أدت العواصف التي ضربت أجزاء من ولاية فيرمونت الأسبوع الماضي بأكثر من 8 بوصات من الأمطار وأدت إلى فيضانات واسعة النطاق إلى تنشيط الدعوات من دعاة حماية البيئة المحليين لاستعادة الأراضي الرطبة التي يقولون إنها يمكن أن توفر حماية صديقة للبيئة للمجتمعات في جميع أنحاء الولاية.
يدعو الاقتراح الذي تم تقديمه إلى الهيئة التشريعية هذا العام إلى توسيع نطاق الحماية وتعزيز ونمو مناطق الأراضي الرطبة لتحقيق مكاسب صافية من مساحات الأراضي الرطبة. يمكن للأراضي الرطبة أن تلعب دورًا مهمًا في السيطرة على الفيضانات من خلال امتصاص مياه الأمطار الزائدة وتقليل مخاطر الفيضانات في اتجاه مجرى النهر. يقومون بتخزين المياه أثناء أحداث الأمطار الغزيرة ويمكنهم حماية المجتمعات المحيطة. يعتبر خبراء المرونة المناخية أن الأراضي الرطبة هي بنية تحتية خضراء مهمة.
ظل المدافعون عن المناخ يدعون منذ سنوات على مستوى الولاية للمشرعين إلى إلقاء نظرة أكثر جدية على حماية وإعادة بناء الأراضي الرطبة في الولاية. فقدت ولاية فيرمونت 35٪ من أراضيها الرطبة منذ الثورة الصناعية. في عام 2021 ، نفذت الدولة خطة عمل مناخية طموحة تدعو إلى استثمارات لضمان مرونة واستمرارية مزارع فيرمونت وغاباتها وأراضيها الطبيعية. منذ ذلك الحين ، توقف المشرعون عن سن سياسات من شأنها أن تحرك الإبرة في العديد من توصيات التكيف.
قال جون جروفمان ، مدير برنامج السياسات والمياه في مجلس الموارد الطبيعية في فيرمونت: “إنهم لا يتصرفون بطريقة جادة وفقًا لأولويات التمويل الخاصة بهم”. يضغط غروفمان وغيره من النشطاء البيئيين من أجل سياسات من شأنها أن تنمو وتوسع الأراضي الرطبة في الولاية ، بدلاً من مجرد العمل على حماية ما تبقى.
قال غروفمان إن معارضة الاقتراح جاءت في الغالب من المطورين الذين لا يريدون قيودًا على المكان الذي يمكنهم البناء فيه.
وجدت دراسة أجرتها جامعة فيرمونت عام 2016 أن الأراضي الرطبة والسهول الفيضية تحمي ميدلبري من أضرار فيضانات تصل إلى 1.8 مليون دولار خلال العاصفة الاستوائية إيرين في عام 2011.
قال جروفمان: “هناك دائمًا توتر عندما يتعلق الأمر بالتنمية والنمو الاقتصادي”. لكني أعتقد أنه من الواضح أنه ليس من الجيد لأي شخص أن يتطور في مناطق الأراضي الرطبة هذه. مع تزايد تواتر العواصف ، سنشهد تكاليف كبيرة مرتبطة بأضرار الفيضانات. هناك حاجة ماسة لتحسين حماية الأراضي الرطبة والأراضي على طول الأنهار والجداول “.
تعمل العديد من المجتمعات في فيرمونت لمعرفة مقدار حياتهم وسبل عيشهم التي يمكنهم تجميعها معًا بعد الفيضانات.
قال جوي وتوني ليويلييه ، اللذان يديران مزرعة فوت بروك في جونسون ، إنهما خسرا 80٪ من محاصيلهما وأغلبية معداتهما الزراعية. غمرت حقولهم السفلية عندما فاضت ضفاف نهر لامويل ليلة الأحد.
قال جوي ليويلييه: “في ليلة الإثنين ، أدركنا أننا سنفقد الخس والبصل وذهبنا إلى الفراش ، لكن عندما استيقظنا ، ذهب كل شيء في حقولنا السفلية”.
وقالت رابطة الزراعة العضوية في الشمال الشرقي إن 100 مزارع أبلغوا عن دمار مماثل. لا يزال الوقت مبكرًا في مرحلة التقييم ، لكن الجمعية قالت إن الأضرار من المحتمل أن تتجاوز 10 ملايين دولار وتؤدي إلى انعدام الأمن الغذائي لمئات الأشخاص في جميع أنحاء الولاية. بالإضافة إلى الأضرار ، حملت مياه الفيضانات معادن ثقيلة ومياه الصرف الصحي وملوثات أخرى إلى الأرض ، مما أثر على قدرة المزارعين على زراعة محاصيل جديدة حتى تظهر اختبارات التربة مستويات آمنة من المغذيات والمواد العضوية.
قال جوي ليويلييه: “كان من المفترض أن يكون ما حدث الأسبوع الماضي فيضانًا يحدث مرة واحدة في العمر ، وكان لدينا بالفعل اثنان أو ثلاثة ، لذلك علينا التفكير في كيفية الزراعة في هذه البيئة المتغيرة”.
سينظر المجلس التشريعي في اقتراح الأراضي الرطبة عندما يجتمع في يناير. إذا تم تمريره والتوقيع عليه ليصبح قانونًا ، فسيتطلب ذلك أيضًا من الدولة تحديث خرائط جرد الأراضي الرطبة وصيانتها سنويًا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com