كيب تاون، جنوب أفريقيا (AP) – تتكاثر الفئران التي تم إدخالها عن طريق الخطأ إلى جزيرة نائية بالقرب من القارة القطبية الجنوبية قبل 200 عام، بشكل خارج عن السيطرة بسبب تغير المناخ، وهي تأكل الطيور البحرية وتسبب ضررًا كبيرًا في محمية طبيعية خاصة ذات “تنوع بيولوجي فريد”. “
ويخطط دعاة حماية البيئة الآن لإبادة جماعية باستخدام طائرات الهليكوبتر ومئات الأطنان من سم القوارض، والتي يجب إسقاطها على كل جزء من جزيرة ماريون التي تبلغ مساحتها 115 ميلاً مربعاً (297 كيلومتراً مربعاً) لضمان النجاح.
إذا نجت حتى فأرة حامل واحدة، فإن قدرتها على التكاثر الغزيرة تعني أن كل ذلك ربما كان هباءً.
يُنظر إلى مشروع ماريون خالية من الفئران – مكافحة الآفات على نطاق واسع – على أنه بالغ الأهمية لبيئة منطقة جنوب إفريقيا غير المأهولة والمحيط الجنوبي الأوسع. وستكون هذه أكبر عملية استئصال من نوعها إذا نجحت.
تعد الجزيرة موطنًا لأعداد كبيرة عالميًا من حوالي 30 نوعًا من الطيور وموطنًا نادرًا غير مضطرب لطيور القطرس المتجولة – التي يبلغ طول جناحيها 10 أقدام – وغيرها الكثير.
لم يتم إزعاجها، على الأقل، حتى وصلت الفئران المنزلية خلسة على متن سفن صيد الفقمات في أوائل القرن التاسع عشر، حيث قدمت أول الحيوانات المفترسة من الثدييات في الجزيرة.
وقال الدكتور أنطون ولفاردت، مدير مشروع ماريون خالي من الفئران، إن العقود القليلة الماضية كانت الأكثر أهمية بالنسبة للأضرار التي تسببت بها الفئران. وقال إن أعدادهم زادت بشكل كبير، ويرجع ذلك أساسًا إلى ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ، الذي حول جزيرة باردة تعصف بها الرياح إلى منزل أكثر دفئًا وجفافًا وأكثر مضيافًا.
“إنها على الأرجح واحدة من أنجح الحيوانات في العالم. وقال ولفاردت: “لقد وصلوا إلى جميع أنواع الأماكن”. ولكن الآن في جزيرة ماريون، “تم تمديد موسم تكاثرها، مما أدى إلى زيادة هائلة في كثافة الفئران”.
الفئران لا تحتاج إلى التشجيع. يمكنهم التكاثر بدءًا من عمر 60 يومًا تقريبًا، ويمكن للإناث أن تنجب أربعة أو خمسة مواليد سنويًا، كل منها لديها سبعة أو ثمانية أطفال.
تشير التقديرات التقريبية إلى وجود أكثر من مليون فأر في جزيرة ماريون. إنهم يتغذىون على اللافقاريات، وبشكل متزايد، على الطيور البحرية – سواء الكتاكيت في أعشاشهم أو البالغين.
سوف يتغذى الفأر الواحد على طائر أكبر منه عدة مرات. التقط دعاة الحفاظ على البيئة صورة لأحدهم وهو جالس على رأس كتكوت طائر القطرس الملطخ بالدماء.
ولم يتم تسجيل ظاهرة أكل الفئران للطيور البحرية إلا في عدد قليل من جزر العالم.
وقال ولفاردت إن حجم وتواتر الفئران التي تفترس الطيور البحرية في ماريون قد ارتفع بشكل مثير للقلق، بعد التقارير الأولى عن ذلك في عام 2003. وقال إن الطيور لم تطور آليات الدفاع لحماية نفسها ضد هذه الحيوانات المفترسة غير المألوفة، وغالباً ما تجلس هناك بينما الفئران عاب بعيدا عليهم. في بعض الأحيان تتجمع عدة فئران فوق طائر.
وأضاف أن خبراء الحفاظ على البيئة يقدرون أنه إذا لم يتم القيام بأي شيء، فإن 19 نوعًا من الطيور البحرية سوف تختفي من الجزيرة خلال 50 إلى 100 عام.
وقال ولفاردت: “إن مستقبل هذه الجزيرة المهمة للغاية باعتبارها ملاذاً للطيور البحرية هش للغاية بسبب تأثيرات الفئران”.
إن مشروع الاستئصال هو بمثابة فرصة واحدة للنجاح، مع عدم وجود مجال للخطأ. لقد شكلت أعداد الفئران والجرذان المزدهرة مشكلة بالنسبة للجزر الأخرى. أُعلن أن ولاية جورجيا الجنوبية، الواقعة في جنوب المحيط الأطلسي، خالية من القوارض في عام 2018 بعد استئصالها، لكن ذلك كان مشروعًا استغرق عدة سنوات؛ يمكن أن يكون التدخل الخاص بماريون هو أكبر تدخل فردي.
وقال وولفاردت إنه من المرجح أن يتم استخدام أربع إلى ست طائرات هليكوبتر لإسقاط ما يصل إلى 550 طنًا من طُعم مبيدات القوارض في جميع أنحاء الجزيرة. سيتم منح الطيارين خطوط طيران دقيقة وسيتمكن فريق Wolfaardt من تتبع الهبوط باستخدام خرائط GPS.
وقد تم تصميم الطعم بحيث لا يؤثر على التربة أو مصادر المياه في الجزيرة. وقال ولفاردت إنه لا ينبغي أن يؤذي الطيور البحرية التي تتغذى في البحر، ولن يكون له آثار سلبية على البيئة. سوف تتأثر بعض الحيوانات على المستوى الفردي، ولكن تلك الأنواع سوف تتعافى.
وأضاف: “لا يوجد حل مثالي في مثل هذه الأمور”. “لا يوجد شيء يصعق الفئران ولا شيء آخر.”
مشروع الإبادة عبارة عن شراكة بين BirdLife South Africa والإدارة الوطنية للغابات ومصايد الأسماك والبيئة، التي صنفت جزيرة ماريون كمحمية طبيعية خاصة تتمتع بأعلى مستوى من الحماية البيئية. تحتوي على محطة للطقس والأبحاث ولكنها غير مأهولة بالسكان ومخصصة للحفظ.
وقالت الوزارة إن القضاء على الفئران كان “ضروريا إذا أردنا الحفاظ على التنوع البيولوجي الفريد للجزيرة”.
وقال وولفاردت إن حجم التخطيط المطلوب يعني احتمال المضي قدمًا في عام 2027. ويحتاج المشروع أيضًا إلى جمع حوالي 25 مليون دولار – تم تمويل بعضها من قبل حكومة جنوب إفريقيا – والحصول على الموافقات التنظيمية النهائية من السلطات.
لقد حاول العلماء السيطرة على فئران ماريون في الماضي.
لقد كانت بالفعل آفة للباحثين في الأربعينيات من القرن العشرين، لذلك تم إدخال خمس قطط منزلية. وبحلول سبعينيات القرن الماضي، كان هناك حوالي 2000 قطط وحشية في الجزيرة، مما أدى إلى مقتل نصف مليون طائر بحري سنويًا. تم القضاء على القطط عن طريق إدخال فيروس أنفلونزا القطط ومطاردة أي ناجين.
تعتبر الجزر حاسمة لجهود الحفاظ على البيئة، ولكنها هشة. وتقول منظمة الحفاظ على الجزر إنها “بؤر انقراض” وأن 75% من جميع الأنواع التي انقرضت عاشت في الجزر. حوالي 95% منها كانت من أنواع الطيور.
قال ولفاردت: “هذا حقًا مشروع ترميم بيئي”. “إنها واحدة من فرص الحفظ النادرة حيث يمكنك حل تهديد الحفظ مرة واحدة وإلى الأبد.”
___
أخبار AP Africa: https://apnews.com/hub/africa