يتقلص الدماغ البشري مع تقدمه في الأعمار ، مما يؤثر على القدرة على التذكر – إنه جزء من الحياة. ومع ذلك ، هناك عدد قليل من المحظوظين ، يسمى “Superagers” ، الذين يمتلكون دماغًا يقاتل. بالنسبة لهؤلاء الناس ، تبقى الذكريات حادة بقدر ما كانت 30 عامًا أو أكثر في الماضي.
كارول سيجلر ، التي تعيش في ضاحية بالاتين في شيكاغو ، هي خارقة. في الثامنة والثمانين من عمرها ، فازت ببطولة ألغاز الكلمات المتقاطعة الأمريكية عن مجموعتها العمرية ، والتي قالت إنها دخلت “كقوة”.
“لقد اختبرت مرتين لـ” Jeopardy! ” وفعلت ذلك جيدًا لدعوتها إلى الاختبارات المباشرة.
اليوم ، لا تزال سيجلر قوية ، في طريقها إلى عيد ميلادها التسعين ، كما قال تمر جيفن ، أستاذة مشاركة في الطب النفسي والعلوم السلوكية في معهد ميسولام لعلم الأعصاب المعرفي ومرض الزهايمر في جامعة نورث وسترن في شيكاغو.
يظهر Superager Carol Seigler قبل أربع سنوات ، في 85 عامًا ، عندما تم التقاط هذه الصورة. – جنيفر بويل
تجري Gefen الأبحاث في برنامج Northwestern's Superaging ، الذي يدرس حاليًا 113 من المتسابقين. على مدار الـ 25 عامًا الماضية ، تبرع 80 من المتقدمين بأنسجة المخ للبرنامج ، مما أدى إلى بعض الاكتشافات الرائعة.
تحدثت CNN إلى Gefen عن عقود العمل تلك. وهي مؤلف مشارك لتحليل جديد للبحث الذي نُشر يوم الخميس في مرض الزهايمر والخرف ، مجلة جمعية الزهايمر.
تم تحرير هذه المقابلة برفق وتكثيف من أجل الوضوح.
CNN: كيف تحدد superager ، وماذا اكتشفت عن سلوكهم على مر السنين؟
تمار جيفين: لكي نكون خارقًا في برنامجنا في Northwestern ، يجب أن يكون الشخص أكثر من 80 عامًا ويخضع للاختبار المعرفي الواسع. يحدث القبول في الدراسة فقط إذا كانت الذاكرة العرضية للشخص – القدرة على استدعاء الأحداث اليومية والتاريخ الشخصي الماضي – جيدة أو أفضل من الأشخاص العاديين المعرفيين في الخمسينيات والستينيات من العمر.
لقد قمنا بفحص ما يقرب من 2000 شخص يعتقدون أنهم قد يكونون خارقين وأقل من 10 ٪ يفي بالمعايير. على مدى السنوات الـ 25 الماضية ، درسنا حوالي 300 من الممتلكين – وقد تبرع عدد منهم بعقلهم للبحث.
إحدى السمات الرئيسية للمخططين هي أنهم يبدو أنهم أشخاص اجتماعيون للغاية. أنها تقدر الاتصال وغالبا ما تكون نشطة في مجتمعاتهم. هذا أمر مثير للاهتمام لأننا نعرف أن العزلة هي عامل خطر لتطوير الخرف ، وبالتالي فإن البقاء نشطًا اجتماعيًا هو ميزة وقائية معروفة.
خيط مشترك آخر في جميع الممتدة هو الشعور بالاستقلالية والحرية والاستقلال. إنهم يتخذون القرارات ويعيشون حياتهم بالطريقة التي يريدون العيش بها.
أشعر بقوة أن الشيخوخة الناجحة لا تتعلق فقط بالتواصل الاجتماعي. إذا كان الشخص يشعر بأنه محاصر أو مقيد أو مثقلة ، خاصة في حالة ضعيفة مثل ضعف الصحة أو سن أكبر ، أعتقد أنه يمكن أن يتعدى على كائنه النفسي الاجتماعي الكامل.
ولكن بقدر السلوكيات الصحية ، يدير المتقدمون سلسلة. لدينا خارقون مصابون بأمراض القلب ، مرض السكري ، الذين ليسوا نشطين جسديًا ، والذين لا يأكلون أفضل من أقرانهم في السن المماثلون.
هناك Superager واحد يشرب أربعة بيرة كل ليلة. يضحك ويقول: “ربما كان ذلك خطأ ، لكنني لن أعرف أبدًا”. ليس لديه توأم متطابق لمقارنة سلوكه به ، فهل كان يعيش إلى 108 بدلاً من 98؟ لا نعرف.
سي إن إن: لقد جاءت العديد من اكتشافاتك الأكثر إثارة للاهتمام من دراسة أنسجة الدماغ المانحة. ما الذي اكتشفته حول مركز الذاكرة في دماغ Superager؟
Gefen: لقد أظهرت دراساتنا أن منطقة الدماغ المسؤولة عن الاهتمام والتحفيز والمشاركة المعرفية – المعروفة باسم القشرة الحزبية – أكثر سمكا في المتقدمين ، حتى مقارنة مع الأشخاص في الخمسينيات والستينيات.
في الحصين ، مركز الذاكرة في الدماغ ، وجدنا أن المتقدمين لديهم ثلاثة أضعاف تشابك تاو مقارنةً بأقرانهم “العاديين”. التكوينات غير الطبيعية لبروتينات تاو هي واحدة من العلامات الرئيسية لمرض الزهايمر.
في مرض الزهايمر ، يستهدف تاو أيضًا الخلايا العصبية في الخلايا العصبية الأولية لنظام الكوليني – وهو مسؤول عن الحفاظ على اهتمامنا في الحياة اليومية. لكن هذا لا يحدث في دماغ أحد المجرمين. لذلك ، يبدو أن نظام الكولين أقوى ، ومن المحتمل أن يكون أكثر من البلاستيك ومرونة لأسباب لسنا متأكدين منها.
هذا أمر مثير للاهتمام ، لأنني أرى الممتدة مركزة. يمكنهم إيلاء اهتمام وثيق ، والانخراط والاستماع بنشاط. كيف يمكن أن يتذكروا 13 من أصل 15 كلمة عشوائية بعد 30 دقيقة؟ أتصورهم نقش الكلمات على القشرة مع إزميل.
تحتوي أدمغة Superager أيضًا على خلايا أكبر وأكثر صحة في القشرة الداخلية ، وهي مجال ضروري للذاكرة والتعلم ، وله روابط مباشرة إلى الحصين. بالمناسبة ، القشرة الداخلية ، هي واحدة من المناطق الأولى من الدماغ التي تعاني من مرض الزهايمر.
يحمل Tamar Gefen دماغًا أصغر سناً يستخدم للمقارنة مع أنسجة الدماغ من الممتدة. – أليجرا كويلز
في دراسة أخرى ، درسنا كل طبقة من الخلايا داخل القشرة الفاتحة من الممتدة ، وقمنا بقياس حجم الخلايا العصبية. لقد وجدنا أنه في الطبقة الثانية ، وهي الطبقة الأكثر أهمية بالنسبة لنقل المعلومات ، كان لدى الممتدة الخلايا العصبية القشرية المبللة ، السليمة ، الجميلة ، العملاقة.
لقد كان اكتشافًا لا يصدق ، لأن الخلايا العصبية الداخلية الخاصة بهم كانت أكبر من تلك الموجودة في الأفراد الذين هم أصغر سناً ، بعضهم حتى في الثلاثينيات من العمر. أخبرنا ذلك أن هناك عنصر تكامل هيكلي في اللعب – مثل الهندسة المعمارية ، والعظام ، والهيكل العظمي للخلايا العصبية نفسها أكثر ثباتًا.
نحن نوسع دراسات هذه الخلايا العصبية لفهم توقيعاتها الكيميائية الحيوية ، وتحديد ما الذي يجعلها مميزة ، ومعرفة ما إذا كانت هذه التوقيعات موجودة في أنواع أخرى من الخلايا العصبية في دماغ الممتدة. هل هذه الخلايا العصبية نفسها ضعيفة بشكل خاص في أولئك الذين يعانون من مرض الزهايمر ، وإذا كان الأمر كذلك ، فكيف ولماذا؟
سي إن إن: ما الذي تعلمته من بحثك حول كيفية تفاعل دماغ أحد المجرمين من الإصابة والمرض والإجهاد؟
Gefen: نحن ننظر إلى الجهاز الالتهابي في دماغ المتظاهرين ، بهدف فهم كيفية استجابة الخلايا المناعية في دماغها للمرض والتكيف مع الإجهاد. الالتهاب ، بمجرد عبور عتبة معينة ، هو مكون رئيسي لفقدان الخلايا في مرض الزهايمر وجميع الأمراض التنكسية العصبية الأخرى تقريبًا.
بالمقارنة مع دماغ أقرانهم من نفس العمر ، فإن الخواص الخارقة لديها عدد أقل من الخلايا الدبقية الصغيرة المنشط ، والخلايا المناعية المقيمة في الدماغ ، في المادة البيضاء. المادة البيضاء هي طريق الدماغ السريع الفائق ، حيث ينقل المعلومات من جزء من الدماغ إلى آخر.
إليك كيفية عملها: يتم تنشيط الخلايا الدبقية الصغيرة لأن هناك نوعًا من المستضد أو المرض ، وهو أمر مدمر عادة في الدماغ. ومع ذلك ، في بعض الحالات ، تصبح الخلايا الدبقية الصغيرة وغيرها من الخلايا المناعية مفرطة النشاط وتدخل في الإفراط ، مما تسبب في التهاب وأضرار محتملة.
ومع ذلك ، فإن دماغ المجرى الخارق لديه عدد أقل من الخلايا الدبقية الصغيرة المنشطة. في الواقع ، كانت مستويات الخلايا الدبقية الصغيرة على قدم المساواة مع الناس في الثلاثينيات والأربعينيات والخمسينات. قد يعني هذا وجود عدد أقل من غير المرغوب فيه أو المرض في دماغ أحد المجرمين حتى لا تحتاج microglia إلى النشاط. أو قد يعني أن الخلايا الدبقية الصغيرة تستجيب بكفاءة في إزالة الأمراض أو السموم ، ولأنها أكثر من البلاستيك وقابلة للتكيف ، فإن الخلايا الدبقية الصغيرة قادرة على تنشيطها والاستجابة لها ثم تهدأ.
كل هذا أمر رائع – قد يكون ذلك على المستوى الخلوي ، أن الجهاز المناعي لعقل خارق يمكن أن يكون أقوى أو أكثر تكيفًا ، مثل طبقات الخلايا التي وجدناها في القشرة الداخلية.
سي إن إن: سواء كنت قد ولدت مع الجينات المناسبة لحماية عقلك يبدو وكأنه حظ السحب. ماذا يعني ذلك بالنسبة للمستقبل؟
Gefen: علم الوراثة صعبة. ليس فقط ما إذا كان لديك جين أم لا ، فهو يتعلق بكيفية عمل بيئتك الداخلية والخارجية معًا للتأثير على كيفية “تشغيل الجين” أو التعبير عنها – قد يتم التعبير عن بعضها بشكل كبير ، وسيكون للبعض تعبيرًا أقل. هذا هو الجزء اللاجيني من اللغز.
هناك قائمة بالجينات المرشحة التي بدأنا ندرسها بعناية فائقة ، فهذه جينات لها أيضًا دور في جوانب طول العمر والشيخوخة وإصلاح الخلايا والاحتياطي المعرفي على سبيل المثال لا الحصر.
أنا متحمس لذلك ، ليس فقط لعلم الوراثة الوراثية من الوالدين ، ولكن أيضًا علم الوراثة على مستوى الخلية ، والتي تمكن كل خلية عصبية أو خلية مناعية من القيام بعملها داخل الدماغ. مع التقنية التي تتقدم بسرعة كبيرة ، أنا متأكد من أننا سنصل إلى نقطة يكون فيها الوقاية أو التعديل على المستوى الوراثي جزءًا من كتاب اللعب.
من الواضح أنه لا يوجد قرار مستهدف واحد لمرض الزهايمر. أعلم أننا جميعًا نريد هذا الإصلاح السهل ولكنه ببساطة لن يحدث.
سيستغرق الأمر العديد من الفرق والعديد من المتخصصين للالتقاء وإنشاء نوع من الكوكتيل المخصص للوقاية أو العلاج. أعتقد أن هذا ممكن ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com