يركز بحث جديد على سحب حامض الكبريتيك على كوكب الزهرة باعتبارها موطنًا محتملاً للحياة.
الجديد كوكب الزهرة تدعو الدراسة إلى بدء فرع جديد من علم الأحياء الفلكي وفرع جديد من الكيمياء العضوية.
“البحث عن علامات الحياة خارج الأرض وقال يانوش بيتكوفسكي، الباحث المشارك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) في كامبريدج: “إنها حافز لاستكشاف الكواكب في العصر الحديث، لكن الحياة على الكواكب الأخرى لا يجب أن تحتوي على نفس الكيمياء الحيوية التي لدينا على الأرض”. “تحتاج الحياة إلى نوع من الوسط السائل لتعمل، ولكن هل يجب أن يكون الماء دائمًا؟”
متعلق ب: الحياة على كوكب الزهرة؟ لماذا ليست فكرة مجنونة
الأحماض الأمينية مستقرة بشكل مدهش
اكتشاف كبير ل الدراسة الجديدة، والذي يظهر في مجموعة خاصة من الأوراق البحثية “أماكن” في مجلة علم الأحياء الفلكي، هو أن الأحماض الأمينية تظل مستقرة في حامض الكبريتيك المركز. وهذا أمر مثير للاهتمام للغاية بالنسبة لعلماء الأحياء الفلكية، لأن الأحماض الأمينية هي اللبنات الأساسية للبروتينات، والتي تعتبر ضرورية للحياة كما نعرفها.
وهذا يعيدنا إلى تلك المحملة بحمض الكبريتيك الغيوم الزهرية. يُطلق على كوكب الزهرة غالبًا اسم الكوكب الشقيق للأرض، ولكن هل هو أيضًا رفيق سماوي للميكروبات المريحة؟
“هذه النتائج توسع بشكل كبير نطاق الجزيئات ذات الصلة بيولوجيا والتي يمكن أن تكون مكونات للكيمياء الحيوية القائمة على مذيب حمض الكبريتيك المركز”، كما ذكر بيتكوفسكي وزملاؤه في الورقة البحثية التي تحمل عنوان “استقرار 20 من الأحماض الأمينية الحيوية في الكبريتيك المركز”. الحمض: الآثار المترتبة على صلاحية غيوم كوكب الزهرة للسكن.”
مذيب مدى الحياة
يشير بيتكوفسكي إلى مذيبات سائلة أخرى محتملة على السطح أو تحت السطح أو في سحب الكواكب والأقمار. “لذلك، من المهم فهم الكيمياء الأساسية التي تحدث في مثل هذه المذيبات البديلة المحتملة للحياة، لتقييم ما إذا كان من الممكن أن تتشكل فيها كيمياء عضوية معقدة، وتكون مستقرة وقابلة للذوبان. أرضالماء هو السائل السائد، لكن المذيبات السائلة الأخرى موجودة أيضًا في أجسادنا النظام الشمسي“، قال لموقع Space.com.
يهتم Pętkowski بالأبحاث المتعلقة بالصيد من أجل الحياة الكواكب الخارجيةوالغازات الحيوية والكيمياء الحيوية النظرية. أحد أهداف عمله هو تحديد ما إذا كان يمكن تحديد أي قوانين عالمية لعلم الأحياء أم لا، وهو السعي الذي يستخدم المحاكاة الحاسوبية “المعلوماتية الكيميائية” كوسيلة مساعدة في تصميم التجارب المعملية المستقبلية.
يهتم فريق البحث بشكل خاص بحمض الكبريتيك المركز كمذيب محتمل للحياة. تعمل القطرات السائلة من حمض الكبريتيك المركز على بناء سحب كوكب الزهرة. وتتراوح تركيزات الحمض في القطرات من 81% إلى 98% حمض، والباقي يتكون من الماء.
عنصر مهم يجب مزجه في مزيج السحابة الزهرية: يتم تسليم الأحماض الأمينية والمواد العضوية الأخرى بشكل مستمر إلى كوكب الزهرة بمواد نيزكية.
متعلق ب: ستبحث أول مهمة خاصة إلى كوكب الزهرة عن حياة غريبة في سحب حمض الكبريتيك
مبادرة نجمة الصباح
هل يمكن لمثل هذا المذيب القوي الموجود في سحب كوكب الزهرة أن يمهد الطريق للكيمياء الحيوية الفضائية؟
وقال بيتكوفسكي: “إذا كانت الإجابة بنعم، فمن المؤكد أن مثل هذه الحياة ستكون مختلفة جذريًا عن الحياة على الأرض”. كان هو وزملاؤه متحمسين لدراسة الكيمياء العضوية في حامض الكبريتيك المركز، لمعرفة ما إذا كانت مثل هذه التفاعلات المعقدة قد تحدث في طبقات سحابة كوكب الزهرة، على ارتفاع حوالي 30 إلى 40 ميلاً (48 إلى 64 كيلومترًا).
من المحتمل أيضًا أن يفيد هذا البحث البعثات المستقبلية إلى الكوكب المغطى بالسحابة. وتشمل هذه الجهود مهمة مكتشف الحياة على كوكب الزهرة (تسمى الآن مهمة Rocket Lab إلى كوكب الزهرة)، والتي من المقرر إطلاقها على متن صاروخ Rocket Lab Electron في أوائل عام 2025، والمشاريع اللاحقة من مبادرة Morning Star Missions to Venus بقيادة عالمة الفيزياء الفلكية وعالمة الكواكب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا سارة سيجر.
Pętkowski هو نائب الباحث الرئيسي في دراسة مفهوم مهمة Venus Life Finder.
الهدف رقم 1 لـ Venus Life Finder هو البحث عن وجود المواد العضوية داخل جزيئات الطبقة السحابية كدالة للارتفاع.
تم مساعدة العمل المبكر على التحديات العلمية والتقنية لاستكشاف كوكب الزهرة الممول من القطاع الخاص من خلال مبادرات الاختراق، وهي مجموعة من برامج علوم الفضاء مدعومة مالياً من قبل مؤسسة أنشأها رائدا الأعمال جوليا ويوري ميلنر.
وقال بيت ووردن، المدير التنفيذي لمبادرات الاختراق، لموقع Space.com: “هناك اهتمام متزايد بكوكب الزهرة “التوأم الشرير” للأرض باعتباره موطنًا للحياة في الماضي والحاضر”. “من الممكن، والمرجح بشكل متزايد، أن يكون كوكب الزهرة عالمًا يحمل الحياة. وربما نشأت الحياة على الأرض هناك!”
قصص ذات الصلة:
– إذا كان كوكب الزهرة يمتلك صفائح تكتونية شبيهة بالأرض في ماضيه البعيد، فهل كان لديه حياة أيضًا؟
– موجة جديدة من المهام لإعادة إشعال استكشاف كوكب الزهرة
— هل يمكن لمهمة فضائية خاصة أن تخترق سحب كوكب الزهرة؟
ليست معادية عالميا
وقال بيتكوفسكي: “لقد أظهرنا أن حمض الكبريتيك المركز ليس معاديًا عالميًا للكيمياء العضوية، ومن المثير للدهشة أن العديد من المواد العضوية تكون مستقرة وقابلة للذوبان لعدة أشهر، إن لم يكن لفترة أطول، في هذا المذيب العدواني”.
وأضاف بيتكوفسكي أنه في عمل سابق، أظهر فريق التحقيق أن الجزيئات الرئيسية الأخرى اللازمة للحياة – قواعد الحمض النووي – مستقرة في حمض الكبريتيك المركز، “مما يعزز فكرة أن بيئة الغلاف الجوي لكوكب الزهرة قد تكون قادرة على دعم المواد الكيميائية المعقدة اللازمة للحياة”. .
وقال بيتكوفسكي إن استقرار الأحماض الأمينية في حامض الكبريتيك المركز هو “اكتشاف غير متوقع، وهو ما يدعم فكرة أن الكيمياء العضوية المعقدة ممكنة في سحب حامض الكبريتيك المركزة على كوكب الزهرة، وأنه من المحتمل أن تكون الكيمياء العضوية في الواقع موجودة”. موجود في غيوم الزهرة.”