رصدت مركبة جونو الفضائية التابعة لناسا القمر الخامس بعيد المنال لكوكب المشتري وهو يعبر البقعة الحمراء العظيمة للكوكب العملاق، مما يمنح علماء الفلك رؤية نادرة لهذا القمر الصناعي الطبيعي الصغير ولكن المثير للاهتمام.
كوكب المشتريأشهر أقمارها هي أقمارها الجليلية الأربعة: آيو, أوروبا, جانيميد و كاليستوويبلغ عرض كل منها عدة آلاف من الكيلومترات. القمر الخامس الذي سيتم اكتشافه لكوكب المشتري، وخامس أكبر قمر من أقمار الكوكب المعروفة البالغ عددها 95 قمرًا، هو أمالثيا. تم العثور عليه في عام 1892 من قبل إدوارد إيمرسون بارنارد، عالم الفلك الأمريكي الذي كان مراقبًا بصريًا متميزًا. اكتشف أيضًا نجمة بارنارد، بالإضافة إلى مجموعة من الظلام السدم.
على الرغم من كونه خامس أكبر قمر لكوكب المشتري، فإن أمالثيا له أبعاد متواضعة إلى حد ما. شكلها غير منتظم مثل حبة البطاطس، ويمتد محورها الطويل على مسافة 155 ميلاً فقط (250 كيلومترًا)، وتمتد أضيق نقطة فيها على مسافة 79 ميلًا فقط (128 كيلومترًا). قياسات الجاذبية من قبل وكالة ناسا المركبة الفضائية غاليليو في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، استنتج أن أمالثيا ليست أكثر من مجرد كومة من الأنقاض متماسكة بشكل غير محكم وليست صخورًا صلبة.
متعلق ب: أقمار المشتري: حقائق عن الأقمار العديدة لنظام جوفيان
الآن، جونو لقد تجسس أمالثيا لأول مرة وقت، خلال التحليق التاسع والخمسين للمركبة الفضائية بالقرب من كوكب المشتري، والذي حدث في 7 مارس من هذا العام. مدار جونو طويل، ويدور حول مداره عملاق الغاز، مع لقاء قريب (يشار إليه باسم “بيريجوف”) كل 53 أرض أيام؛ كان من المفترض أن تتحرك إلى مدار أقصر، لكن المحرك الخاطئ الناتج عن الصمامات الخاطئة يعني أن جونو ستبقى في مكانها طوال المدة.
رصد جونو أمالثيا كنقطة سوداء صغيرة تصطدم أولاً بأحد أحزمة السحب الداكنة لكوكب المشتري ثم تعبر بقعة حمراء كبيرة بحد ذاتها. المقياس لا يصدق. البقعة الحمراء العظيمة هي عاصفة ضخمة مضادة للأعاصير يبلغ عرضه حاليًا 7767 ميلًا (12500 كم).بينما تم تصوير أمالثيا الصغيرة على ارتفاع 112.500 ميل (181.000 كيلومتر) فوق قمم سحب كوكب المشتري.
في الواقع، يمتلك أمالثيا ثالث أقصر مدار لأي من أقمار المشتري، حيث يدور حول الكوكب العملاق كل 0.5 يوم أرضي على المسار الداخلي بالنسبة للمدار البركاني آيو. يشرق عند ضخامة +14، ولأنه قريب جدًا من وهج كوكب المشتري، قام بارنارد بعمل رائع في اكتشافه. يكفي أن نقول إن مهمة جونو أسهل بكثير.
صور مقربة لأمالثيا من وكالة ناسا فوييجر 1 و فوييجر 2 تُظهر المجسات والمركبة الفضائية غاليليو العديد من النقاط المضيئة والحفر على القمر الصغير، بالإضافة إلى مدى احمرار سطحه بشكل غامض. في الواقع، أمالثيا هو الجسم الأكثر احمرارا في النظام الشمسي. لا تزال هوية هذا الطلاء الأحمر مجهولة، لكن أحد الاحتمالات هو أنه كبريت قذفته براكين آيو وشق طريقه عبر الفضاء إلى أمالثيا المجاورة.
قصص ذات الصلة:
– كوكب المشتري: دليل لأكبر كوكب في النظام الشمسي
— البقعة الحمراء العظيمة لكوكب المشتري: كل ما تحتاج إلى معرفته
– حقائق عن مهمة جونو كوكب المشتري التابعة لناسا
هناك لغز أعمق مع أمالثيا، حيث أنها تنبعث منها حرارة أكثر بقليل مما تتلقاها الشمس. من أين يحصل قمر صغير مثل أمالثيا على هذه الطاقة الإضافية؟ وقد تم طرح عدة تفسيرات، والحقيقة يمكن أن تكون واحدة أو مجموعة منها.
على سبيل المثال، أمالثيا مغمورة بالحرارة التي يشعها وينعكسها كوكب المشتري، في حين أن قبضة كوكب المشتري التي تشبه الملزمة جاذبية يمكن أن تولد ضغوط المد والجزر داخل أمالثيا، وتولد الحرارة. ثم هناك المجال المغناطيسي الهائل لكوكب المشتري، والذي يولد فقاعة مغناطيسية هي ثاني أكبر بنية في الكون. النظام الشمسي بعد الفقاعة المغناطيسية الخاصة بالشمس، الغلاف الشمسي. أمالثيا، في مدارها القصير، متخفية بعمق داخل كوكب المشتري الغلاف المغناطيسي، في المنطقة التي توجد فيها أحزمة الإشعاع من الجسيمات المشحونة التي يمكن أن تقصف سطح أمالثيا، وتنقل الطاقة. وأخيرًا، قد يكون الغلاف المغناطيسي قادرًا على تحفيز تيارات كهربائية داخل قلب أمالثيا والتي تنتج الدفء الإضافي.
مهما كانت الإجابة، فإنها تضيف إلى جاذبية هذا القمر الخامس، الذي غالبًا ما يُنسى بجانب أشقائه الأكبر حجمًا، ولكن مع قصة يمكن أن تكون محيرة تمامًا.