بكين (أ ف ب) – أطلقت الصين طاقمها الأصغر على الإطلاق لمحطتها الفضائية المدارية يوم الخميس في إطار سعيها لإرسال رواد فضاء إلى القمر قبل عام 2030.
انطلقت المركبة الفضائية شنتشو 17 من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية على حافة صحراء جوبي في شمال غرب الصين على متن صاروخ لونج مارش 2-إف في الساعة 11:14 صباحا (0314 بتوقيت جرينتش).
ووفقا لوكالة الفضاء الصينية المأهولة، فإن متوسط عمر الطاقم المكون من ثلاثة أفراد هو الأصغر منذ إطلاق مهمة بناء المحطة الفضائية، حسبما أفادت قناة CCTV الحكومية في وقت سابق. وقالت وسائل الإعلام الرسمية تشاينا ديلي إن متوسط أعمارهم هو 38 عاما.
تسعى بكين إلى تنفيذ خطط لإرسال رواد فضاء إلى القمر قبل نهاية العقد الحالي وسط منافسة مع الولايات المتحدة لتحقيق إنجازات جديدة في الفضاء الخارجي. ويعكس ذلك التنافس على النفوذ بين أكبر اقتصادين في العالم في المجالات التكنولوجية والعسكرية والدبلوماسية.
وسيحل الثلاثي – تانغ هونغبو، وتانغ شينغ جي، وجيانغ شين لين – محل الطاقم الذي ظل في المحطة لمدة ستة أشهر. تانغ هو أحد المحاربين القدامى الذي قاد مهمة فضائية لعام 2021 لمدة ثلاثة أشهر.
وأعلنت الوكالة يوم الأربعاء أيضًا عن خطط لإرسال تلسكوب جديد لاستكشاف أعماق الكون. وقالت قناة CCTV إن التلسكوب سيمكن من إجراء عمليات مسح ورسم خرائط للسماء، ولكن لم يتم تحديد إطار زمني للتركيب.
لقد أجرت الصين أبحاثًا حول حركة النجوم والكواكب منذ آلاف السنين، بينما في العصر الحديث، دفعت لتصبح رائدة في استكشاف الفضاء وعلومه.
وقد قامت ببناء محطة فضائية خاصة بها بعد أن تم استبعادها من محطة الفضاء الدولية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مخاوف الولايات المتحدة بشأن سيطرة جيش التحرير الشعبي، الفرع العسكري للحزب الشيوعي الحاكم، على البرنامج.
جعلت أول مهمة فضائية مأهولة للصين في عام 2003 الدولة الثالثة بعد الاتحاد السوفيتي السابق والولايات المتحدة التي ترسل شخصًا إلى الفضاء باستخدام مواردها الخاصة.
ويعتقد أن الإنفاق الأمريكي وسلاسل التوريد والقدرات الأمريكية تمنحها ميزة كبيرة على الصين، على الأقل في الوقت الحالي. ومع ذلك، فقد انطلقت الصين في بعض المناطق، حيث أعادت عينات من سطح القمر لأول مرة منذ عقود، وهبطت مركبة متجولة على الجانب البعيد الأقل استكشافًا من القمر.
وفي الوقت نفسه، تهدف الولايات المتحدة إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر بحلول نهاية عام 2025 كجزء من التزامها المتجدد بالمهام المأهولة، بمساعدة لاعبين من القطاع الخاص مثل SpaceX وBlue Origin.
وبالإضافة إلى برامجهما القمرية، قامت الدولتان أيضًا بإنزال مركبات فضائية بشكل منفصل على سطح المريخ، وتخطط الصين للسير على خطى الولايات المتحدة في هبوط مركبة فضائية على أحد الكويكبات.