوح أعمارهم بين 16 و 25 عامًا ، يعيشون في 10 دول مختلفة.
أفاد حوالي نصف الذين شاركوا في الاستطلاع عن شعورهم بالحزن والقلق والغضب والضعف والعجز والذنب.
وجدت الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Lancet Planetary Health ، أنه في حين أن التهديدات التي تواجهها البلدان المختلفة تتنوع – من انعدام الأمن الغذائي إلى التلوث أو الفيضانات – كانت هناك مستويات متشابهة من القلق.
تقول هيكمان: “يعتقد أكثر من النصف أن البشرية محكوم عليها بالفناء ، 56٪ في جميع أنحاء العالم ، و 51٪ في المملكة المتحدة ، و 73٪ في الفلبين”.
“لذلك هناك المزيد من التقارب في العلاقة. كونك على مسافة منها جسديًا لا يحميك من التأثير العاطفي والمعرفي.”
تعتقد السيدة هيكمان أن وجود استجابة عاطفية أمر جيد وأنه يجب على الناس القلق بشأن أزمة المناخ.
وتقول: “من الصحي أن تشعر بالاكتئاب ، وأن تشعر بالحزن ، وأن تغضب من هذا الأمر”.
ومع ذلك ، تقول إنه من المهم عدم إغراقك بهذه المشاعر.
الدكتورة بريدجيت برادلي ، محاضرة في الأنثروبولوجيا الاجتماعية في جامعة سانت أندروز ، هي أكاديمية أخرى كانت تبحث في القلق البيئي.
يسأل بحثها ما إذا كانت هذه تسمية جديدة وناشئة للصحة العقلية وكيف يمكن أن تؤثر على العلاقات الأسرية.
وجدت أول دراسة تجريبية لها على نطاق صغير ، في عام 2021 ، أنه لم يتأثر الشباب فقط ، ولكن أيضًا النشطاء الأكبر سنًا الذين كافحوا من أجل جعل أطفالهم أو أحفادهم يفهمون ذلك.
جاء اهتمامها بالقلق البيئي جزئيًا من تجربتها الخاصة بعد ولادة ابنها.
تقول: “كنت بالفعل على دراية تامة بالقضايا والمخاوف البيئية ، لكن إنجاب طفل جعل كل ذلك ينفجر بطرق لم أكن مستعدًا لها”.
كان الطالب كايل داوني ، 22 عامًا ، ناشطًا متحمسًا للمناخ ولكن كان عليه أن يأخذ استراحة من الحملات بسبب صحته العقلية. هو الآن على مضادات الاكتئاب.
بدأت صحته العقلية في التدهور في مارس من العام الماضي ، وبينما لم يكن القلق البيئي هو السبب الوحيد ، فهو يعتقد أنه كان عاملاً.
يقول: “لم يكن ذلك بسبب القلق البيئي – لكنني أعتقد أن القلق البيئي لعب دورًا كبيرًا في تشخيص الإصابة بالاكتئاب”.
“أعتقد أن هذا هو الحال على الأرجح بالنسبة لكثير من الناس. فقط لأن هذا الشعور باليأس موجود دائمًا ، لذا فهو يؤدي إلى الاكتئاب.”
كان كايل جزءًا من حركة أيام الجمعة من أجل المستقبل الاحتجاجية ، لكن عندما واجه الإرهاق ، أدرك أن الوقت قد حان للابتعاد.
على الرغم من أن كونه محاطًا بزملائه النشطاء ساعده ، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لمنعه من الشعور بالإرهاق.
“عندما أصاب بالإرهاق ، عادة ما يكون ذلك إذا كنت ألقي بنفسي في النشاط ، ولا آخذ ما يكفي من الوقت لي ثم أشعر باليأس.” هو يقول.
يشعر كايل أنه لا فائدة من مواصلة دراسته إذا لم يكن هناك أمل في المستقبل.
إنه ينتمي إلى عائلة كبيرة وكان يعتقد سابقًا أنه يريد أطفالًا ، لكن مثل جينيفر قرر الآن أنه لا يريد ذلك.
يقول: “لقد غيرت أفكاري تمامًا بشأن ذلك من حيث ، كنت أريد أطفالًا حقًا ، إلى الآن لا أشعر بالذنب لأنني سأحضرهم إلى عالم كئيب للغاية”.
“المستقبل سيء للغاية”.
يمكن العثور على المعلومات والدعم للمشكلات التي تم تناولها في هذه المقالة على BBC Action Line.