تم اكتشاف نوع عملاق من الأسماك لأول مرة قبل سبع سنوات، وقد جرفته المياه إلى الشاطئ في ولاية أوريجون الأسبوع الماضي، وفقًا لعلماء الأحياء البحرية الذين يدرسون الحيوان.
وعثر رواد الشاطئ في جيرهارت، وهي بلدة صغيرة تقع جنوب حدود واشنطن مباشرة، على سمكة الشمس المخادعة التي يبلغ طولها 7.3 أقدام، والتي تسمى أيضًا مولا تيكتا، في 3 يونيو.
تم اكتشاف هذا النوع لأول مرة في عام 2017 وتم رصده من حين لآخر بالقرب من أستراليا ونيوزيلندا وشمال غرب المحيط الهادئ. يمكن التعرف عليه من خلال شريحة سميكة من الجلد بدلاً من الذيل، وهي مقسمة إلى قسمين.
عندما تلقى كيث تشامبرز، المدير العام لـ Seaside Aquarium في ولاية أوريغون، لأول مرة تقارير عن وجود سمكة رمادية دائرية على الشاطئ، افترض أنها سمكة شمس محيطية عادية.
قال: “لقد رأيت الكثير منهم”. “لم تكن تلك اللحظة مذهلة بالنسبة لي.”
لكن عالمة الأحياء البحرية ماريان نيجارد لاحظت شيئًا فريدًا في صورة حوض السمك على الفيسبوك التي تعرض النتائج التي توصلت إليها، وهي أن السمكة كانت ذات جلد ناعم وذيل من جزأين. وقد حددت السمكة على أنها من نوع mola tecta، وهو نوع اكتشفته وقامت بالبحث عنه منذ ذلك الحين.
وقال نيغارد، الذي يعيش في نيوزيلندا ولكنه كان يزور سياتل بالصدفة في نهاية هذا الأسبوع: “بمجرد أن تمكنا من ذلك، قفزنا في السيارة وتوجهنا إلى الأسفل لرؤيتها”.
“لقد كانت صدفة رائعة. قالت: “لا يوجد أفضل من ذلك”.
وأضافت وهي تضحك: “يبدو الأمر كما لو أنني لا أستطيع الابتعاد عنهم”.
اسم “مولا” يأتي من اللغة اللاتينية ويعني “معلم”، والذي يشير إلى جسم السمكة المسطح والدائري. ومن المعروف أن هذه الأسماك تطفو على سطح المحيط، وهو ما يشير إليه بعض العلماء بخفة باسم “حمامات الشمس”.
لكن نيجارد قال إن النشاط يخدم غرضًا مهمًا: اصطياد قناديل البحر وغيرها من الكائنات الجيلاتينية من أجل الفرائس.
تغوص أسماك الشمس في أعماق المياه الباردة عندما تقوم بالصيد. وبما أن أجسادهم لا تستطيع تنظيم درجة الحرارة بكفاءة، فإنهم يقومون بتدفئة أنفسهم باستخدام الشمس. بينما ترقد الأسماك على سطح المحيط، تقوم الطيور بتنظيفها عن طريق أكل الطفيليات الموجودة على جلدها.
وقال نيجارد إن هناك سمات معينة لأسماك الشمس المخادعة تميزها عن أسماك شمس المحيط. مع نمو سمكة شمس المحيط، تتجعد بشرتها. دائمًا ما تكون سمكة الشمس المخادعة ناعمة تمامًا.
في حين أن السمكة العادية لها ذيل، فإن سمكة الشمس لها رفرف. إن رفرف سمكة شمس المحيط متموج وله تكوينات عظمية. ينقسم رفرف سمكة الشمس المخادعة إلى قسمين، ويمكنها تحريك كل جزء بشكل مستقل عن الآخر.
وقال نيجارد: “لماذا يحتاج هذان النوعان إلى خلفيات مختلفة، لا نعرف”. وقالت إن بعض النظريات تشير إلى أنهم يحتاجون إلى رفرف مكون من جزأين للتوجيه أو خفة الحركة.
وقال نيجارد إن سمكة الشمس بشكل عام لا تزال غامضة بالنسبة للعلماء. هناك خمسة أنواع في المجمل، بما في ذلك المخادع، ولكن من غير الواضح كيف أو ما إذا كان بإمكانهم التعايش في نفس الموقع.
وقال نيجارد إنه من غير الواضح أيضًا ما إذا كانت الأسماك المخادعة الموجودة في أستراليا ونيوزيلندا مرتبطة بالأسماك الموجودة في شمال غرب المحيط الهادئ، وقد هاجرت بطريقة ما عبر خط الاستواء.
منذ الاكتشاف، توافد الناس على شاطئ جيرهارت لزيارة المخادع الوحيد على الرمال.
وقال تيرني ثيس، عالم الأحياء البحرية في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم: “إنها ليست المرة الأولى التي يتم فيها غسلها، لكنها الأكبر التي يتم غسلها”.
وقالت: “إن مثل هذه الجنوح تذكرنا كيف يسكن البشر 1% فقط من مساحة المعيشة المتاحة على هذا الكوكب المحيطي الشاسع”. “إنه أمر متواضع وملهم أن نلتقي بأحد هذه المخلوقات المذهلة وتذكيرًا قويًا بأن لدينا الكثير لنتعلمه.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com