وبعد مراجعة مستقلة اختتمت خطط ناسا للقيام بذلك جمع آليا قال مدير الوكالة بيل نيلسون يوم الثلاثاء إن إعادة عينات الصخور والتربة من المريخ قد تكلف ما يصل إلى 11 مليار دولار، لكن وكالة ناسا “توقفت” وتركز على خيارين لخفض التكاليف وتسريع عملية إعادة العينات.
الخيار الأول هو استخدام نفس نظام الهبوط “الرافعة السماوية” الذي تم إثباته باستخدام مركبتي كيوريوسيتي ومثابرة المريخ التابعتين لناسا، ومركبة فضائية أصغر لجمع العينات، وصاروخ أصغر لدفع العينات إلى مدار حول الكوكب الأحمر ومركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لالتقاطها و إعادتهم إلى الأرض.
أ
تشبه الخطة التصميم الأصلي الذي تم استبعاده ولكنه أقل تحديًا من الناحية التكنولوجية بسبب التكاليف المرتفعة وعينة العودة في الإطار الزمني 2040. سيتكلف الخيار الأول ما بين 6.6 مليار دولار و7.7 مليار دولار والحصول على العينات مرة أخرى في وقت مبكر من عام 2035 أو في وقت متأخر من عام 2039، اعتمادًا على تمويل الكونجرس.
يعتمد الخيار الثاني على شركات مثل SpaceX أو Blue Origin أو غيرها لتوفير مركبة هبوط مريخية “ثقيلة” يمكنها توصيل المركبة الفضائية لجمع العينات إلى السطح، إلى جانب مركبة Mars Ascent Vehicle اللازمة لتفجير العينات المجمعة إلى المدار حيث وكالة الفضاء الأوروبية ستقوم المركبة الفضائية بالتقاطهم وإعادتهم إلى الأرض.
وكما هو الحال مع الخيار الأول، فإن الإطار الزمني لإرجاع العينة سيكون من منتصف إلى أواخر ثلاثينيات القرن الحالي.
في كلتا الحالتين، ستعتمد المركبة الفضائية لجمع العينات على مولد كهربائي حراري للنظائر المشعة، أو RTG، بدلاً من الألواح الشمسية، مما يجعل المركبة محصنة ضد العواصف الترابية التي تحجب ضوء الشمس مع الحفاظ على الوقود الدفعي الصلب في مركبة الصعود من المريخ من البرودة الشديدة.
وقال نيلسون: “ستستكشف وكالة ناسا خيارين محتملين، هما إمكانيات الهندسة المعمارية”. “القرار على مدار الوقت، مع كل الهندسة التي يجب أن تدخل فيه، من المرجح أن يأتي القرار النهائي (بشأن الخيار الذي يجب اتباعه) في عام 2026.”
وقال إنه لم يناقش إعادة تخطيط المهمة مع إدارة ترامب أو المرشح الإداري جاريد إسحاقمان ولا يعرف مستوى الدعم الذي قد يقدمونه إلى الطاولة.
وقال نيلسون: “لكنني أعتقد أنه كان أمرا مسؤولا أن نفعله، ألا نمنح الإدارة الجديدة سوى بديل واحد”. “إذا كانوا يريدون الحصول على عينة من المريخ، وهو ما لا أستطيع أن أتخيل أنهم لا يفعلون ذلك، فلا أعتقد أننا نريد عودة العينة الوحيدة على متن مركبة فضائية صينية.”
ووصف الجهد الصيني المخطط له بأنه “نوع من المهمة السريعة بينما كانت مهمتنا عملية منهجية للغاية… للعثور على عينات مختلفة من طبقات مختلفة تظهر أعمارًا مختلفة من المواد والصخور”.
يُظهر مونتاج انطباعات الفنان العناصر المختلفة للهندسة المعمارية الأصلية لمهمة Mars Sample Return التابعة لناسا. تظهر على اليمين مركبة هبوط كبيرة لجمع العينات تعمل بالطاقة الشمسية، بينما تظهر المركبة الجوالة Perseverance Mars وطائرة الهليكوبتر Ingenuity على اليسار. تظهر مركبة الصعود إلى المريخ، التي تحمل عينات من الصخور والتربة المجمعة، وهي تنطلق نحو مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في المدار تقف على أهبة الاستعداد لنقل العينات إلى الأرض. / مصدر الصورة: ناسا/وكالة الفضاء الأوروبية/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
وكان يشير إلى المركبة الجوالة Perseverance التابعة للوكالة، والتي هبطت على الكوكب الأحمر في فبراير 2021 وتم جمع العينات عبر أرضية فوهة جيزيرو، وهي قاع بحيرة قديمة وجافة يغذيها نهر متدفق. قد تحمل الرواسب دليلاً على وجود حياة ميكروبية سابقة.
وقال نيلسون إن العينات ستوفر تاريخاً “لما كان عليه المريخ قبل ملايين السنين عندما كان هناك ماء في البحيرة، ومياه تتدفق في ذلك النهر، والسؤال الكبير، هل كانت هناك حياة قبل ملايين السنين؟ لذا أعتقد”. من المؤكد أن الإدارة (المقبلة) ستستنتج أنها تريد المضي قدما، وما أردنا القيام به هو منحهم أفضل الخيارات الممكنة”.
وقال إن مجلس الشيوخ يخصص حاليًا ميزانية قدرها 200 مليون دولار للتطوير المستمر لمهمة Mars Sample Return في ميزانية ناسا المالية لعام 2025. رقم المنزل هو 600 مليون دولار. ومهما كان المبلغ الذي سيتم الاتفاق عليه في النهاية، قال نيلسون إن ناسا ستحتاج إلى 300 مليون دولار على الأقل في الميزانية النهائية.
وقال نيلسون: “وإذا أرادوا استعادة هذا الشيء في وقت سابق، فسيتعين عليهم استثمار المزيد من الأموال فيه، حتى أكثر من 300 مليون دولار في السنة المالية 25، وسيكون هذا هو الحال في كل عام من الآن فصاعدًا”. .
في سبتمبر 2023، خلص مجلس مراجعة مستقل إلى أن مهمة إعادة عينات المركبات الفضائية المتعددة الأصلية قد تكلف ما يصل إلى 10.9 مليار دولار، أي ما يزيد عن المتوقع في الأصل بنحو 4 إلى 5 مليارات دولار. وحتى عند هذا السعر، ستمتد المهمة ولن تعود العينات إلى الأرض قبل عام 2040.
أبريل الماضي، قال نيلسون: “لقد أوقفنا المشروع”، وأعلن أن وكالة ناسا تبحث عن أفكار جديدة من مهندسي الوكالة والباحثين والقطاع الخاص للتوصل إلى تصميمات بديلة للمهمة لكبح التكاليف وإعادة العينات إلى الأرض في وقت مبكر.
كما كان متصورًا في الأصل، كانت مهمة عودة عينة المريخ، أو MSR، هي أكثر مهمة روبوتية علمية كوكبية تعقيدًا على الإطلاق، وهي تتطلب مركبة هبوط جديدة لاسترجاع العينات تابعة لوكالة ناسا، وطائرة هليكوبتر صغيرة واحدة أو أكثر للمساعدة في استعادة العينات، وصاروخ قوي يعمل بالوقود الصلب. لإطلاق العينات المجمعة إلى المدار.
وبمجرد وصولها إلى مدار المريخ، ستقوم وكالة الفضاء الأوروبية بجمع حاوية العينة وإعادتها إلى الأرض لإجراء تحليل معملي مفصل.
وكانت ناسا تأمل في الأصل إطلاق مهمة MSR، بتكلفة تقارب 6 مليارات دولار، في عام 2028. ولكن في سبتمبر 2023، خلص مجلس المراجعة المستقل إلى أن المشروع لم يكن ممكنًا نظرًا لتوقعات الميزانية الحالية، والجداول الزمنية غير الواقعية، والهيكل الإداري غير المكتمل. لمهمة تجهيز المركبة الفضائية للإطلاق في الوقت المناسب.
وخلصت لجنة المراجعة إلى أنه من شبه المؤكد أن المشروع لا يمكن أن يبدأ قبل عام 2030 ويمكن أن يتكلف ما بين 8.4 مليار دولار و10.9 مليار دولار اعتمادًا على بنية المهمة النهائية.
ترامب يقول إنه يعتزم تغيير اسم خليج المكسيك إلى “خليج أمريكا”
أعلن جاستن ترودو أنه سيستقيل من منصب رئيس وزراء كندا
لماذا أبقى جيمي كارتر الولايات المتحدة خارج الحرب خلال فترة رئاسته؟