بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – قال علماء إن البشر الأوائل الذين انتشروا في أنحاء أمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي الأخير وضعوا حيوان الماموث على رأس قائمة طعامهم، وفقا لعلماء حصلوا على أول دليل مباشر على النظام الغذائي لهؤلاء البشر القدماء.
وتمكن الباحثون من فك رموز النظام الغذائي لامرأة عاشت قبل 12800 عام تقريبًا بناءً على أدلة كيميائية في عظام ابنها، الذي تم العثور على بقاياه في جنوب مونتانا. ولأن الطفل البالغ من العمر 18 شهرًا كان لا يزال يرضع وقت الوفاة، فإن عظامه تحمل البصمات الكيميائية لنظام والدته الغذائي، الذي ينتقل عبر حليبها.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
واكتشفوا أن نظامها الغذائي كان في الغالب عبارة عن لحوم من الحيوانات الضخمة – وهي أكبر الحيوانات في النظام البيئي – مع التركيز على الماموث. شكلت الحيوانات الضخمة حوالي 96% من نظامها الغذائي، مع الماموث الذي يشكل حوالي 40%، يليه الأيائل، البيسون، الجمال والخيول، ومساهمة ضئيلة من الثدييات والنباتات الصغيرة.
“قدمت الحيوانات الضخمة، وخاصة الماموث الكولومبي الهائل، عبوات ضخمة من اللحوم والدهون الغنية بالطاقة. ويمكن لحيوان واحد أن يعيل مجتمعًا يعتمد عليه من الأطفال، والنساء اللاتي يقدمن الرعاية، وكبار السن الأقل قدرة على الحركة لأيام أو حتى أسابيع بينما يبحث الصيادون عن احتياجاتهم. وقال عالم الآثار جيمس تشاترز من شركة بوثيل للاستشارات الأثرية Applied Paleoscience ومقرها واشنطن، والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة Science Advances، إن “القتلة القادمة”.
الماموث الكولومبي، أبناء عمومة الأفيال اليوم، يصل طولهم إلى حوالي 13 قدمًا (4 أمتار) عند الكتف ويصل وزنهم إلى 11 طنًا.
كانت الأم والطفل جزءًا من ثقافة كلوفيس التي يعود تاريخها إلى حوالي 13000 عام. يرتبط هؤلاء الأشخاص كثيرو الحركة والبدو بالقطع الأثرية بما في ذلك رؤوس الرمح الحجرية الكبيرة المناسبة لقتل الفرائس الضخمة والسكاكين الحجرية الكبيرة وأدوات الكشط لإزالة اللحم.
تدعم النتائج فكرة أن شعب كلوفيس، الذي عبر أسلافه جسرًا بريًا من سيبيريا إلى ألاسكا، ركزوا على صيد أكبر فريسة في المناظر الطبيعية بدلاً من البحث عن النباتات وصيد الحيوانات الصغيرة.
يبدو أن هذه الإستراتيجية مكنت هؤلاء الناس من التوسع بسرعة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ثم إلى أمريكا الجنوبية – في غضون بضعة قرون فقط – حيث كانوا يتابعون هجرات الفرائس عبر مسافات شاسعة.
وقال بن بوتر، عالم الآثار بجامعة ألاسكا فيربانكس والمؤلف المشارك في الدراسة: “تساعدنا هذه النتائج أيضًا على فهم انقراض الحيوانات الضخمة في نهاية العصر الجليدي الأخير، مما يشير إلى أن البشر ربما لعبوا دورًا أكثر أهمية مما يُعتقد في بعض الأحيان”.
سكن شعب كلوفيس أمريكا الشمالية خلال شفق العصر الجليدي، عندما كان المناخ الدافئ يقلل من موائل الماموث وغيرها من آكلات النباتات الكبيرة. كانت هذه الحيوانات على دراية بالحيوانات المفترسة مثل القطط ذات الأسنان السيفية والأسنان السيفية، لكنها لم تواجه قط صيادين من البشر من قبل.
“كان شعب كلوفيس صيادين متطورين للغاية، ولديهم مهارات تم صقلها على مدار أكثر من 10000 عام في صيد الحيوانات الضخمة في السهوب التي امتدت من أوروبا الشرقية إلى يوكون. وعندما وصلوا إلى أمريكا الشمالية جنوب الجليد الجليدي، التقوا بفرائس ساذجة تحت ضغط بيئي. وقال تشاترز: “لقد زاد هؤلاء الوافدون الجدد من هذا الضغط، مما زاد من احتمال الانقراض”.
تم اكتشاف قطع من جمجمة وعظام أخرى للطفل، تسمى بشكل غير رسمي أنزيك بوي، في عام 1968 في مأوى صخري قديم منهار في مزرعة بالقرب من ويلسال، مونتانا. تم استخدام طريقة تسمى تحليل النظائر المستقرة لتحديد جزء البروتين في النظام الغذائي لوالدته، وتتبع أشكال مختلفة – نظائر – لعنصري الكربون والنيتروجين، والتي تختلف فقط في عدد النيوترونات في نواتها.
وقال مات وولر، عالم البيئة القديمة للنظائر والمؤلف المشارك في الدراسة، مدير منشأة ألاسكا للنظائر المستقرة بجامعة ألاسكا فيربانكس: “نحن جميعًا مصنوعون من عناصر، مثل الكربون والنيتروجين، وكذلك طعامنا”.
يمكن لمزيج نظائر هذه العناصر أن يوفر بصمة كيميائية لغذاء معين – لحم البقر أو البازلاء، على سبيل المثال – الذي يتم دمجه في أنسجة جسم المستهلك. وقدر الباحثون النظام الغذائي للصبي بثلثي الرضاعة والثلث من الأطعمة الصلبة.
وقارنوا النظام الغذائي للأم، كما كشف التحليل، مع مختلف الحيوانات آكلة اللحوم والحيوانات آكلة اللحوم من نفس الفترة، بما في ذلك القطط الكبيرة والدببة والذئاب. كان نظامها الغذائي يشبه نظام Homotherium، وهي قطة منقرضة ذات أسنان سيفية كانت تصطاد الماموث.
وتتوافق استنتاجات الدراسة مع النتائج الأثرية السابقة.
وقال تشاترز: “لقد عرفنا منذ فترة طويلة من الأدلة غير المباشرة أن قطع كلوفيس الأثرية تميل إلى الارتباط في أغلب الأحيان بعظام الحيوانات الضخمة وأن تلك القطع الأثرية ركزت على قتل ومعالجة الفرائس الكبيرة”.
(تقرير بواسطة ويل دنهام؛ تحرير بواسطة روزالبا أوبراين)