بقدر ما نعلم، الحياة تحتاج إلى الماء.
وبسبب هذه الحقيقة البسيطة، علماء الفلك و علماء الأحياء الفلكية لقد ركزوا جهودهم بشكل طبيعي على تحديد الكواكب الخارجية التي قد تؤوي محيطات سائلة. يمكن أن يتواجد الماء في شكله السائل على سطح الكوكب، حيث يمكن للحرارة المباشرة من نجمه المضيف أن تمنع المادة من التجمد، ولكنه يمكن أن يتواجد أيضًا تحت سطح الكوكب، حيث يمكن لمصادر الحرارة الداخلية أن تحافظ على تدفق المحيطات تحت السطح.
في تحليل جديد, ناسا وقد كشفت أن 17 اكتشف الكواكب الخارجية يمكن أن تضم محيطات تحت سطح الأرض مدفونة تحت صفائح سميكة من الجليد. هذه العوالم، تشبه إلى حد كبير الجليدية أقمار كوكب المشتريوبالتالي، يمكن أن تكون أماكن واعدة للبحث عن البصمات الحيوية، أي العلامات الكيميائية للحياة.
متعلق ب: تلسكوب ناسا لصيد الكواكب الخارجية يتجسس على 8 كواكب أرضية خارقة
في حين أن التركيب الدقيق لهذه العوالم لا يزال غير واضح، فإن تقديرات درجات حرارة سطحها من الدراسات السابقة تشير إلى أنها أكثر برودة بكثير من تلك الموجودة في الكواكب الخارجية أرض. كما أنها أقل كثافة من الأرض، على الرغم من كونها بنفس حجم كوكبنا تقريبًا.
“تتنبأ تحليلاتنا بأن هذه العوالم السبعة عشر قد تحتوي على أسطح مغطاة بالجليد ولكنها تتلقى ما يكفي من التدفئة الداخلية من اضمحلال العناصر المشعة وقوى المد والجزر من مضيفها النجوم للحفاظ على المحيطات الداخلية،” لينا كويك من وكالة ناسا مركز جودارد لرحلات الفضاء قال في بيان.
بمعنى آخر، في حين أن النجوم المضيفة لها قد لا توفر ظروفًا دافئة بما يكفي للحفاظ على الماء في شكل سائل على أسطحها، فقد تظهر هذه الكواكب عمليات يمكن أن تولد الحرارة تحت سطحها. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي تمدد وضغط الصخور داخل الكوكب أثناء تفاعلها مع الجاذبية مع “شمسه” إلى توفير كميات كبيرة من الحرارة الداخلية، بما يكفي للحفاظ على محيط تحت السطح. يمكن أن يوفر التحلل الإشعاعي للعناصر الثقيلة داخل قلب الكوكب حرارة جوهرية أيضًا.
وقال كويك: “بفضل كمية التسخين الداخلي التي تتعرض لها، يمكن لجميع الكواكب في دراستنا أن تظهر أيضًا ثورانات بركانية جليدية على شكل أعمدة تشبه السخان”، ويعني البراكين الجليدية، باختصار، البراكين الجليدية.
اعتمدت الدراسة على ما نعرفه من نشاط السخان لاثنين من كوكب المشتريأقمارها، أوروبا و إنسيلادوس. كان اثنان من الكواكب الخارجية المذكورة في البحث، Proxima Centauri b وLHS1140 b، مرشحين واعدين بشكل خاص لوجود محيطات قريبة نسبيًا من السطح.
قصص ذات الصلة:
– تم رصد كوكبين خارجيين من نوع “الأرض الفائقة” في المنطقة الصالحة للسكن لنجم قريب
– ما الذي يجعل الكوكب صالحًا للسكن حقًا؟ قد تكون افتراضاتنا خاطئة
– 10 كواكب خارجية يمكن أن تستضيف حياة غريبة
“نظرًا لأن نماذجنا تتنبأ بإمكانية العثور على محيطات قريبة نسبيًا من أسطح Proxima Centauri b وLHS 1140 b، وأن معدل نشاط السخان الخاص بها يمكن أن يتجاوز نظيره في يوروبا بمئات إلى آلاف المرات، فمن المرجح أن تكتشف التلسكوبات النشاط الجيولوجي على هذه المناطق.” الكواكب،” قال سريع.
من المرجح أن تتضمن عمليات المراقبة لهذه العوالم قيام علماء الفلك بالتقاط أطياف انبعاث الضوء التي تنتقل عبر الأجواء لهذه الكواكب. قد تحمل المواد الكيميائية والجزيئات المنبعثة في الغلاف الجوي نتيجة للنشاط البركاني الجليدي أدلة حول ما إذا كانت الحياة قد توجد في الأعماق المظلمة الباردة لهذه العوالم
تم نشر البحث في أكتوبر في مجلة الفيزياء الفلكية.