الديدان في حالة حركة والناس متوترون.
هذا لأنهم استولوا على أراضي في أقصى الشمال كانت خالية من الديدان منذ العصر الجليدي الأخير. يقول العلماء إن التوسع سيغير حتمًا النظم البيئية الشمالية ، مع تداعيات على الكوكب بأسره ، بطرق لا نفهمها تمامًا وربما لا يمكننا التراجع عنها.
قال جوناتان كلاميندر ، أستاذ علم البيئة في جامعة أوميا في السويد الذي يدرس ديدان الأرض: “يجب أن نكون حذرين بشأن كائن حي يأتي ويصعب إزالته حقًا”. “يجب علينا حقًا ، حقًا أن ندرس بعناية آثار هذا الكائن الحي.”
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
في كثير من مناطق العالم المعتدل ، يعتبر تجريف مجموعة من الأرض المليئة بديدان الأرض الشائعة علامة على تربة صحية مليئة بالنباتات والفطريات والبكتيريا الجيدة. تساهم ديدان الأرض بنشاط في صحة التربة عن طريق مضغ المواد العضوية المتحللة والتبرز من الأسمدة الغنية بالمغذيات.
لكن هذا يعني أن الديدان لديها أيضًا القدرة على تغيير التوازن الطبيعي للنظم البيئية في القطب الشمالي ومناطق القطب الشمالي الفرعية. على سبيل المثال ، من خلال تشجيع نمو بعض النباتات على حساب الآخرين ، وتغيير شبكات الغذاء بأكملها والضغط على النباتات المحلية النادرة المهددة بالفعل بتغير المناخ.
قال كلاميندر: “ديدان الأرض ، على الأقل محليًا ، أكثر فاعلية في تغيير الغطاء النباتي من درجة الحرارة”.
يمكن أن تؤدي أيضًا إلى نشاط جرثومي يمكن أن يساعد في إطلاق غازات الدفيئة القوية مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان والنيتروجين المخزنة في التربة.
الديدان لم تصل إلى أقصى الشمال بمفردها. تُظهر الأبحاث أن البشر كانوا يجلبونها ، عن قصد ودون قصد ، إلى أماكن نائية فوق الدائرة القطبية الشمالية وإلى مناطق شبه القطب الشمالي منذ منتصف القرن التاسع عشر على الأقل عن طريق استيراد التربة للمروج والحدائق واستخدامها كطعم للصيد. الزيادات الأخيرة في السفر إلى هذه المناطق يمكن أن تساهم أيضًا في الغزو. الديدان تذهب حيث يذهب البشر.
الآن ، نظرًا لأن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يرفع درجات الحرارة ويذوب الجليد السرمدي ، فإن الديدان تحصل على موطئ قدم. فقط بدون أقدام. بمجرد التأسيس في التربة ، لن يحتاجوا حتى إلى العثور على شريك من الجنس الآخر للتكاثر. ديدان الأرض هي خنثى ، مما يعني أن لديها أعضاء تناسلية من الذكور والإناث. لذلك ، سيفعل أي شخص.
بسبب التغيرات في كيمياء وفيزياء الأرض ، تميل الأعشاب والنباتات الشجرية إلى الازدهار ، حيث تحل محل طحالب التندرا والأشنات. هذه أخبار جيدة للقوارض والفئران التي تفضل مثل هذه النباتات ، وفقًا لهانا جونسون ، باحثة البيئة في جامعة أوميا. ولكن ربما لا يكون جيدًا للحيوانات العاشبة الأخرى التي قد لا تتكيف بسهولة مع التغيير في الغذاء المتاح.
الأهم من ذلك ، أن هذه التغييرات يمكن أن تقلل من كمية الغطاء الثلجي الذي يعكس حرارة الشمس مرة أخرى إلى الفضاء من أعلى العالم. هذا يعني أن الأرض يمكن أن تمتص الحرارة بشكل مضاعف.
يحدث شيء مشابه في الغابات المعتدلة والشمالية في أمريكا الشمالية ، من إنديانا إلى ألبرتا ، حيث تساعد الديدان الأعشاب والأعشاب على أخذ الأراضي من أشجار الصنوبر والتنوب والصنوبر ، وفقًا لما ذكره ديلان كرافن ، عالم البيئة النباتية في يونيفرسيداد مايور في سانتياغو ، تشيلي.
يؤدي ذلك إلى صورة عالمية معقدة ، ولا يزال العلماء غير متأكدين تمامًا من كيفية تأثير غزوات ديدان الأرض هذه على النظم البيئية للكوكب ومستويات غازات الاحتباس الحراري بشكل عام.
قال لي فريليش ، مدير مركز بيئة الغابات في جامعة مينيسوتا: “تدخل في موقف يوجد فيه العديد من التأثيرات المختلفة بحيث يصعب التنبؤ بالنتيجة”. “يمكن أن تختلف التأثيرات حقًا بشكل كبير ويبدو الأمر متناقضًا ، لكن يمكنهم فعلاً فعل أشياء معاكسة اعتمادًا على السياق.”
تشير الأبحاث الأولية التي أجراها كلامايندر وجونسون إلى أنه ، اعتمادًا على نوع الغطاء النباتي ، يمكن أن يصل التأثير الكلي على توازن الكربون على الكوكب إلى الصفر أو حتى صافي التخفيض. وذلك لأن أي إطلاق لثاني أكسيد الكربون من تحلل المواد العضوية التي تسببها الديدان يمكن أن يقابله نمو النباتات التي يمكن أن تمتص بعض الكربون من الهواء.
يقول خبراء آخرون ، بما في ذلك Frelich و Craven ، إن أي تأثير مفيد من هذا القبيل على توازن الكربون يمكن إلغاؤه بسبب تراجع نمو الأشجار في غابات أمريكا الشمالية. وأي نوع من عزل ثاني أكسيد الكربون الذي يمكن أن تفعله ديدان الأرض على المدى الطويل سيكون قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا.
قال فريليش: “يواجه العالم مشكلة مع وجود كميات كبيرة جدًا من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي في الوقت الحالي”.
ما يتفق عليه العلماء هو أن التغييرات المتعلقة بالديدان مهمة بالتأكيد. إنها تحدث بسرعة كبيرة في منطقة ترتفع درجة حرارتها بشكل أسرع بكثير من بقية الكوكب وتستضيف بعضًا من آخر النظم البيئية التي لم يمسها أحد في العالم وبعض أنواع النباتات والحيوانات الأكثر عرضة للخطر.
ربما تكون التغييرات لا رجعة فيها ، لأنه من الصعب للغاية القضاء على ديدان الأرض. ومن المحتمل جدًا أن نرى المستوطنات تتوسع حيث يصبح أقصى الشمال أكثر دفئًا وكرمًا.
قال كلاميندر: “الخطوة الأولى من منظور القطب الشمالي هي في الواقع الحصول على تقدير جيد لحجم المشكلة”. “لأن القطب الشمالي ، كما أراه الآن ، هو واحد من آخر المناطق البكر حيث لم تنتشر المستوطنات البشرية في جميع أنحاء المناظر الطبيعية.”
عام 2023 شركة نيويورك تايمز