اكتشف باحثون في موقع أثري في اليونان، أقدم الأدوات الخشبية المحمولة باليد، والتي استخدمها أسلافنا البشريون الأوائل منذ حوالي 430 ألف سنة.
أحدهما مصنوع من جذع شجرة ألدر ويمكن استخدامه للحفر، والآخر عبارة عن قطعة أثرية صغيرة من الصفصاف أو الحور ربما تم استخدامها لتشكيل الحجارة، وفقًا لدراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences.
وقالت آنيميك ميلكس، المؤلفة الرئيسية للدراسة، لشبكة NBC News عبر الهاتف يوم الثلاثاء: “الأمر المثير بشكل خاص في مثل هذه الاكتشافات هو أننا نادرًا ما نحتفظ بالخشب لفترة طويلة”.
وقال ميلكس، الباحث والخبير البارز في الأدوات الخشبية المبكرة في جامعة ريدينغ بالمملكة المتحدة، إن الأدوات الحجرية استعادها علماء الآثار لعدة قرون لأنها محفوظة بشكل جيد. وأضافت: “لذا من الجيد حقًا أن نكون قادرين على إثراء فهمنا للتطور البشري من خلال العثور على هذه الأشياء النادرة للغاية”.
وأضافت أن الباحثين عرفوا أن أسلاف البشر الأوائل كانوا يستخدمون الخشب أيضًا لصنع الأدوات، والآن هناك أدلة على الاستخدام المبكر جدًا.
تم العثور على الأدوات في موقع يسمى حوض ميغالوبوليس في ماراثوسا، اليونان، على بعد حوالي 100 ميل جنوب غرب العاصمة أثينا.
وقال الباحثون إن هذه المنطقة التي كانت ذات يوم على شاطئ البحيرة، قدمت دليلاً على نشاط أسلاف الإنسان المبكر، بما في ذلك صنع واستخدام المصنوعات الحجرية والعظام، فضلاً عن قتل الأفيال والحيوانات الأخرى.
وقال ميلكس إن الأداة الأصغر مثيرة للاهتمام بشكل خاص. وقالت: “لم نر شيئاً كهذا من قبل”، مضيفة أنهم لا يفهمون وظيفتها بشكل كامل. “إنه مختلف حقًا، وهو صغير الحجم. نحن محظوظون لأننا وجدناه.”
وقالت إن الباحثين يعرفون أن هذه القطع الأثرية ليست مجرد قطع من الخشب من خلال التعرف على “علامات محددة تصنعها الأدوات الحجرية على الخشب نفسه”. وأضافت أن هذا “يساعدنا على القول، حسنًا، هذه ليست مجرد عصا، إنها شيء فعل البشر شيئًا به”.
وقال ميلكس إن طرق تحليل وتحديد الأدوات الخشبية القديمة تسارعت بالفعل في العقد الماضي، مما يوفر رؤية غير مسبوقة لتاريخ البشرية.
يعود التأريخ المباشر للمواد العضوية، مثل الخشب، إلى ما قبل 50000 سنة فقط، لذلك كان على الباحثين الاعتماد على تأريخ الرواسب والصخور من الموقع نفسه. وهذا سمح لهم باستنتاج أن الأدوات يعود تاريخها إلى 430 ألف سنة مضت.
وقال ميلكس إنه من المحتمل أن الأدوات الخشبية المكتشفة كانت محفوظة بشكل جيد لأنها دُفنت بسرعة كبيرة في الرواسب التي ظلت رطبة، وتم إبعادها عن الكائنات الحية الدقيقة التي قد تأكل الخشب أو تتعفنه.
وقالت كاترينا هارفاتي، المؤلفة المشاركة في الدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الثلاثاء، إن الظروف في الموقع الذي تم العثور فيه على الأدوات “استثنائية” وتسمح بالحفاظ على المواد العضوية الحساسة، بما في ذلك الخشب وكذلك البذور والأوراق.
وقال هارفاتي، عالم الحفريات البشرية والخبير في تطور الإنسان بجامعة توبنغن في ألمانيا، إن هذا الاكتشاف يسلط الضوء على أهمية اليونان وحوض المدن الكبرى على وجه الخصوص بالنسبة للتطور البشري. وقالت إنها قدمت “لمحة نادرة جدًا” عن التكنولوجيا التي استخدمها أسلاف الإنسان الأوائل والتي لا يعرف عنها الباحثون شيئًا تقريبًا.
وأضافت: “إنهم لا يدفعون الإطار الزمني لمعرفتنا حول هذه التكنولوجيا إلى الوراء ويوسعون نطاقها الجغرافي فحسب، بل يقدمون أيضًا معلومات جديدة، في شكل نوع جديد تمامًا من الأدوات، التي نسجلها هنا لأول مرة”.
وقالت مايف ماكهيو، الأستاذة المساعدة في علم الآثار الكلاسيكية بجامعة برمنغهام بإنجلترا والتي لم تشارك في الدراسة، لشبكة إن بي سي نيوز إن النتائج مهمة، وتوفر “لقطة” مهمة لنشاط أسلاف الإنسان المبكر الذي يتحدث عن “كيفية تطور أدمغتنا” في تلك الفترة الزمنية.
وقالت: “حقيقة أنها قطعة خشبية، وقطعة عضوية من المواد – فهي نادرة جدًا للبقاء على قيد الحياة خارج الظروف القاحلة جدًا مثل مصر، وخاصة أنها قديمة جدًا وفي بداية التاريخ البشري أو المبكر للبشرية، أعتقد أنها مثيرة للاهتمام ومهمة للغاية”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com