التقط تلسكوب هابل الفضائي ومستكشف أقمار المشتري الجليدية صورًا جديدة لمذنب بين النجوم مع اقتراب الجسم من أقرب نهج له من الأرض في وقت لاحق من هذا الشهر.
أثار المذنب 3I/ATLAS اهتمام علماء الفلك لأنه نشأ خارج نظامنا الشمسي، ومع ذلك تم اكتشافه وهو يسافر عبر جوارنا السماوي في يوليو.
ونظرًا لأنه الجسم النجمي الثالث فقط الذي يتم رصده وهو يمر عبر نظامنا الشمسي، فقد وجه علماء الفلك العديد من البعثات للتركيز على المذنب. كانت الملاحظات حاسمة في مساعدة العلماء على تحديد مسار الجسم، بل إنها قدمت أدلة حول تركيبه، نتيجة للغازات التي تصاعدت من المذنب أثناء مروره بالقرب من الشمس في أكتوبر.
كان هابل من أوائل من رصدوا 3I/ATLAS في يوليو بعد وقت قصير من اكتشافه، حيث قدم الصورة الأكثر تفصيلاً لشكل دمعة المذنب في ذلك الوقت.
اكتشف علماء الفلك 3I/ATLAS باستخدام هابل مرة أخرى في 30 نوفمبر، عندما كان على بعد 178 مليون ميل (286 مليون كيلومتر) من الأرض، وباستخدام أداة الكاميرا واسعة النطاق 3 الخاصة بالتلسكوب، التقطوا لقطة أكثر وضوحًا.
وفي الوقت نفسه، تُظهر الصورة التي التقطتها بعثة مستكشف أقمار المشتري الجليدية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، أو جوس، وهي في طريقها لدراسة كوكب المشتري وأقماره الجليدية، نشاطًا مثيرًا للاهتمام حول المذنب.
اكتشاف ذيولين
ستقوم مهمة جوس بالتحقيق في إمكانية السكن لأقمار المشتري الثلاثة الكبرى، جانيميد، وكاليستون، ويوروبا. من المحتمل أن تستضيف الأقمار محيطات تحت السطح تحت قشورها الجليدية التي يمكن أن تدعم الحياة.
لكن أولاً، يجب أن يصل جوس إلى كوكب المشتري. انطلقت المهمة في أبريل 2023 ومن المتوقع أن تصل إلى وجهتها في يوليو 2031.
وفي بداية شهر نوفمبر، كان جوس في موقع متميز لمراقبة 3I/ATLAS من على بعد حوالي 41 مليون ميل (66 مليون كيلومتر) من المذنب.
استخدمت المركبة الفضائية خمسة من أدواتها العلمية، بالإضافة إلى كاميرا الملاحة الموجودة على متنها، أو NavCam، لإلقاء نظرة على المذنب.
لن تصل معظم بيانات جوس إلى الأرض حتى شهر فبراير لأن المركبة الفضائية تستخدم هوائيها الرئيسي كدرع حراري لحمايتها من الشمس أثناء رحلتها الطويلة إلى كوكب المشتري. يقوم هوائي أصغر بإرسال البيانات مرة أخرى بجزء صغير من المعدل.
لم يرغب فريق عمل Juice في الانتظار كل هذا الوقت، لذا قاموا بتنزيل ربع صورة واحدة تم التقاطها بواسطة NavCam. تُظهر الصورة نشاطًا مدفوعًا بالحرارة على المذنب أثناء مروره بالقرب من الشمس.
تُظهر الصورة التي تم إصدارها حديثًا غيبوبة، أو هالة متوهجة من الغاز تحيط بالمذنب، بالإضافة إلى ذيلين: ذيل بلازما يتكون من غاز مشحون كهربائيًا، بالإضافة إلى ذيل غبار خافت مكون من جزيئات صلبة يتم إطلاقها.
لاحظت كاميرا NavCam التابعة لـ Jupiter Icy Moons Explorer ذيلين يتدفقان من المذنب في 2 نوفمبر. – ESA/Juice/NavCam
عادةً ما يكون للمذنبات التي تنشأ في نظامنا الشمسي كلا هذين الذيلين، بالإضافة إلى غيبوبة ضبابية تحيط بنواة صلبة مكونة من الصخور والغاز والغبار والجليد المتبقي من تكوين الشمس أو الكواكب أو الأجرام السماوية الأخرى. عندما تقترب المذنبات من النجوم مثل شمسنا، فإنها تسخن، وتشكل ذيولًا من المواد المتسامية التي تتدفق خلفها.
سيصل المذنب 3I/ATLAS إلى مسافة 167 مليون ميل (270 مليون كيلومتر) من الأرض في 19 ديسمبر/كانون الأول، لكنه سيكون على الجانب الآخر من الشمس ولا يشكل أي خطر على كوكبنا. كمرجع، تبعد الأرض حوالي 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر) عن الشمس. ومن المتوقع أن يظل المذنب مرئيا للتلسكوبات والبعثات الفضائية لبضعة أشهر أخرى قبل أن يخرج من نظامنا الشمسي، وفقا لوكالة ناسا.
يجب أن تتضمن بقية بيانات جوس من رحلة المذنب، المتوقعة بين 18 و20 فبراير، صورًا من الكاميرا الضوئية عالية الدقة للمركبة الفضائية، بالإضافة إلى بيانات التركيب والجسيمات التي يمكن أن توفر المزيد من الأدلة حول مكان نشأة الجسم بين النجوم.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com