أفادت شركة SpaceX أن عدد اللقاءات القريبة بين أقمارها الصناعية والأجسام المدارية الأخرى لم يزد خلال الأشهر الستة الماضية على الرغم من نمو الكوكبة.
يقول خبراء استدامة الفضاء إن هذا التطور يعد خبرًا جيدًا، لكنهم يحذرون من أن الانخفاض في مناورات التجنب من المحتمل أن يكون مجرد انحراف عما كان عليه الاتجاه التصاعدي على المدى الطويل.
تقدم SpaceX مرتين سنويًا تقارير إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) عن عدد المرات التي اضطرت فيها أقمارها الصناعية إلى تغيير مساراتها لتجنب الاصطدامات المحتملة مع المركبات الفضائية الأخرى والحطام الفضائي. قدمت شركة الصواريخ أحدث ما لديها “تقرير نصف سنوي عن حالة الكوكبة” في 29 ديسمبر 2023، ويغطي الفترة من 1 يونيو 2023 إلى 30 نوفمبر 2023.
وفي تلك الفترة، كان على أقمار ستارلينك الصناعية إجراء 24410 مناورة لتجنب الاصطدام، أي ما يعادل ستة مناورات لكل مركبة فضائية. في الفترة المشمولة بالتقرير السابق والتي تمثل الأشهر الستة التي سبقت 31 مايو 2023، كان على أقمار الكوكبة أن تتحرك 25299 مرة. وتشير البيانات إلى أنه على الرغم من نمو كوكبة ستارلينك بحوالي 1000 مركبة فضائية في الأشهر الستة الماضية، إلا أن أقمارها الصناعية قامت بمناورات تجنب أقل في تلك الفترة مقارنة بالنصف السابق من العام.
متعلق ب: كان على أقمار SpaceX Starlink الصناعية إجراء 25000 مناورة لتجنب الاصطدام في 6 أشهر فقط – وسيزداد الأمر سوءًا
وفي السابق، كان عدد المناورات يتضاعف كل ستة أشهر مع نمو الكوكبة، وهو الاتجاه الذي توقع الخبراء استمراره وشعروا بالقلق منه.
قال هيو لويس، أستاذ الملاحة الفضائية في جامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة، والذي كان يدرس تأثيرات الكوكبات الضخمة على السلامة المدارية لعدة سنوات، لموقع Space.com إن الانحراف الظاهري عن الاتجاه السابق قد يكون بسبب العوامل الطبيعية. “التباين” والتحسينات في دقة بيانات تحديد المواقع عبر الأقمار الصناعية المتاحة لمشغلي الأقمار الصناعية.
وقال لويس: “سيتعين علينا الانتظار حتى الفترة المشمولة بالتقرير التالي لنرى ما يحدث، لكنها أخبار جيدة”. “ومع ذلك، إذا نظرنا إلى الأرقام على مدار العام بأكمله، يمكننا أن نرى أنه كان عليهم إجراء ما يقرب من 50000 مناورة، وهو رقم مرتفع للغاية، وأعلى قليلاً من القيمة في العام السابق.”
تتخذ أقمار ستارلينك الصناعية قرارات مستقلة للمناورة بناءً على المعلومات المقدمة من قوة الفضاء الأمريكية وشركة التوعية بأحوال الفضاء التجارية الأمريكية LeoLabs. عندما تظهر البيانات المتاحة أن القمر الصناعي ستارلينك لديه احتمال أقل من 1 في 100000 لضرب مركبة فضائية أخرى أو قطعة من الحطام الفضائي، فإن القمر الصناعي سيتحرك. تؤكد شركة SpaceX أن نهجها أكثر صرامة من نهج معظم المشغلين الآخرين الذين لا يقومون بتحريك مركباتهم الفضائية إلا عندما يتجاوز خطر الاصطدام 1 في 10000.
قال دان أولتروج، كبير العلماء في شركة الفضاء الأمريكية COMSPOC، لموقع Space.com إنه يتوقع أن يرتفع عدد مناورات التجنب مع التخطيط لإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية في السنوات المقبلة.
وقال أولتروج: “لقد شهدنا زيادة كبيرة إلى حد ما في الاقتراب القريب خلال السنوات الخمس الماضية”. “لقد كانت زيادة بمقدار خمسة أضعاف بشكل عام، وسوف تستمر معدلات اللقاء في الارتفاع مع إضافة المزيد من الأقمار الصناعية إلى المزيج ومع وجود المزيد من الحطام في سكان الفضاء.”
تشغل SpaceX حاليًا أكثر من 5250 قمرًا صناعيًا من نوع Starlink، أي أقل من نصف كوكبة الجيل الأول المخطط لها والتي تضم 12000 مركبة فضائية. تريد الشركة في النهاية توسيع أسطولها ليشمل أكثر من 40 ألف قمر صناعي.
وأضاف لويس أنه بينما أظهرت توقعاته السابقة أن أقمار ستارلينك قد تحتاج إلى المناورة أكثر من مليون مرة خلال نصف عام في وقت مبكر من عام 2028، تشير البيانات الجديدة إلى نمو أكثر اعتدالًا مع حوالي مائة ألف مناورة في ستة أشهر مطلوبة بحلول النهاية. من العقد.
وقال لويس: “لا يزال يتعين علينا القيام بعدد كبير من المناورات”. “لا يزال لدي مخاوف بشأن ما إذا كان بإمكاننا تشغيل هذا العدد الكبير من الأقمار الصناعية بأمان. هناك خطر بسبب وجود الكثير من هذه الأقمار الصناعية [close approach] الأحداث، وبعضها في مرحلة ما قد يؤدي إلى تصادم.”
قصص ذات الصلة:
– يقول العلماء إن أقمار SpaceX Starlink مسؤولة عن أكثر من نصف اللقاءات القريبة في المدار
– اضطرت أقمار الإنترنت Starlink التابعة لشركة SpaceX إلى تفادي حطام الاختبار الروسي المضاد للأقمار الصناعية
– يؤدي إجراء مناورات المراوغة إلى زيادة خطر اصطدام الأقمار الصناعية على الطريق
وتشكل الاصطدامات المدارية تهديدا كبيرا لقدرة البشرية على استخدام تكنولوجيا الفضاء بأمان. يمكن أن ينتج عن كل تصادم آلاف الشظايا، التي قد تبقى في المدار لفترة طويلة وتهدد المركبات الفضائية الأخرى.
ومع ذلك، يشيد الخبراء بشركة SpaceX لموقفها الصارم ولمشاركة المعلومات علنًا مع المشغلين الآخرين. ويأملون أن يحذو مشغلو المركبات الفضائية الآخرون حذوهم.
وقال أولتروج: “نحن بحاجة إلى التعامل مع هذا الأمر على جميع الجبهات”. “نحن بحاجة إلى محاولة الحصول على أدق البيانات الممكنة حول مواقع الأقمار الصناعية والحمولات الميتة وجميع الحطام الآخر في الفضاء. نحن بحاجة إلى مشاركة بياناتنا بين المشغلين قدر الإمكان، لأن هذا يحسن المعرفة الموضعية للجميع لذلك أنه يمكننا التخلص من مناورات التجنب التي لم نكن بحاجة إليها في المقام الأول.”