عندما دفن انفجار بركاني مدينة بومبي القديمة، ظلت اللحظات اليائسة الأخيرة لمواطنيها محفوظة في الحجر لعدة قرون.
يرى المراقبون قصصًا في القوالب الجصية المصنوعة من أجسادهم فيما بعد، مثل أم تحمل طفلها وامرأتين تتعانقان أثناء موتهما.
لكن أدلة الحمض النووي الجديدة تشير إلى أن الأمور لم تكن كما تبدو، وهذه التفسيرات السائدة تأتي من النظر إلى العالم القديم من خلال عيون حديثة.
وقالت أليسا ميتنيك من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا: “لقد تمكنا من دحض أو تحدي بعض الروايات السابقة المبنية على كيفية وجود هؤلاء الأفراد فيما يتعلق ببعضهم البعض”. “إنه يفتح تفسيرات مختلفة لمن كان هؤلاء الأشخاص.”
واكتشفت ميتنيك وزملاؤها أن الشخص الذي يُعتقد أنه أم هو في الواقع رجل لا علاقة له بالطفل. وكان واحد على الأقل من الشخصين المتعانقين – الذي يُفترض منذ فترة طويلة أنه أخوات أو أم وابنتها – رجلاً. ونشرت أبحاثهم يوم الخميس في مجلة Current Biology.
واعتمد الفريق، الذي يضم أيضًا علماء من جامعة هارفارد وجامعة فلورنسا في إيطاليا، على المواد الوراثية المحفوظة منذ ما يقرب من ألفي عام. بعد ثوران جبل فيزوف وتدمير المدينة الرومانية عام 79 بعد الميلاد، تحللت الجثث المدفونة في الطين والرماد في نهاية المطاف، تاركة مساحات حيث كانت. تم إنشاء القوالب من الفراغات في أواخر القرن التاسع عشر.
ركز الباحثون على 14 قالبًا تخضع للترميم، واستخرجوا الحمض النووي من بقايا الهيكل العظمي المجزأة التي اختلطت بها. وكانوا يأملون في تحديد الجنس والنسب والعلاقات الجينية بين الضحايا.
وكانت هناك عدة مفاجآت في “بيت السوار الذهبي”، المسكن الذي تم العثور فيه على الأم والطفل المفترضين. وكان الشخص البالغ يرتدي قطعة مجوهرات معقدة، سمي المنزل باسمها، مما يعزز الانطباع بأن الضحية كانت امرأة. وفي مكان قريب كانت هناك جثث شخص بالغ آخر وطفل يعتقد أنهما بقية أفراد أسرتهما النووية.
وقال ميتنيك إن أدلة الحمض النووي أظهرت أن الأربعة كانوا ذكورا وليس بينهم أي صلة قرابة، مما يظهر بوضوح أن “القصة التي دارت منذ فترة طويلة حول هؤلاء الأفراد” كانت خاطئة.
وأكد الباحثون أيضًا أن مواطني بومبي جاءوا من خلفيات متنوعة ولكنهم ينحدرون بشكل أساسي من مهاجرين من شرق البحر الأبيض المتوسط، مما يؤكد وجود نمط واسع من الحركة والتبادل الثقافي في الإمبراطورية الرومانية. تقع بومبي على بعد حوالي 150 ميلاً (241 كيلومترًا) من روما.
تعتمد الدراسة على أبحاث أجريت عام 2022 عندما قام العلماء بتسلسل الجينوم لضحية بومبي لأول مرة وأكدوا إمكانية استرجاع الحمض النووي القديم من البقايا البشرية التي لا تزال موجودة.
وقال غابرييل سكورانو من جامعة روما تور فيرغاتا، المؤلف المشارك لهذا البحث والذي لم يشارك في الدراسة الحالية: “لديهم نظرة عامة أفضل على ما يحدث في بومبي لأنهم قاموا بتحليل عينات مختلفة”. الجينوم، عينة واحدة، جرعة واحدة.
وقال سكورانو إنه على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب تعلمه، إلا أن مثل هذه الضربات الجينية ترسم ببطء صورة أكثر صدقًا عن كيفية عيش الناس في الماضي البعيد.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.