لا يزال هناك أكثر من خمسة أسابيع قبل البداية الرسمية للصيف، لكن الاستعدادات للحرارة الشديدة جارية منذ عدة أشهر في أجزاء من البلاد التي تضررت بشدة من الظروف الحارقة العام الماضي.
“نحن نستعد للحرارة على مدار العام في فينيكس،” العمدة كيت جاليجو قال. “إنه شيء نعلم أنه قادم، لذا علينا أن نفكر فيه حتى في أبرد يوم في السنة.”
لكن الصيف الماضي كان قاسيا بشكل خاص – فينيكس، على سبيل المثال، عانت 31 يوما متتاليا من ارتفاع درجات الحرارة عند أو أكثر من 110 درجة فهرنهايت، وحطمت المدينة الرقم القياسي السابق البالغ 18 يوما المسجل في عام 1974. ما لا يقل عن 645 شخصا في مقاطعة ماريكوبا، التي تضم فينيكس توفي لأسباب تتعلق بالحرارة في عام 2023، بزيادة قدرها 52٪ عن العام السابق، وفقًا لإدارة الصحة بالمقاطعة.
كشفت موجات الحر لعام 2023 عن مدى صعوبة التعامل مع درجات الحرارة القصوى لأسابيع متتالية، حتى في الأماكن التي اعتاد السكان فيها على الطقس الدافئ. ومن المتوقع أن تكون الأشهر المقبلة ساخنة بنفس القدر، إن لم تكن أكثر سخونة.
وقد دفع ذلك المدن في جميع أنحاء الجنوب والجنوب الغربي إلى إعادة تقييم أفضل السبل للحفاظ على سلامة الناس – وعلى قيد الحياة – هذا الصيف. وقد أطلق البعض مبادرات جديدة تهدف إلى زيادة الظل في الأماكن العامة، وتعزيز أنظمة الرعاية الصحية للتعامل مع ضحايا موجات الحر والتواصل مع العاملين في الهواء الطلق، والسكان المشردين وغيرهم من المجتمعات الضعيفة.
وقال جاليجو إن فينيكس قامت بإنشاء “ممرات باردة” من خلال زراعة الأشجار وإعادة رصف الرصيف بطبقات أكثر عاكسة لتقليل الحرارة في المناطق الحضرية. التركيز الأساسي الآن هو التخفيف من درجات الحرارة المرتفعة خلال الليل، والتي ابتليت بها المدينة في الصيف الماضي.
وقالت: “كنا نحصل على درجات حرارة منخفضة كانت تسجل أرقاماً قياسية لمدى سخونتها”. “هذا يدفعنا حقًا إلى التركيز على كيفية تصميم المدينة – ما هي المواد التي نستخدمها وكيف نحمي المساحات المفتوحة، التي تميل إلى تبديد الحرارة في الليل.”
وفي مقاطعة ميامي ديد بفلوريدا، قالت جين جيلبرت، كبيرة مسؤولي الحرارة، إن الأولوية الرئيسية هي توجيه الموارد لحماية السكان الأكثر عرضة لارتفاع درجات الحرارة.
“إنهم الأشخاص الذين لا يستطيعون البقاء هادئين في المنزل بتكلفة معقولة، وهم الأشخاص الذين يضطرون إلى العمل في الخارج، وهم كبار السن، وهم الأشخاص الذين يضطرون إلى ركوب الحافلة على طريق قد يضطرون فيه إلى الانتظار في محطة غير محمية لأكثر من ساعة قالت: “في تلك الحرارة”.
ولتحقيق هذه الغاية، قامت وزارة النقل بالمقاطعة بتركيب 150 موقفًا جديدًا للحافلات في العام الماضي، ومن المتوقع أن تضيف 150 أخرى هذا العام، وفقًا لجيلبرت. ومن خلال منحة قدرها 10 ملايين دولار من قانون الحد من التضخم، يقوم المكتب أيضًا بزراعة الأشجار على طول الطرق التي تديرها المقاطعة والولاية لزيادة الظل.
ركز فريق جيلبرت على رفع مستوى الوعي بين المستأجرين وأصحاب المنازل حول الطرق المعقولة التكلفة لتبريد مساحاتهم. ويحاول مكتبها أيضًا تثقيف أصحاب العمل حول أهمية حماية عمالهم ويعقد برامج تدريبية لممارسي الرعاية الصحية والعاملين في مجال التوعية المشردين ومقدمي المخيمات الصيفية.
على المستوى الوطني، تقتل الحرارة عددًا أكبر من الناس مقارنة بأي حدث مناخي متطرف آخر؛ وغالبا ما يشار إليه باسم “القاتل الصامت” لأن تأثير الحرارة على جسم الإنسان ليس واضحا دائما.
“عندما يضرب إعصار أو ينشب حريق هائل، ليس هناك شك بشأن ما حدث للتو، ولكن الحرارة أكثر صعوبة لأنه، في معظم الأحيان، لا نملك نفس القرائن السياقية في بيئتنا حتى تصبح شديدة للغاية”. قال آشلي وارد، مدير مركز ابتكار سياسات الحرارة في معهد نيكولاس للطاقة والبيئة والاستدامة بجامعة ديوك.
تتخصص وارد وزملاؤها في “إدارة الحرارة”، مما يساعد الحكومات المحلية وحكومات الولايات على الاستعداد لأحداث الحرارة الشديدة. يتضمن العمل إيجاد طرق لتخفيف الحرارة وتطوير استجابات الطوارئ لموجات الحرارة الكبرى.
في ولاية كارولينا الشمالية، على سبيل المثال، ساعدت وارد وزملاؤها المقاطعات على صياغة خطط عمل لمكافحة الحرارة لتحديد الفئات السكانية الأكثر ضعفًا.
وقالت إنه يتعين على المسؤولين الحكوميين التعامل مع هجمات الحرارة المرتفعة والرطوبة المشابهة للأعاصير والأعاصير والكوارث الأخرى.
وقال وارد: “إن العاملين في إدارة الطوارئ والصحة العامة لديهم الكثير من الهياكل القائمة بالفعل لجميع أنواع الظواهر الجوية المتطرفة الأخرى، ولكن ليس لديهم الكثير من الحرارة”.
وأضافت أن الصيف الماضي كان بمثابة دعوة للاستيقاظ.
قال وارد: “كان هذا حدثنا الحراري من الفئة الخامسة”. “إن الطبيعة المتطرفة لما رأيناه في الصيف الماضي كانت كافية لتركيز الاهتمام على هذا الموضوع”.
تشير الدراسات إلى أن تغير المناخ يزيد من تواتر ومدة وشدة موجات الحر في جميع أنحاء العالم. كان العام الماضي هو العام الأكثر سخونة على الإطلاق على كوكب الأرض، ولا يزال اتجاه الاحترار مستمرًا. كان شهر أبريل هو الشهر الحادي عشر على التوالي الذي تسجل فيه درجات الحرارة العالمية أرقامًا قياسية، وفقًا لخدمة كوبرنيكوس لتغير المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي.
وفي معظم أنحاء الولايات المتحدة، من المتوقع أن تكون درجات الحرارة خلال الأشهر الثلاثة المقبلة أعلى من المتوسط، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
وقال وارد إنه من المشجع أن نرى المدن تأخذ الحرارة الشديدة على محمل الجد، لكنه أكد على أن التحديات الكبرى تنتظره. فمن ناحية، يتطلب الاستعداد المبكر للحرارة الشديدة التمويل، وهو ما يشكل تحديا كبيرا، وخاصة بالنسبة للمجتمعات الريفية.
والأمر الأكثر صعوبة هو معالجة القضايا الاجتماعية الأساسية التي تتضخم خلال موجات الحر، مثل التشرد وارتفاع تكاليف الطاقة وعدم المساواة الاقتصادية.
ومع ذلك، فإن وارد متفائل بأن تجربة الصيف الماضي حفزت بعض الحكومات المحلية على التحرك.
وقالت: “ما آمل أن نراه للمضي قدمًا هو مزيد من التركيز على ما يمكننا القيام به لتقليل تلك التعرضات للبدء بها، حتى لا نكون في وضع الاستجابة دائمًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com