اكتشف علماء الفلك بالصدفة أول مسار معروف للنجوم بين المجرات. “التيار النجمي” العملاق، والذي يبلغ طوله حوالي 10 مرات أطول من “التيار النجمي”. درب التبانةتشير دراسة جديدة إلى أن المزيد من هذه الهياكل يمكن أن تكون كامنة في الفضاء السحيق.
التيارات النجمية عبارة عن خيوط ممدودة من النجوم المتشابكة بفعل الجاذبية والتي من المحتمل أن تكون قد انتزعت بعيدًا عن المجرات الأم أو السدم بسبب الجذب الثقالي للمجرات القريبة الأخرى. العلماء لديهم تعيين العشرات من هذه التدفقات داخل المجرات، بما في ذلك مجرة درب التبانة. لكن حتى الآن، لم يتم اكتشاف أي شيء في الفضاء بين المجرات، أي الفضاء بين المجرات.
في الدراسة التي نشرت في 30 نوفمبر في المجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية، حدد الباحثون ورسموا أول تيار نجمي بين المجرات على الإطلاق، والذي يمتد عبر المجرة مجموعة الغيبوبةوالمعروفة أيضًا باسم أبيل 1656، وهي مجموعة تضم أكثر من 1000 مجرة صغيرة تقع على بعد حوالي 321 مليون سنة ضوئية من الأرض. أطلق الباحثون على الهيكل الأول من نوعه اسم Giant Coma Stream، وقد سمي بهذا الاسم لأنه أيضًا أكبر تيار نجمي تم العثور عليه على الإطلاق.
“لقد عبر هذا التيار العملاق طريقنا بالصدفة” ، يقول المؤلف الرئيسي للدراسة خافيير رومانوقال عالم الفيزياء الفلكية في معهد الفيزياء الفلكية في جزر الكناري، في أ إفادة. كان الفريق يدرس في البداية هالات النجوم المتفرقة حول مجموعة كوما، في محاولة لقياس حجمها المادة المظلمة التي تحيط بمجموعة المجرات، عندما صادفوا درب النجوم.
متعلق ب: إلى أي مدى هي الأبراج؟
مؤلف مشارك في الدراسة ر. مايكل ريتشقام عالم الفلك في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، بإجراء الملاحظات الأولى لتيار الغيبوبة العملاق باستخدام تلسكوبه الشخصي. ثم تحول الفريق إلى تلسكوب ويليام هيرشل الأقوى، الموجود في لا بالما في جزر الكناري بإسبانيا، لدراسة التيار بشكل صحيح.
تفاجأ الباحثون بالعثور على التيار النجمي الكامن داخل مجموعة المجرات. الهيكل هو “هيكل هش إلى حد ما وسط بيئة معادية من المجرات التي تجتذب وتتنافر بشكل متبادل”، كما يقول المؤلف المشارك في الدراسة. رينير بيليتييهوقال عالم الفلك بجامعة جرونينجن بهولندا في البيان. وأضاف أنه في العادة، من المتوقع أن يتم تمزيق شيء مثل هذا بواسطة المجرات الأكثر ضخامة.
الفريق غير متأكد من كيفية استمرار التدفق النجمي ونموه إلى هذا الحد، ولكن قد يكون أحد التفسيرات هو المادة المراوغة التي كانوا يبحثون عنها في الأصل، وهي المادة المظلمة. وبينما يشكل هذا الكيان الغامض معظم المادة في الكون، فهو غير مرئي بشكل فعال ولا يمكن اكتشافه إلا من خلال تفاعلات الجاذبية مع المادة المرئية. وقال الفريق إنه من الممكن أن تكون المادة المظلمة الكامنة داخل مجموعة المجرات قد ساعدت في تمديد التيار النجمي إلى شكله الحالي.
قصص ذات الصلة
– تسلط تيارات النجوم التي تدور حول مجرة درب التبانة الضوء على المادة المظلمة للمجرة
– مسح الطاقة المظلمة يجد تيارات نجمية جديدة تتسلل إلى درب التبانة
– “نهر النجوم” المتدفق عبر مجرة درب التبانة كان مختبئًا على مرأى من الجميع لمدة مليار سنة
ويخطط الباحثون لدراسة التيار باستخدام تلسكوبات أكثر قوة لمعرفة المزيد عن البنية الغامضة وأصولها. ويأملون أيضًا في تحليل النجوم الفردية داخل الدفق لمعرفة ما إذا كانت فريدة بأي شكل من الأشكال.
كما أن اكتشاف تيار الغيبوبة العملاق يفتح الباب أيضًا أمام اكتشاف المزيد من التدفقات النجمية بين المجرات. ويعتقد الباحثون أنه يمكن أن يكون هناك الكثير من هذه التدفقات النجمية، ويأملون أن تساعد التلسكوبات المتقدمة بشكل متزايد، إلى جانب النتائج التي توصلوا إليها، علماء الفلك الآخرين في العثور على المزيد من هذه التيارات النجمية.