قبل أن يصبح الجو دافئًا بدرجة كافية لزرع الشتلات في الأرض ، بدأ المزارع ميكا باريت في رعاية محاصيل مثل البطيخ والباذنجان والطماطم – وزرعها في النهاية من دفيئته إلى تربة فيرمونت الغنية ، على أمل الحصول على حصاد خريفي وافر.
في غضون ساعات قليلة من الأسبوع الماضي ، تلاشت تلك الآمال عندما غمرت مياه الفيضانات المزرعة الصغيرة ، ودمرت محصولًا قيمته 250 ألف دولار. لا يزال يأمل في إعادة زراعة المحاصيل قصيرة الموسم مثل الخردل والسبانخ والملفوف الصيني واللفت
قال باريت ، أحد خمسة مالكين مشاركين لمزرعة ميرث الجماعية في بيرلينجتون ، فيرمونت: “خسارة المحاصيل هي طريقة ملموسة جدًا لقياس الفيضان ، ولكن من الصعب قياس خسارة العمل”. “نحن جميعًا نحزن ونحزن بسبب هذا.”
شعر المزارعون بهذه الحسرة في العديد من ولايات الشمال الشرقي بعد أن وجهت الفيضانات ضربة مدمرة في أسوأ وقت ممكن ، عندما كان العديد من النباتات مبكرًا جدًا للحصاد ، ولكن الآن فات الأوان لإعادة الزراعة في موسم الزراعة المختصر في المنطقة.
غمرت العواصف ما يصل إلى شهرين من الأمطار في بضعة أيام في أجزاء من المنطقة ، متجاوزة الكمية التي سقطت عندما هبت العاصفة الاستوائية إيرين في عام 2011 ، مما تسبب في فيضانات كبيرة. ووصف مسؤولون فيضانات الأسبوع الماضي في ولاية فيرمونت بأنها أسوأ كارثة طبيعية منذ فيضانات عام 1927.
يقول علماء الغلاف الجوي الفيضانات التي تحدث في أجزاء مختلفة من العالم يغذيها تغير المناخ ، مع تشكل العواصف في جو أكثر دفئًا ، مما يجعل هطول الأمطار الغزيرة أكثر تواترًا. توقع العلماء أن الاحترار الإضافي القادم سيزيد الأمر سوءًا.
Diggers ‘Mirth هي واحدة من سبع مزارع عضوية تجارية تقع في Intervale Centre ، وفقًا لميلاني جيلد ، مديرة التطوير في المركز ، الذي يدير 350 فدانًا (142 هكتارًا) في قلب بيرلينجتون.
يدرك مشغلو المركز ، الواقع بالقرب من نهر وينوسكي ، منذ فترة طويلة خطر الفيضانات. عندما دعت التوقعات إلى هطول أمطار غزيرة ، اتصل المركز بمئات المتطوعين لحصاد أكبر قدر ممكن.
“هذه صفعة في منتصف موسم النمو ، لذا تم سحب أي شيء كان جاهزًا للحصاد. قال جيلد “كل ما تبقى قد ضاع”. “كان هناك ملفوف يطفو في الفيضان.”
تم غسل جميع المزارع السبع. وقالت إن الخسائر من المرجح أن تكون أعلى من إيرين ، حيث بلغت الخسائر حوالي 750 ألف دولار.
لم تكن كل المزارع التي عانت من الخسائر تزرع الخضار أو الزهور.
كما تم ضرب مزرعة Maple Wind في ريتشموند فيرمونت ، والتي تنتج حيوانات تربيتها المراعي.
قالت بيث وايتينج ، التي تمتلك المزرعة مع زوجها ، إنه حتى مع هطول أمطار غزيرة متوقعة ، فإنهم يفترضون أن الديوك الرومية ستكون على ما يرام لأنهم لم يروا قط فيضانًا يصل إلى المنطقة التي احتفظوا بها بالطيور.
ثم في حوالي الساعة 3:30 صباحًا يوم 10 يوليو ، وصل نهر وينوسكي القريب إلى أعلى مما كان يتخيله ، على حد قول وايتنج. تمكن العمال في زورق من إنقاذ حوالي 120 من أصل 500 ديك رومي. كما أنقذ العمال حوالي 1600 دجاجة ، لكنهم فقدوا 700 في مزرعة ثانية.
وقالت: “لم تكن لدينا أي فكرة عن أن الفيضان سيكون مأساويًا للغاية”.
أجبر الفيضان العديد من المزارعين على اتخاذ خيارات صعبة ، وفقًا لوزير الزراعة في ولاية فيرمونت ، أنسون تيبتس. أُجبر مزارعو الألبان الذين وجدوا طرقًا غير سالكة لمصانع المعالجة على التخلص من الحليب.
مشكلة أخرى هي فقدان الذرة ، وهي مصدر رئيسي للغذاء لصناعة الألبان. وقال إن آلاف الأفدنة كانت تحت الماء كليًا أو جزئيًا أو سويت بالأرض وغير صالحة للاستعمال. كما دمرت مزارع الزهور.
“بعض شجيرات التوت تحت الماء. هذا مهم جدًا لعمليات الاختيار الخاصة بك. وقال “بمجرد أن يصبح المنتج تحت الماء ، لا يمكن استخدامه”.
وقال تبيتس إنه بحلول نهاية الأسبوع الماضي ، أبلغ مزارعو ولاية فيرمونت عن تضرر المحاصيل بنحو 7000 فدان (2833 هكتارًا) ، مضيفًا أنه يجب على العديد من المزارع إزالة الأنقاض التي جرفتها حقولهم عندما فاضت الأنهار.
في ولاية ماساتشوستس ، تضررت 75 مزرعة على الأقل من جراء الفيضانات ، مع حوالي 2000 فدان (809 هكتارات) في خسائر المحاصيل بقيمة لا تقل عن 15 مليون دولار ، وفقًا لإدارة الموارد الزراعية بالولاية. من المتوقع أن يرتفع هذا الرقم مع تقييم المزيد من الضرر والتأثيرات الأطول أجلاً.
تراوحت المزارع المتضررة من مزارع مجتمعية إلى مزرعة بها 300 فدان (121 هكتارًا) من البطاطس التي كانت خسارة كاملة لأسابيع فقط من الحصاد إلى مزرعة “الزراعة المدعومة من المجتمع” المكونة من 230 عضوًا بعد خمسة أسابيع فقط من برنامج مدته 30 أسبوعًا.
وقالت مورا هيلي ، حاكم ولاية ماساتشوستس ، إن الكارثة تتطلب جهدًا غير مسبوق لملاحقة الأموال الفيدرالية والخاصة والخاصة. أعلنت يوم الخميس عن صندوق مرونة مزرعة ماساتشوستس ، وهو شراكة بين المنظمات الخيرية والمؤسسات الخاصة.
قال هيلي بعد جولة في المزارع التي غمرتها المياه هذا الأسبوع: “إنه أمر مؤسف للغاية”. “على عكس إيرين ، حدث هذا مباشرة على أعتاب موسم الحصاد ، لذلك دمرت المحاصيل لهذا العام.”
في ولاية كونيتيكت ، قال برايان هورلبورت ، مفوض الزراعة بالولاية ، إن الفيضانات أثرت على حوالي 2000 فدان (809 هكتارات) من الأراضي الزراعية ، معظمها في وادي نهر كونيتيكت.
الفيضانات هي جزء من أزمة بيئية أكبر ، وفقا لحاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت.
“ما يجري بحق الجحيم هنا؟” قال لامونت ، متحدثًا أمام حقل مزارع غمرته المياه في جلاستونبري. “انظر خلفنا. كنا نروي ذلك منذ شهرين ، ونحن في حاجة ماسة للمياه في وسط الجفاف. واليوم هي بحيرة ووبيغون. فماذا تفعل؟”
قالت كيت أهيرن ، التي تدير شركة Fair Weather Growers على طول نهر كونيتيكت في روكي هيل ، إن مياه الفيضان تسببت في خسائر فادحة.
قالت: “هذا هو مصدر رزقنا الذي هو على المحك”. “Fair Weather Growers سيفقدون حوالي 300 فدان (121 هكتارًا) من المحاصيل وأكثر من نصف القوى العاملة لدينا ، بالإضافة إلى جميع حسابات البيع بالجملة لدينا.”
في ولاية بنسلفانيا ، كان المسؤولون يراقبون هطول الأمطار.
“عندما ترتفع المياه ، يكون هذا مصدر قلق كبير لأنك تحصل على الكثير من المياه الراكدة وتبدأ التربة في الارتخاء ، وتتحول إلى طين ويبدأ الطين في الانجراف. قال ديفيد فارنر من مكتب المزرعة في بنسلفانيا: “عندما تتلاشى الأوساخ والتربة ، فإن المحاصيل تفعل ذلك أيضًا”.
قالت مارغريت بيكوف ، معلمة إرشاد البستنة ، إن مزارعًا دعا مؤخرًا ملحق ولاية بنسلفانيا في مقاطعة باكس ، قائلاً إن محاصيله بدت ذابلة ، كما لو أنها لم تُروى منذ فترة.
كان الأمر عكس ذلك: كانت التربة مليئة بالمياه ، ولم تكن جذور النبات قادرة على امتصاص أي أكسجين ، وكانت تموت.
___
من بين المساهمين في وكالة Associated Press بات إيتون روب في هارتفورد ، كونيتيكت ، وبروك شولتز في فيلادلفيا.