تشير دراسة جديدة إلى أن الموت الأسود – أحد أكثر الأوبئة فتكًا في تاريخ البشرية، والذي يقدر أنه قتل ما يصل إلى نصف سكان أوروبا – ربما يكون قد بدأ بسبب ثوران بركاني.
من خلال النظر إلى حلقات الأشجار من جميع أنحاء أوروبا لفهم مناخ القرن الرابع عشر بشكل أفضل، والتحقق من البيانات مقابل عينات الجليد الأساسية من القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند، وتحليل الوثائق التاريخية، قام الباحثون ببناء سيناريو “العاصفة المثالية” الذي يمكن أن يفسر أصل المأساة التاريخية. وقد نشروا النتائج التي توصلوا إليها يوم الخميس في مجلة Communications Earth & Environment.
ويعتقد مؤلفو الدراسة أن ثورانًا حدث حوالي عام 1345، أي قبل حوالي عامين من بدء الوباء، إما من بركان واحد أو من مجموعة براكين غير معروفة الموقع، على الأرجح في المناطق الاستوائية. كان من الممكن أن يؤدي الضباب الناتج عن الرماد البركاني إلى حجب ضوء الشمس جزئيًا عبر منطقة البحر الأبيض المتوسط على مدار عدة سنوات، مما يتسبب في انخفاض درجات الحرارة وفشل المحاصيل.
وهدد نقص الحبوب الذي أعقب ذلك بإثارة مجاعة أو اضطرابات مدنية، لذلك لجأت المدن الإيطالية، مثل البندقية وجنوة، إلى الواردات الطارئة من منطقة البحر الأسود، مما ساعد على تغذية السكان.
ومع ذلك، كانت السفن التي تحمل الحبوب محملة ببكتيريا قاتلة: يرسينيا بيستيس. واستمر العامل الممرض، الذي نشأ من مجموعات القوارض البرية في آسيا الوسطى، في التسبب في الطاعون الذي دمر أوروبا.
وقال مارتن باوش، المؤلف المشارك في الدراسة، ومؤرخ المناخ وعلم الأوبئة في العصور الوسطى من معهد لايبنتس لتاريخ وثقافة أوروبا الشرقية في ألمانيا: “تصيب بكتيريا الطاعون براغيث الفئران، التي تبحث عن مضيفيها المفضلين – الفئران والقوارض الأخرى. وبمجرد وفاة هؤلاء المضيفين من المرض، تتحول البراغيث إلى ثدييات بديلة، بما في ذلك البشر”.
كان الطاعون الدبلي هو النوع الأكثر شيوعًا من الطاعون أثناء الموت الأسود، وكان يتجلى في ظهور الدبل، أو تضخم الغدد الليمفاوية. – صور من مجموعة الصور التاريخية/العالمية/صور غيتي
وأضاف باوش: “تنجذب براغيث الفئران إلى مخازن الحبوب ويمكنها البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر على غبار الحبوب كمصدر غذائي طارئ، مما يمكنها من تحمل الرحلة الطويلة من البحر الأسود إلى إيطاليا”. “بعد الوصول إلى المدن الساحلية، تم وضع الحبوب في مخازن الحبوب المركزية ثم إعادة توزيعها على مواقع تخزين أصغر أو تداولها بشكل أكبر.”
قبل الوباء، كان عدد سكان العالم أقل من 450 مليون نسمة. بين عامي 1347 و1351، قتل الموت الأسود ما لا يقل عن 25 مليون شخص. استمرت العواقب الاجتماعية والاقتصادية والثقافية لفقدان السكان لعقود من الزمن في جميع أنحاء أوروبا وبقية العالم.
سنوات شاذة
وكان يُعتقد بالفعل أن السفن وتجارة الحبوب لعبت دورًا مركزيًا في كيفية وصول الموت الأسود إلى أوروبا. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة هي الأولى التي تشير إلى أن الانفجار البركاني ربما كان أول قطعة دومينو تسقط في سلسلة من الأحداث التي أدت إلى الوباء.
وقال باوش: “لقد وجدت أن المجاعة الأكثر وضوحا في القرنين الثالث عشر والرابع عشر حدثت على وجه التحديد في هذه السنوات التي سبقت الموت الأسود مباشرة”. “لماذا يصل الموت الأسود على وجه التحديد في عامي 1347 و1348، في إيطاليا على الأقل، لا يمكننا أن نفسر دون وجود خلفية المجاعة الناجمة عن المناخ.”
نظر باوخ في الوثائق التاريخية بما في ذلك السجلات الإدارية، والرسائل، وأطروحات الطاعون، وحتى القصائد والنقوش لبناء صورة لهذه السنوات الحاسمة التي سبقت الوباء، لكنه كان بحاجة إلى أدلة علمية من خارج مجاله لتأكيد النتائج التي توصل إليها.
وفي أحد المؤتمرات، التقى بأولف بونتجن، أستاذ تحليل النظم البيئية بجامعة كامبريدج في إنجلترا والمؤلف المشارك للدراسة. اكتشف الاثنان أنهما يشتركان في مصلحة “في نفس السنوات الشاذة”، وفقًا لباوخ، وقررا العمل معًا لدراسة الموضوع.
وقال بونتجن: “نحن نتحدث عن شيء حدث قبل 800 عام”. “من أين نحصل على معلومات حول المناخ؟ لدينا عدد محدود من المصادر. أحدهما هو الأدلة التاريخية أو الوثائقية، التي يتعامل معها مارتن، ثم هناك حلقات الأشجار”.
وقال بونتغن إن حلقات الأشجار توفر “إعادة بناء مناخية قديمة عالية الدقة”، لأنه مع نمو الشجرة، تتأثر باستمرار بالأشياء التي تحدث حولها. فإذا كانت ظروف النمو مواتية، تنتج الشجرة حلقة أوسع وكثافة خشب أعلى، على سبيل المثال. يمكن قراءة الحلقات، التي تتشكل كل عام، ككتاب لفهم ما إذا كان المناخ المحيط بالشجرة باردًا أم دافئًا أم جافًا أم رطبًا.
الخطوط الزرقاء المرئية في هذا التكبير لحلقة الشجرة المستخدمة في الدراسة تتوافق مع عامي 1345 و1346، ويعتقد الباحثون أن هذا دليل على ثوران بركاني. – أولف بونتجن
نظر بونتجن إلى آلاف عينات الأشجار من الأشجار الحية والقديمة الميتة المحفوظة بشكل طبيعي من جميع أنحاء أوروبا، والتي تم جمعها لأبحاث سابقة حول إعادة بناء درجات الحرارة التاريخية. ولاحظ أن الحلقات تشير إلى مناخ بارد يتوافق مع فرضية باوخ حول المجاعة. وقال بونتغن: “في حلقة الأشجار، نشهد تراجعا مناخيا، مما يعني انخفاض درجات الحرارة عن المعتاد لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات متتالية”.
قام Büntgen أيضًا بفحص بيانات قلب الجليد التاريخية للبحث عن التوقيعات الكيميائية التي من شأنها أن تدعم تحليل الشجرة. وقال: “في الوقت نفسه، وجدنا أدلة على وجود طفرات الكبريت في سجلات قلب الجليد، وهي مستقلة تماما عن الأشجار، وهذا من شأنه أن يشير إلى ثوران بركاني”.
وأضاف بونتجن أنه من المعروف أن الانفجارات البركانية الكبيرة الغنية بالكبريت تنتج التبريد في فصول الصيف التالية. سيساعد الأصل البركاني في تفسير أحد ألغاز الموت الأسود الدائمة، وهو السبب وراء فقدان بعض أجزاء أوروبا ما يصل إلى 60% من السكان بينما ظلت أجزاء أخرى غير متأثرة.
وقال باوش: “على سبيل المثال، لم ينتشر الطاعون إلى روما أو ميلانو”. “هذه مدن كبيرة، لكنها كانت محاطة بمناطق إنتاج الحبوب، لذلك لم تكن بحاجة إلى الاستيراد بشكل عاجل مثل البندقية وجنوة.”
إن انتقال الطاعون عبر شحنات الحبوب من شأنه أن يدعم فكرة أن الموت الأسود هو حدث معقد، يتأثر بمجموعة واسعة من العوامل الطبيعية والمجتمعية والاقتصادية. قال بونتغن: “كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تجتمع معًا، ولو لم يكن هناك واحد منها فقط، لما حدث هذا الوباء”.
باحثون يجمعون عينات من الأشجار في جبال البيرينيه. – أولف بونتجن
تجعد مثير للاهتمام
من خلال تقديم حجة قوية بأن بكتيريا الطاعون وصلت عبر موانئ البحر الأبيض المتوسط نتيجة للنشاط البركاني، تضيف الدراسة مشكلة أخرى مثيرة للاهتمام لفهم العلماء للتقاطع بين تغير المناخ وديناميكيات المرض، كما قال مارك ويلفورد، الأستاذ ورئيس قسم الجغرافيا في جامعة شمال أيوا، في رسالة بالبريد الإلكتروني. لم يشارك ويلفورد في العمل.
يدفع البحث الجديد أيضًا الجدل الدائر حول كيفية تأثير تقلبات الطقس على بداية الموت الأسود، وفقًا لمارك بيلي، أستاذ تاريخ أواخر العصور الوسطى بجامعة إيست أنجليا في إنجلترا.
وكتب بيلي في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يدرك المؤلفون أن حدثًا استثنائيًا مثل الموت الأسود لا بد أنه كان بسبب مصادفة استثنائية للقوى الطبيعية والاجتماعية، وهو أمر معقول”. ولم يشارك في الدراسة.
وأضاف: “الأمر الجديد هو التأكيد على العلاقة بين النشاط البركاني والندرة وتغيير طرق تجارة الحبوب في العامين السابقين لانفجار الموت الأسود في جميع أنحاء أوروبا: لقد علمنا بالفعل بفشل الحصاد، ومن المرجح أن تكثفت تجارة الحبوب مع الشرق بدلاً من أن تتغير في عام 1347”.
مشيدا بكيفية إظهار الورقة للترابط بين اقتصاد العصور الوسطى، قال أليكس براون، الأستاذ المشارك في التاريخ الاقتصادي والاجتماعي في العصور الوسطى بجامعة دورهام بإنجلترا، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “توضح دراسة باوخ وبونتجن أهمية فهم العلاقة بين الناس والحيوانات والبيئة، لكل من دراسة الأوبئة التاريخية والاستعداد للأوبئة المستقبلية”. كما أنه لم يشارك في البحث.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com