بكين (أ ف ب) – قالت الصين إن مركبتها الفضائية القمرية رفعت علم البلاد الأحمر والذهبي لأول مرة على الجانب البعيد من القمر قبل أن ينطلق جزء من المركبة في وقت مبكر من يوم الثلاثاء ومعه عينات من الصخور والتربة لإعادتها إلى الأرض.
وقد تم الترحيب بالمهمة باعتبارها ناجحة في الصين، التي حققت تقدما كبيرا في برنامج الفضاء الذي يهدف إلى وضع شخص على سطح القمر قبل نهاية هذا العقد.
تم إطلاق المسبار “تشانغ آه-6” الشهر الماضي وهبطت مركبة الهبوط الخاصة به على الجانب البعيد من القمر يوم الأحد. وقالت إدارة الفضاء الوطنية الصينية إن المركبة انطلقت صباح الثلاثاء في الساعة 7:38 صباحا بتوقيت بكين، وكان محركها يحترق لمدة ست دقائق تقريبا عندما دخلت مدارا محددا مسبقا حول القمر.
وقالت الوكالة إن المركبة الفضائية صمدت أمام اختبار درجة الحرارة العالية على سطح القمر، وحصلت على العينات باستخدام كل من الحفر وجمع السطح قبل تخزينها في حاوية داخل صعود المسبار كما هو مخطط له.
سيتم نقل الحاوية إلى كبسولة إعادة الدخول التي من المقرر أن تعود إلى الأرض في صحاري منطقة منغوليا الداخلية الصينية في 25 يونيو تقريبًا.
وظهر العلم الصغير، الذي قالت الوكالة إنه مصنوع من مواد مركبة خاصة، على ذراع قابلة للسحب تم نشرها من جانب مركبة الهبوط على القمر ولم يتم وضعها على التربة القمرية، وفقًا لرسوم متحركة للمهمة نشرتها الوكالة.
“تمت المهمة!” وكتبت المتحدثة باسم وزارة الخارجية هوا تشون ينغ على موقع X. “إنجاز غير مسبوق في تاريخ استكشاف الإنسان للقمر!”
تعد الرحلات إلى الجانب البعيد من القمر أكثر صعوبة لأنه لا يواجه الأرض، مما يتطلب قمرًا صناعيًا للحفاظ على الاتصالات. كما أن التضاريس أكثر وعورة، مع وجود مساحات مسطحة أقل للأرض.
وقالت شينخوا إن موقع هبوط المسبار هو حوض القطب الجنوبي-إيتكين، وهو حفرة تصادمية نشأت منذ أكثر من 4 مليارات سنة ويبلغ عمقها 13 كيلومترا (8 أميال) ويبلغ قطرها 2500 كيلومتر (1500 ميل).
وقالت شينخوا إنها أقدم وأكبر الحفر على سطح القمر، لذا قد توفر المعلومات الأولى عنها، مضيفة أن الاصطدام الضخم ربما أدى إلى قذف مواد من أعماق السطح.
وهذه المهمة هي السادسة في برنامج استكشاف القمر تشانغ آه، والذي سمي على اسم آلهة القمر الصينية. وهذا هو الثاني المصمم لإعادة العينات، بعد تشانغ آه 5، الذي فعل ذلك من الجانب القريب في عام 2020.
يعد برنامج القمر جزءًا من التنافس المتزايد مع الولايات المتحدة – التي لا تزال رائدة في مجال استكشاف الفضاء – ودول أخرى، بما في ذلك اليابان والهند. وقد وضعت الصين محطتها الفضائية الخاصة في المدار وترسل أطقمها بانتظام إلى هناك.
وتهدف الصين إلى إرسال إنسان إلى القمر قبل عام 2030، مما يجعلها الدولة الثانية بعد الولايات المتحدة التي تقوم بذلك. تخطط أمريكا لهبوط رواد فضاء على القمر مرة أخرى – لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا – على الرغم من أن وكالة ناسا قامت بتأجيل التاريخ المستهدف إلى عام 2026 في وقت سابق من هذا العام.