بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – تأتي الكلاب اليوم في مجموعة مذهلة من الأشكال والأحجام، من كلب البج الصغير والبكيني أحد أبناء بكين والبوميرانيان إلى كلب وولفهاوند الأيرلندي الكبير وجريت داين وسانت برنارد. ولكن متى بدأ هذا التنوع في أشكال الكلاب؟ تظهر الأبحاث الجديدة أن تاريخها يعود إلى آلاف السنين، أي قبل وقت طويل من ممارسات التربية الحديثة.
قام العلماء بفحص أحجام وأشكال 643 جمجمة للكلاب المستأنسة وأسلافهم من الذئاب التي يعود تاريخها إلى ما يقرب من 50 ألف عام، وحددوا ظهور التنوع الجسدي للكلاب منذ 11 ألف عام على الأقل، في وقت قريب من انتهاء العصر الجليدي الأخير.
تتناقض النتائج مع فكرة أن هذا التنوع كان في الأساس ظاهرة جديدة نسبيًا مدفوعة بالتكاثر الانتقائي في القرون الأخيرة.
وقال عالم الآثار الحيوية ألوين إيفين من جامعة مونبلييه ووكالة الأبحاث الفرنسية CNRS، المؤلف الرئيسي للبحث الذي نشر يوم الخميس في مجلة Science: “تقليدياً، كان يُعتقد أن التنوع المورفولوجي الرئيسي – وخاصة الاختلافات الكبيرة في الحجم والشكل – قد حدث فقط في القرون القليلة الماضية، بعد ظهور سلالات الكلاب الرسمية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر”.
وقال إيفين: “تظهر دراستنا بدلا من ذلك أن التنوع الكبير في الجمجمة كان راسخا بالفعل خلال عصور ما قبل التاريخ”.
أظهر البحث أن الاختلاف الكبير في حجم الجمجمة وشكلها بين الكلاب المستأنسة ظهر بعد وقت قصير من انحراف الكلاب عن أسلافها من الذئاب.
واستند الباحثون في نتائجهم إلى تحليلات ثلاثية الأبعاد لنماذج جماجم 158 كلبًا حديثًا، و86 ذئبًا حديثًا، و281 كلبًا قديمًا، و118 ذئبًا قديمًا. وقد حددوا “مورفولوجيات الكلاب الأليفة” منذ حوالي 11000 عام على شكل ثلاث جماجم كلاب من موقع أثري في قرية فيريتي الروسية.
وقالت عالمة الآثار البيولوجية والمؤلفة المشاركة في الدراسة كارلي أمين من جامعة إكستر في إنجلترا: “أثناء التدجين، أصبحت جماجم الكلاب أقصر وأوسع نسبيا مقارنة بجماجم الذئاب”.
وقال أمين: “على الرغم من أننا لا نلاحظ الأشكال المتطرفة التي شوهدت في السلالات الحديثة، إلا أن الكلاب من العصر الحجري الوسيط والعصر الحجري الحديث تمثل بالفعل حوالي نصف تنوع الجمجمة الموجود في الكلاب الحديثة”، في إشارة إلى الفترات الزمنية المعروفة بالعصر الحجري الأوسط والعصر الحجري الجديد. “عاشت هذه الحيوانات في جميع أنحاء أوراسيا، مما يعكس التنوع الإقليمي المبكر المرتبط بالسياقات البيئية والثقافية المتميزة.”
كان الكلب، الذي ينحدر من مجموعة ذئاب قديمة منفصلة عن الذئاب الحديثة، هو أول حيوان يستأنسه البشر، ثم جاءت حيوانات مثل الماعز والأغنام والماشية والقطط لاحقًا.
“إن مفهوم” السلالة “حديث جدًا ولا ينطبق على السجل الأثري. لأننا قمنا بتحليل شكل الجمجمة فقط – ونفتقر إلى معلومات حول لون المعطف أو حجم الجسم أو السلوك – لا يمكننا تحديد سلالات معينة. ومع ذلك، لم نلاحظ أشكالًا متطرفة للجمجمة مثل تلك الموجودة في كلاب البلدغ أو الصلصال أو كلاب الثور”.
يظل توقيت ومكان تدجين الكلاب موضع نقاش. ولكن لا يوجد جدل حول مدى أهمية الكلاب للناس منذ آلاف السنين. لقد كانت الكلاب، كما قال إيفين، “شركاء متعددي الوظائف”.
وقال إيفين: “إلى جانب أدوارها النفعية، كان للكلاب أهمية رمزية واجتماعية عميقة كرفاق ووسطاء وعلامات للهوية. ويعكس السجل الأثري التشابك العملي والرمزي، مما يُظهر اندماج الكلاب بالكامل في المجتمعات البشرية” منذ آلاف السنين.
“على مدى آلاف السنين، اختار البشر الكلاب للقيام بأدوار وظيفية متنوعة – الصيد والرعي والحراسة والتزلج – مما أدى إلى اختلاف شكلي كبير. وفي القرون الأخيرة، أدت التفضيلات الجمالية والمدفوعة بالمكانة، إلى جانب ظهور نوادي تربية الكلاب، إلى تكثيف هذه الاختلافات وإضفاء الطابع الرسمي عليها في سلالات متميزة.”
(تقرير بواسطة ويل دنهام، تحرير دانيال واليس)