يحذر العلماء من أن تغير المناخ يمكن أن يقلل بشكل كبير من الحياة في أعمق أجزاء محيطاتنا التي تصل إليها أشعة الشمس.
كشفت دراسة جديدة أن ظاهرة الاحتباس الحراري يمكن أن تقلص الحياة في ما يسمى بمنطقة الشفق بنسبة تصل إلى 40٪ بحلول نهاية القرن.
تقع منطقة الشفق بين 200 متر (656 قدم) و 1000 متر (3281 قدم).
وجد الباحثون أنه يتحد مع الحياة ولكنه كان موطنًا لعدد أقل من الكائنات الحية خلال الفترات الأكثر دفئًا من تاريخ الأرض.
في بحث أجرته جامعة إكستر ، نظر العلماء إلى فترتين دافئتين في ماضي الأرض ، منذ حوالي 50 مليون سنة و 15 مليون سنة ، وفحصوا السجلات من الأصداف المجهرية المحفوظة.
وجدوا عددًا أقل بكثير من الكائنات الحية التي عاشت في المنطقة خلال هذه الفترات ، لأن البكتيريا حللت الطعام بسرعة أكبر ، مما يعني أن القليل منه وصل إلى منطقة الشفق من السطح.
قالت الدكتورة كاثرين كريشتون ، “إن التنوع الغني لحياة منطقة الشفق قد تطور في ملايين السنين القليلة الماضية ، عندما بردت مياه المحيط بما يكفي لتعمل مثل الثلاجة ، وتحافظ على الطعام لفترة أطول ، وتحسن الظروف التي تسمح للحياة بالازدهار”. جامعة إكستر ، الذي كان المؤلف الرئيسي للدراسة.
منطقة الشفق ، والمعروفة أيضًا باسم منطقة التساقط ، هي موطن حيوي للحياة البحرية. من الصعب جدًا حدوث عملية التمثيل الضوئي ولكنها موطن لأسماك أكثر من بقية المحيطات مجتمعة ، بالإضافة إلى مجموعة واسعة من الكائنات الحية بما في ذلك الميكروبات والعوالق والهلام وفقًا لمؤسسة Woods Hole Oceonographic Institute.
كما أنها تؤدي وظيفة بيئية رئيسية مثل بالوعة الكربون – سحب غاز تسخين الكوكب من غلافنا الجوي.
قام العلماء بمحاكاة ما قد يحدث في منطقة الشفق الآن ، وما يمكن أن يحدث في المستقبل بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ. قالوا إن النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى أن تغييرات كبيرة قد تكون جارية بالفعل.
قال الدكتور كريشتون: “دراستنا هي الخطوة الأولى لاكتشاف مدى تأثر موطن المحيط هذا بالاحترار المناخي”.
“ما لم نخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بسرعة ، فقد يؤدي ذلك إلى اختفاء أو انقراض الكثير من حياة منطقة الشفق في غضون 150 عامًا ، مع آثار تمتد آلاف السنين بعد ذلك.”
نُشرت الورقة في مجلة Nature Communications.