اقترب مهندسو وكالة ناسا من حل مشكلة الاتصال التي تركت المركبة الفضائية فوييجر 1، التي تقع حاليًا خارج النظام الشمسي، غير قادرة على إرسال بيانات قابلة للاستخدام إلى الأرض.
في عام 2012، أصبحت فوييجر 1 أول جسم من صنع الإنسان يغادر النظام الشمسي ويدخل الفضاء بين النجوم. لمدة 11 عامًا بعد هذا الإنجاز، أرسلت المركبة الفضائية البيانات إلى مركز التحكم الأرضي. كانت هذه بيانات توضح بالتفصيل كيفية عمل الفضاء خارج نطاق تأثير الشمس. ومع ذلك، في نوفمبر 2023، أصبحت اتصالات فوييجر 1 مع المشغلين الأرضيين غير منطقية.
ومع ذلك، لكي نكون واضحين، فإن فوييجر 2، التي تبعت شقيقتها الفضائية خارج النظام الشمسي في عام 2018، لا تزال تعمل وتتواصل مع الأرض.
قال الفريق الهندسي لـ Voyager 1 لموقع Space.com سابقًا: “في الواقع، كان الاتصال بين المركبة الفضائية والأرض لا يزال متصلاً، ولكن تم استبدال صوت Voyager بنغمة اتصال رتيبة”.
يبدو أن مصدر المشكلة هو أحد أجهزة الكمبيوتر الثلاثة الموجودة على متن Voyager 1: النظام الفرعي لبيانات الرحلة (FDS). وتقول ناسا إن هذا الكمبيوتر مسؤول عن تعبئة البيانات العلمية والهندسية قبل إرسالها إلى الأرض بواسطة وحدة تعديل القياس عن بعد بالمركبة الفضائية.
متعلق ب: خلل في مركبة ناسا فوييجر 1 جعل العلماء يشعرون بالحزن ولكنهم متفائلون: “فوييجر 2 لا تزال قوية”
جاءت الخطوة الإيجابية نحو حل مشكلات الاتصال بين التحكم الأرضي وVoyager 1 في 3 مارس عندما اكتشف فريق مهمة Voyager نشاطًا من قسم واحد من FDS كان مختلفًا عن بقية تدفق البيانات المشوشة للكمبيوتر.
تأتي رسائل فوييجر 1 إلى الأرض على شكل 1 و0، وهي لغة كمبيوتر تسمى الرمز الثنائي، ولكن منذ نهاية العام الماضي، لم يعد لهذا الرمز أي معنى. حتى الإشارة المكتشفة حديثًا لا تزال غير بالتنسيق الصحيح الذي يجب أن تستخدمه Voyager 1 عندما تعمل FDS كما هو مصمم، مما يعني أن فريق التشغيل لم يكن متأكدًا تمامًا في البداية مما يجب فعله بها.
ومع ذلك، تغير هذا عندما قام مهندس في شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا، والمكلف بتشغيل هوائيات الراديو التي تتواصل مع فوييجر 1 وشقيقتها فوييجر 2، بالإضافة إلى مركبات ناسا الفضائية الأخرى القريبة من المنزل، بإلقاء نظرة على الكود. تمكن المهندس الذي لم يذكر اسمه من فك تشفير الإشارة الخارجية، واكتشف أنها تحتوي على قراءة لذاكرة FDS بالكامل.
تحتوي ذاكرة FDS المشفرة على تعليمات الأداء وقيم التعليمات البرمجية التي يمكن أن تتغير إما إذا تغيرت حالة المركبة الفضائية أو إذا أُمرت بذلك. يتم أيضًا تخزين البيانات العلمية والهندسية التي سيتم إرسالها إلى الأرض في الذاكرة.
سيقوم الفريق الآن بمقارنة هذه الإشارة الجديدة، التي حدثت بسبب موجه أو “كزة” من مركز التحكم بالمهمة، بالبيانات التي تم إرسالها مرة أخرى إلى الأرض قبل أن تبدأ فوييجر 1 في إطلاق هراء ثنائي. إن العثور على التناقضات بين بيانات Voyager 1 العادية وهذه الإشارة المحفزة سيساعد الطاقم على البحث عن مصدر المشكلة. كانت فكرة الوخز هي مطالبة FDS بمحاولة استخدام تسلسلات مختلفة في حزمة البرامج الخاصة بها وتحديد ما إذا كان من الممكن حل مشكلة الاتصال من خلال التنقل حول قسم تالف أو تالف.
قصص ذات الصلة:
— فوييجر 2: مركبة فضائية مميزة لا تزال قيد الاستكشاف بعد مرور 45 عامًا
– تحصل مجسات فوييجر الفضائية التابعة لناسا على تحديثات برمجية تبث من مسافة 12 مليار ميل
– المركبة الفضائية ناسا فوييجر 2 تمدد مهمتها العلمية بين النجوم لمدة 3 سنوات أخرى
تقع فوييجر 1 حاليًا على بعد حوالي 15 مليار ميل (24 مليار كيلومتر) من الأرض، مما يعني أن حل مشكلات الاتصال يمكن أن يكون عملية شاقة. يستغرق استقبال إشارة الراديو من فوييجر 1 22.5 ساعة، ثم 22.5 ساعة أخرى لتلقي الرد عبر هوائيات شبكة الفضاء العميق.
وهذا يعني أنه تم استلام نتائج نخزة ناسا في 3 مارس، وفي 7 مارس بدأ المهندسون العمل على فك تشفير هذه الإشارة. وبعد ثلاثة أيام حددوا أن الإشارة تحتوي على قراءات لذاكرة FDS.
سيواصل علماء ومهندسو ناسا تحليل هذه القراءة لاستعادة الاتصال مع المهمة الفضائية الرائدة التي وسعت نطاق البشرية إلى ما هو أبعد من النظام الشمسي.